任務失敗…… ⑤
「――どんな情報なんだ？」
隼人は身を乗り出してそう聞いてくる蓮をなだめるように言う。
「……蓮、一度落ち着け」
「……わかった」
蓮は渋々という感じで元の位置へと戻って行った。
「んで、どんな情報を掴んだんだ？」
「簡単に言えば……敵勢力情報、聖人の人数、聖人の所在……この３つ――」
「「――はあっ!?」」
命人もそこまでは予想していなかったようで、蓮と命人は二人で本気で驚いていた。
「お前……それってほとんど決定的な情報じゃねえか!!」
ついに蓮は立ち上がり、隼人に叫んでいた。
命人もかなり不審に思っているようで、1つ質問をした。
「隼人、どこからの情報だ？」
「……あいつからだ」
「ああ、あいつ生きていたのか」
そう言いながらも蓮の表情はどことなくほっとしていた。
「……分かった」
命人は両腕を胸の前で組んだ。
「……まず詳細を教えてくれ」
「ああ、そうしよう」
隼人はディスプレイに目を落とし、淡々と述べる。
「まず、テログループである聖人の人数が5人。所在位置はアメリカ、カリフォルニア州の空軍基地だ――」
「――ちょっと待った、空軍基地？」
蓮は聞こえてきたあり得ない言葉について聞き返す。
「ああ、占拠されたらしい」
蓮はさらに意味が分からなくなり、微妙な表情になる。命人も同じような感じだった。
「え……だってたったの5人だろ？それはいくらなんでも――」
「――それをこれから説明する」
隼人が蓮の質問をバッサリ切ると、間髪いれず話し始めた。
「聖人はかなり昔から宗教を作っていたのは知っているな？」
「ああ、知っているとも」
教徒は世界で約8000人。その宗教がまたバカげたもので、『自分の命なんて安い物』みたいな考え方を持っている奴らしかいない。俗に言う『過激派』というやつだ。
「じゃあ、そいつらが基地に突撃したってことか？だとしたら結構ムチャクチャじゃないか？」
「だとしたらムチャクチャだが、この空軍基地は近いうちに閉鎖する予定だったらしく、警備はかなり薄くなっていたからな。あの生物兵器を使えば割と簡単に制圧出来てしまうのも事実だ」
蓮は「何故分かるし」と言おうとしたが、どうせ「計算した」しか帰ってこないだろうと踏み、別の質問をする。
「じゃあその空軍基地を占拠した理由はわかるか？」
隼人は少しためらいながら言う。
「恐らく、奴らの狙いはICBM（大陸間長距離弾道ミサイル）と宇宙だ」
「……まさか」
「……そう、そのまさかだ。この空軍基地はミサイル、ロケット基地も兼ねていた。アメリカはまだこの基地からICBMを回収していない。……衛星もだ」
蓮の頭をこの後起こり得る最悪のケースがよぎった。
「じゃあ……そのICBMに『Dirty Fairy』を…………」
「……搭載するだろうな」
隼人は深刻な表情で頷いた。
「……フザけやがって」
命人も心からの怒りを口にしていた。
それからしばらくの間、三人の間には静寂が訪れていた。ある者は怒りを、ある者は複雑な感情を。ここにいる全員が心の中で葛藤を繰り返した。そして、全員が決意した。
「よし、行こう」
命人がそう言うと、三人は玄関に向かって歩を進めた。
「――待て。貴様ら……どこへ行く」
突然の声に三人は驚く。だが、三人はしっかりとその声の主を見据えていた。
「貴様らには待機を命令した筈だが……？」
声の主は中村だった。そしてその両脇にはSPらしき黒スーツの男が二人立っていた。
三人は黙っているしかなかった。なにかを言わなければ疑いが深まることは分かっていた。……だが、誰一人として口を開くことが出来なかった。
「貴様らは聖人との深い関わりがある可能性があるとして国から直々に監視しろとの命令が出た。それは正解だったようだな……。令状などはない、貴様らは存在し得ない人間だ。法律も関係ない。……したがって」
中村は少し間をおいてから口を開く。三人もその間で覚悟を決めた。
「――全力で取り押さえるッ!!」
蓮と命人はその声と同時に玄関に向かって走り出す。
当然、黒スーツが応戦してきたが、次の瞬間には二人とも宙を舞っていた。そして二人の黒スーツが地面に叩きつけられるとともに、隼人も走り出した。
「蓮！命人！受け取れ！」
蓮のリュックから銃を取り出した隼人は、蓮には麻酔銃を、命人にはUSPを投げた。二人はそれを受け取ると、銃口を中村に向けた。
「……そんなことをしていいのか？」
中村は表情を変えずに言った。……いや、「言ったように見えた」が正しい。……中村は口元に少し笑みを浮かべていた。
「――突入ッ!!」
中村の声と同時に玄関から、そしてそれとほぼ同時に家の部屋と言う部屋から大量の人が三人のもとへ駆けつけた。そして全員が小銃を向けている。
「…………特殊部隊か……」
蓮の言葉と同時に三人は顔を見合わせた。
ここは閉所、身を守る遮蔽物も無ければ、武器も人数も負けている。さらに言えばこれは日本の特殊部隊、一人でも殺せば俺たちは国に殺されることになる。……ならば、とる行動は一つしかない。
「……参りました」
蓮のその言葉で三人は両腕を上げる。中村の表情は……最高に楽しそうだ。
「――――このクソ野郎が」
蓮は中村に麻酔銃を向け、トリガーを引いた。
「なっ――！」
麻酔弾は中村の額へと吸い込まれるようにして命中。中村はその場に倒れこんだ。
「全く……最悪な顔だな」
命人も隼人も蓮のとった行動に驚いていない。それは麻酔銃を持っていたら命人も隼人も同じことをしていたから。その理由は、これが中村の2度目の裏切りだったから。
「――C班は発砲者を！B班は他の者を取り押さえろッ！」
部隊の隊長らしき男の命令でC班、玄関から突入してきた部隊が蓮に近づいてきた。
「……んな警戒しなくていいよ。俺は抵抗しないし、この銃も単発だからもう弾切れだ」
蓮は麻酔銃のトリガーから指を離し、両手を上げて敵意が無いことを示す。
「黙れ！」
兵士はそんな蓮の頬を銃庄で思い切り殴りつけた。
「……なっ！コイツ……」
兵士は銃庄で殴ったにも関わらず膝すら着かない蓮に驚いた様子で言った。
「……いってーな。抵抗しねえっつってんだろ。さっさと手錠かけて終われよ」
蓮が口から血を流しながら不機嫌そうに返すとすぐに二人がかりで手錠をかけてきた。命人たちももう確保されたようで、玄関に向かって歩かされていた。
蓮は振り向きざまにに自分の家の廊下を見やる。
そして廊下に転がっている男を見て、蓮は兵士に何か薬物を注射されながら汚い4文字を吐き捨てた。
――瞬間、意識が暗転した。
