転生ダンジョンマスターですが、弱小だし、辺境だし、どうやって生き残れと？

第５章 辺境ダンジョンのやかましい周辺

３．くっちゃべる私たち

　ネーさんが迎えに来たので、塩の山を後にする。

「おじいちゃん、また来るね！」

『おお、待っとるぞ？』

「うん！」

「ま、あたしも暇だったら顔出すよ」

『お前は来んでいい』

「じゃあ、リリも来ないけどいいよね？」

『ぐっ……』

　同情はするけど、積極的に話したい爺さんではない。

　ただ、一時はレベルⅣまで進化したコアの話は貴重だ。

　さっきのダンジョン分割のデメリットとか、マニュアルにも書いてなかった。

　多分コアちゃんも知らない。

　リリがいれば、大きくへそを曲げることもないだろうから、おちょくりかたがた昔話を聞いてあげようと思う。

　古龍の背に乗ってネーさんの洞窟に帰る。

　これですよ、このファンタジー感！

　くさくさした気分も回復するってもんです。

「どうだったです？」

　ディオさんが興味津々で訊いてくる。

「うーん。長くなるからあとで話すけど、ざっくり言うと、なんかかわいそうだった。

　たまに顔出して話し相手をしてもいいかなって思った」

「かわいそうだったですか……。

　あ、ところで、リリちゃんどうしてコアと話せるです？」

「リリもコアだからだよ？」

　あっ！　……まあ、今さらか。

「家族だけの秘密だったんだけど、ディオさんはもう家族みたいなもんだから話すね。もうリリが自分で言っちゃったし。

　あのね……」

　私は、リリがダンジョンコアの分体であること、分体とダンマスの関係、ダンジョンコアの本体は別の場所にあること、そっちは家族にも秘密なこと、でもネーさんは見つけて勝手に入ってきちゃったこと、など一通りの情報を話した。

