Drifting 〜ゆらゆら〜
After enjoying the buffet to the fullest, we left before Zumii’s family did, giving her a small wave on the way out.
As we were about to leave the hotel, I saw a bride in a pure white wedding dress.
Beautiful.
She was surrounded by smiling people, all celebrating her.
How nice…
So this is how a bride is blessed by everyone.
I slipped my hand into his. He squeezed it gently.
“She’s beautiful.”
“Yeah.”
I glanced at him, but he didn't seem particularly interested.
After that, we went to see a movie.
We sat side by side, eating popcorn. We laughed, even teared up a little.
When we stepped out of the theater, the city was bathed in the evening sun. The gentle light painted the blooming season in shades of orange. I spotted the Ferris wheel on top of a building near the station.
“I want to see the ocean.”
I said it while looking up at it.
“Now?” he asked, a little surprised—then, after a brief pause:
“Want to go to the harbor before it gets dark?”
To the harbor? Now?
This time, I was the one surprised.
He took my hand, and we headed to the station, boarding a train bound for the port.
I don’t usually ride this line, so it felt a bit like traveling. My heart started to race at the unexpected turn of events.
After running through residential areas for a while, the train suddenly opened up to the seaside.
“Wow—look! Look! The ocean!”
I was the only one getting excited. People around us glanced over.
I quickly covered my mouth with both hands. Beside me, he remained calm as ever.
I could feel my ears turning red.
At one station, the train stopped beside a small but beautiful beach.
The ocean really is better up close than from afar. The view felt so fresh.
The next stop was the last one.
The retro station sat in the shadow of the setting sun, carrying a faint, lonely atmosphere.
We switched to a shuttle bus for the sightseeing port. It was so close we were there almost immediately. Honestly, it felt silly paying the fare.
We went up to the observation deck on the second floor of the terminal.
Right in front of us was the Seto Inland Sea, with islands scattered across it like shadows. The setting sun was so bright it made everything shimmer. The salty sea breeze drifted in, carrying that ocean smell.
The two of us walked slowly around the observation deck.
A high-speed ferry to Hiroshima was out there, rocking gently on the waves, waiting to leave.
It would be wonderful to just board that ferry and sail away across the sea.
As I imagined it, I realized my face had softened without me noticing.
Without saying anything, we both stopped and stood side by side, leaning against the railing, just looking out at the sea.
The wind came and went, messing up my hair. It was a little cold. I held my hair back with my hand and watched the waves reflecting the sunset light. Looking at the quiet, gentle movement of the sea, I felt like my heart was slowly matching its calm rhythm.
A sudden wave of nostalgia washed over me.
Nostalgia?
Huh?
What am I feeling?
The sun was sinking over the inland sea. The islands were slowly losing their color.
The quiet sound of the waves. The wind brushing my hair. The scent of the tide.
Wait…
This view.
I’ve seen it somewhere before.
What?
When have I ever come to a place like this?
A school trip?
When?
When?
I can’t remember.
I can’t remember, but—
I’m sure I’ve been here before.
When?
It feels like something from a long, long time ago.
“Miko.”
“Yeah?”
“Have we been here before?”
バイキングを存分に楽しんだあと、ヅミーの家族より先にその場を後にした。ヅミーに軽く手を振りながら。ホテルを出ようとしたとき、純白のウエディングドレスに身を包んだ花嫁さんがいた。
きれい。
たくさんの人たちが笑顔で花嫁さんを取り囲んでいる。
いいなあ。花嫁さんって、あんなふうにみんなから祝福されるんだ。
右隣の人の手をつなぐと、くっと握った。
「きれいね」
「うん」
と答えた顔を見るけど、なあんの興味もなさそう。
そのあと、映画を見に行った。
並んで座って、ポップコーンを頬張って。笑って、ちょっと涙もこぼして。
映画館を出たら、街は夕陽に照らされていた。穏やかな陽射しが花咲く季節をオレンジに染め上げてゆく。
市駅近くのビルの上にある観覧車が見えた。
「海が見たいな」
観覧車を見ながら言うと、「今から？」と兄は驚いたような顔をしたあと、ひと呼吸置いてこう言った。
「じゃあ暮れる前に、港まで行く？」
港に？ 今から？ こっちが驚く。
手を引かれて市駅まで行き、港行きの電車に乗る。
この電車にはふだん乗らないから、ちょっと旅行気分。思わぬ展開に胸が踊る。
電車は住宅街をしばらく走ると、いきなり海辺に出た。
「うわあ、見て！ 見て！ 海、海！」
電車の中で、はしゃいでいるのは、わたしだけ。周りの人たちがちらっとこちらを見る。思わず両手で口を押さえた。兄は穏やかな表情のまま。耳まで赤くなるのを感じる。
駅に停まる。小さいけどきれいな砂浜が、駅の前に広がっている。
やっぱり海は遠くから見るより、間近に見るほうがいいわね。この景色はとても新鮮。
その次が終点で、レトロな駅は夕陽の陰になって、ちょっと寂しい雰囲気。
シャトルバスに乗り換え観光港まで。すぐに着く。バス代がもったいないくらい。
港の二階にある展望デッキに行く。
目の前に瀬戸の海と島影が見える。夕陽が眩しい。しおかぜが海の香りを運んでくる。
ふたりで展望デッキを歩く。
広島に行く高速船が波に揺られながら出発を待っている。
このまま、あの船に乗って海を渡ったら、すてきだな。
そんなことを想像して、表情が緩んでいる自分に気づく。
どちらともなく立ち止まり、ふたり並んでデッキの柵に凭れて、海を見た。
ときおり吹く風が髪を揺らす。風は冷たい。顔にかかる髪を掌で押さえながら、夕陽が反射する波間を眺めた。静かなたゆたいを見てると、心も穏やかにシンクロしてゆく。
ふと、懐かしい感覚に襲われた。
懐かしい？
あれ？
わたし、なにを感じているんだろ。
内海に夕陽が沈んでゆく。島から色がどんどん失われてゆく。
静かな波の音。髪を揺らす風。潮の匂い。
あれ？
この景色。
どこかで、見た。
え？
こんなとこ、わたし、いつ来たっけ？
遠足？
いつの？
いつ？
思い出せない。
思い出せない、けど。
けど、絶対にここに来たことがある。
いつ？
ずっと昔のことのような。
「お兄ちゃん」
「うん？」
「ここってさあ、前に来たことあった？」
