女神様の使い、5歳からやってます

第2章 辺境編

第17話 レスフィーナ像

　教会に来た美羽。

　中に入っていくと高い天井に長椅子が並んでいて、その奥、中央に女神像らしきものがある。

いかつい顔をしている女性の像だ。

「きんちゃん、あれがフィーナちゃんかなぁ」

「そうだと思います」

　美羽はあまり似ていないレスフィーナ像に顔を顰める。

「……フィーナちゃんはもっと可愛いよ」

「女神様を見ている人は滅多にいないですからね。想像で作っているのでしょう」

　きんちゃんと話していると、声をかけられた。

「お嬢ちゃんは教会になんの御用かしら？」

　振り返るとシスターがいた。

シスターはにこやかな顔をしている。

「フィーナちゃんにお祈りに来たの」

「フィーナちゃん？」

「うん、レスフィーナちゃん」

「女神レスフィーナ様のことかな？　女神様のことをそんな呼び方してはいけませんよ」

「でも、いいって言われたよ」

「そうなのね」

　シスターは、フィーナちゃんと言ったことを嗜めたが、首をかしげる美羽に、子供のことだからとそれ以上強くは言わなかった。

これが大きな街の教会だったら、問題になったかもしれない。

「じゃあ、お祈りするね」

「ええ、いいわよ」

「えと、どうやってお祈りすればいいの？」

「知らないのね。私の真似をすればいいわ」

「うん、ありがとう」

　シスターが跪き、両手を合わせて目を瞑った。

美羽もそれを真似する。

　祈り始めると、美羽の神気が発動して淡い桜色に輝き、花びらが散り始めた。

しばらくして、いつもと違う様子にシスターが目を開けると桜色に輝いている幻想的な光景に目を奪われる。

「あぁ、綺麗……。これはどう言うことでしょう。

女神様の神気は桜色って聞いたことがあるけど……」

　美羽の意識はすぐに深いところまで落ちた。

「……羽ちゃん」

「美羽ちゃん」

「フィーナちゃん？」

「うん！　そうだよ美羽ちゃん」

「やったぁ。フィーナちゃんとお話しできてる……あれ、でもフィーナちゃん見えないよ」

「うん、まだ美羽ちゃんの神気が足りないから、声だけしか聞こえないの」

「そうなんだ。残念だなぁ。でも、声だけでも嬉しい」

「私も嬉しいよ」

「フィーナちゃん、昨日ね、色々あったんだよ」

「そうなの？　聞かせてくれる？」

「もちろんだよ。あ、そういえば、フィーナちゃん。なんで転移先がゴブリンに襲われてる街だったの？

また、天然入っちゃったんでしょ」

「あ、ひどーい。美羽ちゃん、そんなこと言うなんて」

「ごめんね。えへへ」

「早めに戦闘に慣れてもらいたかったの。簡単だったでしょ」

「えー、そうなの？　でも、ゴブリンキングがいて、ママのお守りがなかったら危なかったよ」

「ええ！　ゴブリンキング！？　大丈夫だったの？」

「うん、なんとか倒せたよ。それよりフィーナちゃん？　その様子だと、ゴブリンキングとゴブリンクイーンのことは考えてなかったとか？」

「あ、はい。いるとは思わなかったです」

「もう、フィーナちゃん！　気をつけてよね」

「ごめーん、美羽ちゃん」

「だめ！　罰として今度会えたらいい子いい子してね」

「そんなぁ……って、私のご褒美じゃない、それ。」

「いいの。今度絶対やってね」

「うん！　絶対やる。早く神気強くしてね」

「うん」

　それから、美羽は昨日あったことをつぶさに話した。

神界にいた時間はどのくらいかわからないとはいえ、知り合ったばかりのフィーナとはずっと前から仲良しのように話が進んだ。

「もうそろそろ、時間だよ。美羽ちゃん」

「うん。もう終わりなのね」

「美羽ちゃん、しばらくは話すことができないと思う」

「ええ〜。なんでなの？」

「神気をそれだけ多く使うの。治癒とかには十分なくらい残ってるけど、それとは別なの」

「そうなんだ……ねえ、フィーナちゃん」

「何、美羽ちゃん？」

「えっと、ね。私たちお友達だけど、それよりもっと仲良いよね」

「うん、すごく仲良いよね。私たち」

「うん、だからね、親友って思って……いいかな」

「本当！？　嬉しい。私たち、もう親友だね」

「いいの？」

「うん！」

