第二章 開戦の始まりの音と血
ピンポンパンポーン↑
「目的座標に到着しましたので、会場の扉が解錠されます。そして、扉が解錠されてから、二時間の準備待機時間となります。くれぐれも接触が無いようお気をつけ下さいませ〜」
ピンポンパンポーン↓
放送が終わると、扉が解錠される音がした。
「ふー…やっと外に出られるわい…ずーと椅子に座ってて腰が痛うて痛うて敵わんわぁ…」
老人は腰をさすりながら、扉へと向かっていた。
「…爺さん、おぶってやろうか…」
そこへ無口の巨人が話しかけた。
「おうおう…あんた見た目と違ごうて優しいんやな…。だがのぉ…ここから外に出て、何かしらの接触をしたら、違反なんじゃろ？大丈夫じゃ、わしを舐めてもらちゃ困るわい。若いもんには負けんぞ〜‼︎」
そういって、軽い足で外へ出ていった。
「…そうか。なら良いんだが…」
巨人も老人に続いて、開始場所を探す為に外へ出ていった。それに流れるように次々と外へ出て行き、会場には誰もいなくなった。
静まり返る会場の天井の板が外れた。そこから黒っぽい服装をした謎の人物が現れた。
「ふぅ…全員いったな。一回見つかったかと思ったが、気のせいだったようだな。ニャハハ‼︎…さて、そんな事より仕事仕事〜」
そう言って謎の人物は姿を消した。
扉の解錠から一時間と55分と経過した頃、監視ルームには、金剛らが監視カメラの映像を見ていた。
「さてさて皆さん、どの様な所から始めるのかな？西側方面のビル街には、子と亥と巳、あと辰の代表者が行きましたか。東側住宅街には、寅と未、それから酉の代表者が、北側巨大アスレチック公園エリアには、卯と午の代表者が結構距離が近い場所に居ますね…。ここから戦闘が開始されるかな？っと、南側、倉庫コンテナエリアには、申と戌が近くで居るのと、丑の代表者が居ますね〜。」
そう言いながら、金剛は放送のマイクを入れる。
「はーい、皆さまお待たせしました。まもなく二時間経ちます。ですので、解説係から、最後のお願いでーす。くれぐれもルールを破ることのない様お願いします‼︎それでは、開始まで…3、2、1…スタート‼︎」
ヒュー…バーン パーン
スタートのコールと同時に開始の合図の花火が上がる。
十二戦争の始まりだ。
始まりは、静かで花火が止んでもなかなか戦闘の音は聞こえず、ただ潮風が吹くだけであった。
何故か、それは非常に簡単なことだった。
【無理に外に出て戦闘をするより、室内で時間まで粘ることの方が生き残りやすい】
実際に外に出ているのは、たったの3人だけなのである。
戦闘の音がしたのは、開始から30分程経ってからだった。
西側方面 ビル街にて
「よう！嬢ちゃん。会場じゃよく見てなかったからよ、嬢ちゃんみたいな可愛い子が出てるのは意外だったな。心がちょっと痛いが参加してしまった以上、やらないとな‼︎まずは名乗るのがここでは礼儀なんだろ？俺は、亥の代表者《亥月 剛》だ。よろしく‼︎ガハハハッ‼︎」
そう大きな声で叫びながら歩いてきたのは、亥月だ。
亥月 剛。幼少期から、猪の如く真っ直ぐな性格で、十二戦争の代表者になる為に、真っ直ぐ修行していた。自宅は広い庭のあるお屋敷で、そこで己の力を磨いてきた男である。
「あ、あぁ…人に会わないように警戒してたのに…」
そして亥月 剛の正面にいるのは、代表者の中で最年少の子元 果鈴。子元家の中でも、優秀な人材として出場しているのなのだが、性格が気弱なのが特徴。
「おいおい、大丈夫か？体がプルプル震えてるぞ？嬢ちゃんも一応、代表者なんだろ？」