　ディオさんは驚きつつも、研究者らしい冷静さで、真剣にその話を聞いていた。

　そして、聞き終わった第一声が言葉がこれだ。

「ミリちゃんが子持ちだったです！」

　そこ？

　事実っちゃ事実だけど、驚くこと他にあるでしょ。

　……。いや、考えてみたらあんまないな。他は、ディオさんなら、知ってるか想像つくかのどっちかだった。

　まあ、変に重く受け止められても困るから、私の隠し子（笑）に食いつくらいが丁度いいのかもしれない。

　ひとしきり追及した後、ディオさんは魔法契約を申し出てくれたけど、そこまでする必要はないよ。

「あ、そうだ。

　私がダンマスっていうこと、ホーさんが近々発表するはず。

　ダンジョンことを国に報告しちゃったんなら、もう知名度上げてお客さん呼んだ方がいいかって話になった。

　ユードラさんも言ってたけど、ダンマスが表に出るのって珍しいらしいから、こんなド田舎のことでも話題にはなると思うんだ」

「珍しいとかいう話しじゃないです！　その話で持ちきりになるレベルです！」

「へえ。まあ、お客さん増えれば何でもいいや」

「温泉また拡張するですか？」

　ああ、そうなるか……。

　この前拡張したばっかなのに、もう一回はやだなあ。

　ダンジョン分割して村にもうひとつ温泉作れればいいんだけど、爺さんの話聞いちゃったら、そんなの怖くてできないし。

　そもそも、もう分割するお金ないし。

「やっぱし、発表時期ずらしてもらおう」

「ディオもそれがいいと思うです」

「あ、でも、仲のいい村の人になら話してもいいよ。そっちなら今と変わんないし」

「いえ、秘密は広めない方がいいです。

　その点ディオは、親しいのはミリちゃんの家族と村長とネー師匠だけなので、広める心配はないです！」

　どやっ！

　それでいいかのはともかく、その言葉は信用に足る。

「あれ？　ホーさんは？」

「バカ兄弟子は、親しくないです！」

「ごめん」

　思いっきり嫌な顔をしたので素直に謝って、ダンジョンに戻った。

　デビリンがまだ見てなかったので、帰りは幻想階段。

　温泉で汗を流し、お姉ちゃんははしゃぎ疲れたリリを連れて、デビリンとお家に帰った。

　残った３人で、軽食堂でお茶する。

　爺さんダンジョンについて、ディオさんに少し詳しく説明した。

「潰さないですよね？」

「うん、偏屈だけど、別に悪さすわけじゃないし、とりあえず放置するしかないよね」

　まあ、念のため、後でホーさんには報告しておくか。

　ってなったところに、ホーさんがトボトボやってきた。

　遅れて参加しようとしたら、受付でもう私たちは戻ってるって教えられたそうだ。

　待っててくれてもって言うけど、もう夕方だよ？

　ちょうどいいので、今日の諸々を報告する。

　予想通り、ダンジョンには興味なし。

　ただ、みんなが古龍の背中に乗ったことにはギャースカ怒った。

「じゃあ、おいらはもう一回乗せてもらわないといけない！」

　何がじゃあなのかわからないし、回数競うようなもんでもないでしょ？

　ほら、ネーさん引いてるし。

「なんであたしが一号の足にならなあかんねん。

　好きで土掘っとるんやから、自力で行け」

「うっ……！」

　ホーさんは泣きながら、食堂を出ていった。

　その背中を呆れ顔で見送り、ネーさんも席を立った。

　さて私たちも帰るか、と思ったら、ディオさんに袖を引っ張られる。

「もうちょっとお話してていいです？」

「うん、別にいいけど」

「実は、ミリちゃんに相談があるです」

　ちょっと改まった顔ってことはマジ話かな。

「いいよ、この頃ふたりで話す機会もあんまりないから、いいタイミングじゃない？」

「です。

　ええと、この前、在庫確認しながら考えたですが……、 魔道具の工房、ヴァネッサさんに売却しようと思ったです。ミリちゃんはどう思うです？」

「んー、いいんじゃない？　ディオさんがそうしたいんでしょ？」

「はい、ダイエットの魔道具製造は今も堅調ですが、ああいう大量生産は、本来うちの商会のスタイルではないのです。

　オーダーメイドか準オーダーメイドで、少人数でコツコツ高級品を作る方が、設計するディオも、外注の職人さんたちも、性に合っているです」

　確かに、街の人向けのものを除けば、一般向けの商品作ってないもんな。

　ファーレン魔道具産業の始祖ではあるけど、量産品作ってるのは別の商会だし。

「向こうにはもう話した？」

「はい。ひとつ条件をクリアすれば、喜んで買い取るそうです。

　でも、その条件は、ミリちゃんへのマージンの支払条件の見直しだったです」

「ああ、なるほど」

　うん。買い取る側からすれば、それは当然やるだろう。特に驚くことじゃない。

　いや、それならついでにマージンを受け取るこっちから条件つけるか。

「いいよ。じゃあ、逆にこっちからも条件出すから、それをあっちの商会長に伝えて？」

「はい。どんな条件です？」

「マージン料率は０％しか認めないって」

「魔石入らなくなっちゃうです！」

「だから、それが希望なんだってば。

　うちのダンジョンが何とか生き延びて来られたのは、ディオさんからの魔石がなければ無理だった。ダンジョン分割もできなかった。それはほんとに感謝してる」

　あれで５万ＤＰ持ってかれたのには、ほんとビビった。

　分割費は、ダンジョン規模に関わらず切り離すのはどこか一ヵ所だから、定額。

　お金持ちダンジョンならどうってことないのかもしれないけど、小規模ダンジョンがおいそれと払える数字ではない。

　レベルⅡでできるようにはなったけど、やっていいものじゃなかったみたいだ。

　施設改装で散財した直後だったし、残ったＤＰも、分割先のサロンダンジョンと意地でカッチリふたつに分けたから、一時は１０万を超えていたＤＰも、今は２万ちょっとしかない。

　ギリ２万ＤＰは残ったのと、温泉改装で露天風呂と大サウナを別階層扱いで増設したため、階層数も５つになってたからよかったけど、そうじゃなければレベルⅠに逆戻りすところだったんだよ。

　身の丈に合わないことはするもんじゃない。

　だからね、ディオさん。

「ここまで来たんだから、あとはそういうのに頼らずやっていきたいの。

　ディオさんの気持ちは嬉しいけど、あれはディオさんが考えた魔道具でしょ？

　そもそも、ヒントをちょこっと出した私がもらうようなものじゃないんだよ」

　テーブルに目を落としてしばらく考えた後、ディオさんは顔を上げた。

「――わかったです。

　その条件でヴァネッサさんと話してくるです」

「よろしくお願いします」

　私は交渉をディオさんに一任した。

　相手は新人ダンマスのヴァネではなく、商会長ヴァネッサ・ファーレン氏。

　私の出る幕はない。

　向こうにはメリットしかないのだから、断られることはないだろう。

　それでも何か言ってくるようなら、しょうがない、ヴァネッサ氏を強引にヴァネに引きずり下ろし、ミリちゃん先輩が成敗してくれよう。

　なんかすっきりした！

　その後も、いつかのバカ冒険者のように食堂に居座り、私たちの話は弾んだ。

「ディオたちが乗せてもらったのは、ネー師匠から言っていただいてのことなのです。

　自分で言い出すなんて、弟子の風上にも置けないのです！」

「まさか泣いて帰るとは思わなかったよ。子供かっちゅーの！」

「カレル村長かわいそ過ぎるです！」

「そういえば、ミーシャ元気かな？」

「靴のセンスが最悪だと思うです！」

「いや、靴っていうか全部だよね？」

　主な内容は、バカ兄弟子兼身勝手領主、ホーカス・ビレンの悪口だった。