Birthday Date 〜あってる？〜
There were couples everywhere in the city during spring break. They all looked so happy.
I wonder if we look like that too. Walking this close, arms linked—it wouldn’t be strange if we did. But we're actually brother and sister. We've known each other our whole lives. That's not something that can just disappear.
…Why am I getting so worked up about this?
We looked at clothes, then shoes, then bags, then accessories, then stationery.
“Hey, do you think this would look good on me?”
“Which do you like better, this one or that one?”
“This one’s kinda plain, don’t you think?”
Hey, are you even listening?
Come on, look properly.
Oh, this is cute. It’d be perfect for lounging at home. Oh, this one feels so spring-like. Cute, right? Maybe I’ll try it on. Okay? Wait here a second.
I stepped into the fitting room, changed, and checked myself in the mirror from every angle.
Yeah… this might be good.
I pulled back the curtain and called out.
“Sorry to keep you waiting. What do you think?”
“Yeah, it looks good.”
Do you really mean that? Hey, don’t just say it without thinking. Is it cute? Really? Then maybe this one’s fine… but are you sure? Is it really okay?
After going through that about three times, I ended up choosing the first outfit I tried on.
We lined up at the register. My brother paid. The shop assistant handed me the bag.
“You’ve got a wonderful boyfriend.”
He’s not, though.
But I didn’t correct her. I just smiled, took the bag—
and slipped my arm through his, pressing close against him.
He bought it for me. My birthday present.
I love you, big brother.
We stopped by a little gift shop.
There were lots of matching items.
Hey, what about this mug? Should we use a pair? Matching would be nice, right?
I even found a set that formed a heart when you put them together.
What do you think? Kind of lovey-dovey, right?
I wouldn’t mind using it, but it doesn’t look like it holds much… probably not enough for my big-eater brother.
We had crepes, licked soft-serve ice cream.
For lunch, we even went all out and hit a hotel buffet.
Hey, that’s way too much on your plate. See? It’s spilling, it’s spilling.
You’ve got rice on your mouth. What are you, a little kid?
Oh, that cake looks good. Chomp. I’m stealing a bite from your fork! What? It’s fine—today’s a special day. Mm, this is really good! This pudding’s pretty great too. Here, you should try some.
Hey—again! Now you’ve got cake on you. Here, here—no, not there. Seriously, hold still.
I reached out and gently wiped the corner of his mouth.
What, you’re embarrassed because we’re in public? Honestly, getting food all over your face is way more embarrassing. I laughed, licking the cream off my finger.
He’s honestly so cute.
“Huh…?”
I suddenly felt someone watching me.
A girl with braided hair was staring at us from a table across the room, her hand covering her mouth.
It was Zumii.
There were three people at her table—probably her family.
See? Ran into someone we know. Matsuyama really is too small.
Still… better it was Zumii.
I gave a small wave with my left hand. She quickly looked down, like she’d seen something she wasn’t supposed to.
Heh. Cute.
“Did you see someone you know?”
“A classmate.”
I said it casually, then reached over and stole a bite of cake from my brother’s plate. Mm—this one’s good too.
Later, when Zumii got up to get more food, I left my seat as well.
“Hi.”
When I called out, Zumii looked up at me, startled.
“Soto-chan?”
“Yeah.”
“You’re not wearing your glasses today.”
Oh… right. I hadn’t worn them. That must be why she looked so surprised.
I just kept talking.
“What a coincidence, running into you here. Are you here with your family?”
“Yeah.”
“Same here. He's celebrating my birthday.”
“Huh? Today’s your birthday?”
“Yeah—wait, don’t tell me yours is too?”
“…Yeah.”
That honestly surprised me.
“Really? I’ve never met someone with the same birthday.”
Zumii looked down and said quietly,
“Must be nice… being you.”
“Why?”
“Getting your birthday celebrated by such a wonderful boyfriend.”
…What?
“I told you before, didn’t I? He’s not my boyfriend.”
Zumii looked up, suddenly realizing.
“Oh, right—you said he’s your brother.”
“Exactly. Same as you—I’m just here with family.”
“I see… but still, you’re lucky. Having such a nice brother.”
“Nice?”
“I’m an only child, so I’ve always wished I had a kind older brother.”
“Well, even if you do, it comes with its own hassles.”
“But today… you look really beautiful.”
“…What?”
“I mean it—you’re glowing. That smile… you only show it to your brother, don’t you?”
“… ”
Was I getting a little too carried away?
I guess I can’t act the same way I do at home.