「う…そうですよね。しっかり‼︎怖いけど、家族の為に頑張る…‼︎子の代表者《子元 果鈴》です‼︎」
「よし、よく名乗った‼︎それじゃあ始めるか…」
果鈴が名乗りをして戦闘態勢を取ったことを確認すると、剛の表情は変わり、さっきまでは子供と話すおじさんという顔だったのが、敵を目の前にした獣の顔になったのだ。そして、姿勢をかがめ、クラウチングの姿勢を取り始めた。
「行くぞ…」
そういうと、剛は物凄い勢いで果鈴に体当たりを繰り出した。
「ひゃ⁉︎」
間一髪でこの攻撃を避ける果鈴。
「な、何あれ…え？」
後ろを振り返ると、剛がビルに激突した。すると、激突したビルに亀裂が入り、耐えきれなくなり崩れてしまった。
「【猪突猛進】それが俺の能力。猪の如く体当たりをするだけだが、このように威力は絶大だ。いやー、それにしても、避けられるとはね。小さいだけあってすばしっこいな‼︎ガハハハハッ‼︎」
猪突猛進、亥月家に伝わる伝承の能力。あらゆるものを破壊する力を行使する能力。
「次は、当ててやろう。どの部位に当たっても全身骨折だ。安心しな。痛みはそこまでねぇからよ…」
勝敗は歴然だった。身体の大きさ、体重、力。全てにおいて劣っている果鈴の勝利は監視ルームの誰もが不可能だと思われた。だが、ある事で、戦況が変わる。
「はぁ…演技は疲れますね…。正直にいって貴方は私より強い。」
先程まで圧倒的な力の差に恐怖していたと思われた果鈴が先程とは打って変わって、冷静にそう答えた。
「認めちまうのか？認めてくれるのはいいんだけどよ…それをどうするんだ？悪いが、逃がすつもりはこれっぽっちもねぇぜ？」
「逃げませんよ…勝たないといけませんから」
「そうかよ…じゃあそろそろ終わらせようや」
剛の問いに意外な言葉を返した。
「…一つ貴方に警告します。逃げなさい」
何を言っているのだ？監視ルームの全員も思った。
「逃げろだぁ？済まないが尻尾を巻いて逃げるのは恥ずかしい行為としている。それに、嬢ちゃんがどんな力を使うのかは、知らないが負けるとは思ってねぇ」
剛はそう言い放ってクラウチングの姿勢になった。そして、今まで以上に早いスピードで突っ込んだ。
「警告しましたよ…」
剛は、自身の走る速度で視界が見えなくなる事を欠点とし、動体視力も鍛えてきた。
その結果、最高スピードで走っても、対象の相手の顔も見れるぐらいになっていた。そして、今も果鈴の顔がハッキリと見えた。そして、見てしまったのだ。先程のあどけないひ弱な表情だった少女が、人をゴミとしてみるような冷たい表情に変わっていたのを。
それにより、剛は動きをほんの一瞬止めてしまった。それが仇となった。
スパッ
一瞬の出来事だった。
動きが止まった剛の懐に果鈴が入り込み、手にしていた小刀で切りつけたのである。
剛の首には、刃物で切りつけられた深い傷ができ、大量の血が飛び出た。
「チェックメイトです…」
「な…⁉︎」
剛自体も理解が追いついていなかった。分かるのは、首が切りつけられた事といつのまにか背後に果鈴が立っている事である。
（どうなってる⁉︎俺の動体視力でも見えない動きで動いた？あの嬢ちゃんが⁉︎あり得ない‼︎）
剛はそう思っても首を切った所を視覚出来ていない為、認めざるおえない。
この子供は自分より強い。
（な、何故だ…、この俺がこんな所でやられるのか⁉︎こんなチビ相手に、偉大なる亥月家の名を背負ったこの俺が⁉︎）
「冥土の土産に私の能力をお教えしましょう。私の能力は、【窮鼠猫を噛む】といい、相手の体格の大きさ、力、人数など…自身より優っている相手と戦う時、それに応じて強くなる能力です。おわかりいただけましたか？」