「やったぁ。フィーナちゃんと親友だ」

「よろしくね。親友の美羽ちゃん」

「よろしく。親友のフィーナちゃん」

「うふふ」

「えへへ」

「あ、もう切れちゃう。じゃあね、美羽ちゃ」

　そこで、美羽の意識は唐突に覚醒された。

あの、いかついフィーナ像の前に跪いている。

「はっ、フィーナちゃん……ああ、もう戻ったのかぁ」

　そこで、こちらをキラキラしている目で見ているシスターに気がついた。

シスターは何か言いたくて仕方ない顔をしている。

仕方ないので美羽から声をかけてみる。

「どうしたの？」

「あの、あなた様はもしかして、女神レスフィーナ様の御使い様ですか？」

「うん、そうだよ。フィーナちゃんは私の親友なの」

「し、親友……すごいです。」

「今もフィーナちゃんと話してたけど、私の神気が弱いみたいで、長く話すことはできなかったの」

「えっ、今話していたのですか？」

「うん。そうだよ。それじゃあ、行くね。」

　あっさりと、立ち去ろうとする美羽をシスターは慌てて引き止める。

「あ、お待ちください」

「なぁに？」

「レスフィーナ様はどんなお姿なんでしょうか？　あの像のような感じですか？」

「ううん、フィーナちゃんはもっと綺麗だし、可愛いよ」

「そうなんですか……。私もお姿を拝見したいです」

「そっか。見たいんだぁ。うーん、あ、そうだ。ちょっと待って」

（私の神気の練習にもなるしね）

　そう言って、美羽は胸の前の手でボールを持つような格好になって、集中した。

すると、桜色の光が溢れ出す。

それは、シスターが今まで見たことがないような神々しさだった。

やがて光は手の間に収束して行く。

光が消えると、そこには綺麗な女性の像があった。

その像は色もついていて、髪の毛と目の色は桜色で、肌は白く、纏っている衣装も白いものを纏っていた。

シスターは驚いた。何もない空間から、現れたのだ。今作ったと考えて良いだろう。

「はい、これ」

　そう言って美羽が渡してきた。

シスターが受け取ると、美羽がにっこりと笑う。

シスターはその笑顔に見惚れてしまった。

「あ、あの、これなんですか？」

「フィーナちゃんの姿だよ。私に見せる姿は子供だけど、みんなに見せる姿は大人だから、大人のフィーナちゃんにしたの。」

「これがレスフィーナ様。なんと神々しくお美しいのでしょう」

「それ、あげるからね」

「え？　まさか、いただけません」

「あげるよ。私が神気で作ったんだよ。また簡単に……ちょっと大変だけど作れるんだから」

「神気で作るなんて。ああ、なんという奇跡なんでしょう……。それでは、ありがたく頂戴します」

「うん。フィーナちゃんも喜ぶから、毎日お祈りしてあげてね。

それじゃあね」

　渡すだけ渡したら、美羽は去ろうとした。

「あ、お待ちください」

「ごめんね、ちょっと急いでるから」

「それでは、お名前だけでも」

「私は小桜美羽」

「私は、クレアと申します」

「クレア、よろしくね」

「はい、ミウ様。道中お気をつけください」

　クレアの言葉を背中に聞きながら、美羽は走り去っていった。

　後年、美羽はさまざまな教会にレスフィーナ像を置いてくることになる。

ただし、これ以降は物質を元に神気を注入して仕上げたもので、神気のみで具現化したものは、教会ではこの1体のみになる。

　御使い美羽が有名になると、レスフィーナ像が置いてある教会は新しい巡礼先として人気になった。

この教会は、神気のみで作られた貴重な神像が置いてある教会であることから、1番目の巡礼先として有名になる。

クレアには、さまざまな貴族や大富豪や教会本部の幹部クラスがレスフィーナ像を譲ってくれと尋ねてきたのだが、そのたびに断っていた。

その、毅然とした態度によりシスタークレアは有名になった。

後日、なぜ譲らないのか聞かれた時にこう答えている。

「御使いミウ様が私に下賜していただいたものなのだから、神像は私が守り抜くわ。

あの神像は祈れば祈るほど私に力をくださるの。

お金の問題ではないわ」

　美羽が作ってまわったレスフィーナ像の横には、美羽によく似た美しい少女の像が置かれるようになったが、この教会だけは美しい幼女の像が置かれていた。