春休みの街には、カップルが何組もいた。
みんな幸せそうな顔してる。
わたしたちも同じように見えるのかなあ。こんなふうに腕組んで寄り添って歩いてたら、そう見えてもおかしくないわよね。でも、実は兄妹なんだぞ。そんじょそこらのカップルなんかと違って、切っても切れない血の繋がりがあるんだよ、わたしたちには。って、なにリキ入れてんだろ、わたし。
服見て、靴見て、鞄見て、アクセサリー見て、文房具見て。
ね、これ、衣通子に似合うかな？
あれとこれ、どっちがいいと思う？
これ、ちょっと地味だよね。
ねえ、聞いてる？
もう、ちゃんと見てよ。
あ、これ、かわいい。部屋着にちょうどいいよね。
あ、こっち、春っぽい。かわいいよね。
ちょっと着てみようかな。いい？ じゃあ、ちょっと待ってて。
試着室に入って着替えてから、鏡の前であちこちチェック。
うん、いいんじゃないかな。
カーテンを開けて、声をかける。
「お待たせ、どうかな？」
「うん、いいんじゃない？」
ほんとにほんとにそう思う？ ねえ、テキトーに言わないでよ。かわいい？ ほんとに？ じゃあ、これでいいかなあ。うーん、ほんとにこれでいいと思う？ 大丈夫？
なんてことを三着ほどやって、結局、最初に試着した服に決めた。
ふたり、レジに並ぶ。兄が支払ってくれる。女の店員さんが包みを渡してくれる。
「すてきなカレシさんね」
違うんですけど。
でも、否定せずに、笑顔で包みを受け取った。そして腕を絡ませて体をぴたりとくっつけた。
買って貰っちゃった。お誕生日プレゼント、買って貰っちゃったあ。お兄ちゃん、だーい好き。
雑貨屋さんにも入る。
ペアの品がたくさん置いてある。
ねえ、このカップ、ふたりで使わない？ お揃でいいよね。
ふたつ合わせてハート型になるカップも見つけた。
こんなの、どう？ ラブラブって感じだよね。
わたしは使ってもいいけど、あんまり量入りそうにないから、大食らいのお兄ちゃんには合わないね。
クレープ食べて、ソフトクリーム舐めて。ランチも豪勢にホテルバイキングに入ったりして。
やだ、それ、盛りすぎだって。あーあ、ほら、こぼれてる、こぼれてる。
口もとに、ごはん付いてるよ。なに子どもみたいなことしてるの。
あ、そのケーキおいしそう。ぱく。お兄ちゃんのフォークからいただきい！ なにやってんだって、いいでしょ、今日は特別な日なんだから。
うん、これ、おいしい！
こっちのプリンもなかなか。お兄ちゃんも食べて、食べて。
あー、ほらまた！ 今度はケーキが付いてる。こっちこっち、違う違う、だからあ、そっちじゃないって。もう、ちょっと、じっとしてて。
指を伸ばして、口もとをそっと拭ってあげる。え？ 人前だろって？ なに照れてんのよ。人前でケーキ付けてるほうがマヌケでしょ。拭った指を舐めながら笑っちゃう。ホントかわいいんだから。
？
ふと、視線を感じた。
お下げ髪の女の子が向こうのテーブルからこっちを凝視している。口もとに手を当てながら。
ヅミーだった。
そのテーブルには三人いたから、家族で来ているんだろう。
ほら、知った顔に会った。ほんっと、松山って狭いんだから。
でも、ヅミーでまだよかった。
軽く左の掌を振る。向こうは下を向いた。見ちゃいけないものでも見たって感じなのかな。ふふ、かわいい。
「知った人でもいた？」
「クラスの子」
と言いながら、お兄ちゃんのお皿のケーキにフォークを刺して失敬する。んー、これもなかなか！
あとになって、ヅミーが食べ物を取りに行ったタイミングでわたしも席を立った。
「こんにちは」
声をかけると、ヅミーが驚いたような顔をこちらに向けた。
「そとちゃん？」
「うん」
「今日はメガネしてないのね」
ああ、そうか。今日はかけてこなかったよね。だから、そんな顔されてたんだ。構わず話を続ける。
「ほんと奇遇ね。こんなところで会うなんて。家族で来てるの？」
「うん」
「わたしも。誕生日のお祝いして貰ってるの」
「え？ そとちゃんって、今日がお誕生日？」
「うん、って、まさかヅミーも？」
「うん」
これには素直に驚いた。
「ほんとに？ 誕生日が一緒の人、初めて見た」
ヅミーは下を向いて小さな声で言った。
「いいなあ、そとちゃんは」
「なんで？」
「すてきなカレシにお誕生日祝ってもらえて」
はあ？
「だから前にも言ったでしょ？ あの人、カレシじゃないって」
ヅミーはハッとした顔をこちらに向けた。
「そっか、お兄さんって言ってたよね」
「だから、そっちと同じ。家族にお祝いしてもらってるの」
「そうかあ、でも、いいなあ、あんなステキなお兄さんがいて」
「ステキ？」
「あたしなんか一人っ子だから、ずっと優しいお兄ちゃんがいればなあって思ってるもの」
「いたらいたで、面倒なこともあるんだよ」
「でも、今日のそとちゃん、すっごくきれい」
はい？
「ていうか、輝いて見える。あんな笑顔、お兄さんにしか見せないよね」
「・・・」
ちょっと弾け過ぎてた？ 家にいるのと同じようにしてたらダメね。