剛は、最後の力を振り絞り、果鈴の方へ拳を振るおうとした。
「クソ‼︎こんな所で一人でくたばってたまるかー‼︎お前だけでも道連れにしてやる‼︎」
そういって振り向くと、そこには果鈴はおらず腹が切られており、背後に果鈴が立っていた。
「チェックメイトですから…諦めて、くたばりなさい」
そう果鈴がいうと、剛の巨体は勢いよく地面に倒れた。
「貴方は強い。だから私に負けるの…」
そういって、果鈴はその場を後にした。
一方で、近くでは…
「シャハハ…なんだあのガキ。あの時を境に、全然感じなかったドス黒い殺気が大量に出てきやがった…。しかも、今はもうその殺気を全く感じない弱々しい奴に戻ってやがる…。会話は聞き取れなかったから迂闊に近づけねぇが、いつかあのガキとやり合いたいぜ、シャハハハハッ‼︎」
そう言いながら、男はビル街を後にした。
北側アスレチックエリアにて
（うぅ…やっぱ怖い‼︎やっぱり私には殺し合いなんて無理があるよ〜‼︎ただの絵を描いているだけのイラストレーターなんだからなんもした事ないよ‼︎うぅ…死にたくないよ〜…）
こちらではアスレチック内に卯ノ花が隠れていた。
「おい、そこに誰か居るだろ。」
そこに誰かが現れた。
「ひぎゃー⁉︎殺さないでください‼︎お願いします‼︎お願いします‼︎」
「ちょっと落ち着いてくれ‼︎卯ノ花さん、僕です‼︎午門です‼︎」
「午門さん？た、確かに私は弱いですが弱いものいじめは良くないと思います‼︎」
「違いますって‼︎ちゃんと話しを聞いてください。」
午門はなんとか卯ノ花を捕まえて、冷静にさせた。
「す、すみません…。取り乱してしまって…」
「い、いえ。僕の方も急に話を聞いてくれと迫って驚かしてしまったようですし、おあいこです。」
「はい、所で話とはなんですか？」
「あぁ、はい。そうでした。実は…」
東側住宅街にて
「あーん。ムシャムシャ」
女の子が手に骨つき肉を食べながら、堂々と道の真ん中で歩いていた。
「あー…ん？なんだ、肉がもう無いじゃん。いーらね。ポイっと…お？自動販売機じゃん‼︎のども渇いてたんだ〜。どれどれ…おお‼︎イカの塩辛サイダーあんじゃん‼︎ラッキー」
そういって、女の子は、自動販売機の鍵穴めがけて拳を突き出した。すると、鍵穴が壊れ、扉が開いた。
「んーと…あったあった♡いただきまーす」
そういって女の子はサイダーの栓を開け、飲み始めた。
「ぷはぁ‼︎美味ぇ‼︎やっぱ、これだわ…っと、こっちの飲みもんも美味そうだな」
女の子は飲み物を物色していると、一人が近づいてきた。
「あ？なんだてめぇ？人をジロジロ勝手に見やがって…やるならやってやるが？」
「ホホホ…そうカッカするな娘っ子よ。」
その人物は、腰を痛めてて、巨人に気遣われていた老人だった。
「なんか用か？オッサン」
「何、経験豊富な老人のちょっとした提案に乗るやつはおらんかと思ってな」
「…話は聞いてやろうじゃねぇか」
「実はな…」
「「共闘を申し込みたい」んじゃ」
こんにちは、璃夢瑠です。
今日（執筆日）は、嬉しい事がありました。それは、良くネットでお世話になっている人から、面白い続き待ちとのお声がけをしてもらう事が出来ました‼︎まだ、一人ですが、この一人でも楽しんでもらえる人がいるのですから頑張っていきたい所存でございます。ですが沢山のひとにこの作品を見て、面白いとの思っていただけるのが今後の目標でもあるので、頑張って書いていきます。読んでくれた方、続編があったら、ぜひご覧頂きたく思います。よろしくおねがいします‼︎
