Mine 〜わたしのあなた〜
“You never once thought maybe it could be me?”
“That was the one possibility I didn’t want to think about.”
“You didn’t want to?”
“Because if it were you… then things would end up exactly the same as before, wouldn’t they?”
I see.
Yeah… that makes sense.
But still.
“Then…”
Your face said, What now?
“You never once wished it would be me?”
I deliberately lowered my voice into something slow and teasing as I stared straight at you.
Without answering, you looked away slightly.
Ah… so I was right? Miko, you’re adorable.
I edged even closer, until we could feel each other’s breath.
“I'm glad it turned out to be me, Miko.”
You still wouldn’t meet my eyes.
Hehe… your ears are turning red.
“And what about you, Sotoko?”
What about me…?
Suddenly, I remembered the excitement I’d felt yesterday while we walked through town together. It wasn’t really about his looks. I loved the way he was always calm, always quietly devoted to whatever he was doing. And yet, he could spill food everywhere and be almost unbelievably careless about his appearance.
“Well... I'm not complaining.”
Ah — what are you grinning about, Miko?
“Sotoko.”
“Yeah?”
“Let's stay good to each other, okay?”
Huh? Why would you suddenly say something so formal like that?
I could feel my cheeks growing warm.
Miko, that’s unfair. But still…
Honestly, it made me happy.
“I can never thank Ishizuchi enough.”
“You saw Ishizuchi’s vision too?”
“Vision?”
“You didn’t? Then who told you we aren’t actually related by blood?”
“Tōko told me. She also said Ishizuchi went to a lot of trouble to make it happen.”
“You know… apparently I was trying to become your real little sister.”
“You're hopeless.”
“Hey, that’s mean!”
You laughed.
I laughed too.
For a while, the two of us laughed out loud together.
And once the laughter faded, the conversation fell silent.
I kept looking into your eyes. You were staring straight back at me.
What is this silence?
My heart fluttered.
“I’ll go make breakfast.”
Unable to bear it any longer, I sprang out of the futon.
I changed clothes and went into the kitchen.
The moment I was alone, everything that had just happened suddenly became embarrassing all over again. And yet I couldn’t stop smiling.
After a while, the pot of miso soup began bubbling softly.
Oh no.
I hurried to turn off the heat.
As I chopped up some pickled Chinese cabbage, a scene drifted into my mind: him happily eating the food I’d made.
Someone who had loved me faithfully for sixteen hundred years.
And the moment I thought that, I felt something hot running down my cheeks.
A trembling happiness welled up from deep inside my chest.
Still holding the kitchen knife, I lowered my head.
But I couldn’t hold it in anymore.
I set the knife down in the sink and crouched there on the spot.
The tears simply wouldn’t stop.
I don’t know how much time passed before you came in.
“Sotoko.”
The moment you rushed over, I buried myself in your arms and broke down against your chest.
What on earth am I doing, crying like this first thing in the morning…?
「なんとなく衣通子が、なんて思わなかったの？」
「それだけは考えたくなかった」
「考えたくなかった？」
「そりゃあ、だって前と同じになっちゃうだろ？」
そっか、そりゃ、そうだよね。
でも。
「じゃあさ」
今度はなに？ってかお。
「衣通子だったらいいのになあ、って思ったことはなかった？」
わざとねっとりした声色を使って、じっと見つめた。
あなたは黙ったまま、少し目を逸らした。
あ、図星なの？ お兄ちゃん、かわいい。
もっと体を寄せる。お互いの息が感じられるほどに。
「衣通子が生まれ変わりでよかったね、お兄ちゃん」
目を合わせようとしない。ふふ、耳が赤いぞ。
「衣通子はどうなんだ？」
どうって。
ふと、昨日、街を一緒に歩いたときの高揚感を思い出した。ルックスがどうこうより、いつも穏やかで、黙々と一生懸命に取組む姿が好き。だけど、ごはんをこぼしたり、呆れるほど見た目に無頓着なところがある。
「まあ、よかったんじゃないの」
あ、お兄ちゃん、なに笑ってるのよ。
「衣通子」
「うん？」
「これからも、よろしく、な」
え？ そんな、いきなり改まったようなこと言うなんて。
頬が染まるのを感じた。お兄ちゃん、ズルい。
でも。素直に嬉しかった。
「いしづちの神には感謝してもしきれないな」
「いしづちの映像って、お兄ちゃんも見たの？」
「映像？」
「見てないの？ じゃあ、わたしたちに血のつながりがないってこと、誰から聞いたの？」
「それは透子が教えてくれた。いしづちがそのために骨折ってくれたことも」
「わたしね、お兄ちゃんの本当の妹になろうとしてたんだって」
「懲りない奴」
「あ、ひどーい！」
あなたが笑った。わたしも笑った。ふたりでしばらく声を上げて笑った。笑い終えてしまうと、会話が途切れた。
あなたの目を見ていた。あなたもまっすぐに見つめている。
なに？ この沈黙。くすぐったいような気持ち。
「朝ごはん作るね」
耐えきれなくなって、お布団から飛び出した。
お着替えして、キッチンに入る。ひとりになると、いろんなことが恥ずかしくなった。笑みも出る。
しばらくして、お味噌汁のお鍋がぐつぐつ音を立てはじめた。
いけない。
慌てて火を消す。
白菜のお漬物をざくざく切っていると、わたしの作った料理を、あの人がおいしそうに食べてくれる情景が目に浮かんだ。
千六百年も昔からわたしを一途に思ってくれる人。
と思ったら、頬を熱いものが伝わるのを感じた。胸の奥から震えるような幸せがこみあげてきた。包丁をもったまま、うつむいていたけど、耐えきれなくなった。包丁をシンクに置いて、その場にしゃがんだ。涙はとどまることがなかった。
どれほど経ったことだろう。あなたが入ってきた。
「衣通子」
駆け寄ってきた人に抱きつくと、その胸の中で声を上げて泣いてしまった。
朝っぱらから、なにやってんだろ、わたし。
