第82話 闇のウッドゴーレム ヨル
村に、一台の馬車が止まったと思えば、ボクそっくりのウッドゴーレムが降りてきたではないか。
「コーキ、いつの間に分裂したの!?」
ボクを作ったパロンが、あまりのそっくりさんに呆然としている。
「たしかに、よく似ているけど」
黒いボクの見た感じは、たしかにボクそのものだ。けど、細部が微妙に違う。
まずは体質だ。ボクは木製だけど、彼の身体はサンゴゴーレムだ。ところどころ黒いのは、岩を使っているからだね。厳密には、ロックゴーレムなのだろう。そこに、サンゴがへばりついている。
ただ、顔の作りや体型などは、ボクに似せてあった。明らかに、ボクを意識しているみたいだけど。
どういえばいいか、格闘ゲームでいう「コンバーチブルキャラクター」を思わせた。
「真っ黒いコーキ様だって？」「イメチェンかしら？」「微妙にあちことが違うね！」「はて、どちらさまで？」
黒いゴーレムを取り囲んで、みんな驚いていた。すぐにボクの偽物だって気づいた人はいるみたいだが、ボクをよく知らない人は見分けがつかないだろう。
「あの、コーキさん。たびたび、お邪魔します」
ハィラさんが、馬車から降りてきた。宝船を沈めた後、別れたっきりだったが。今は、ゴーレム馬車の御者役をつとめている。
「コーキ殿というのは、どこにいる？」
ゴーレムが、ボクのことを探した。
「ボクですが？」
みんなを代表して、ボクが黒いゴーレムの前に立つ。
「あなたは、誰ですか？」
「我は、ヨルムンガンド。そなたらから、『闇の世界樹』と呼ばれているものだ」
アウェイだというのに、彼は怯えるどころか堂々としていた。ハィラさんとは大違いである。
「ヨルムンガンド!?」
その名前を聞いて、ドムさんが真っ先に動く。
だが、剣が鞘から出てこなかった。
「剣を収めるがよい、天使の戦士よ。我は事を起こすために、参ったのではない」
「平和的に話し合いでもしに来たとでも、言うのですか？」
「左様だ。しかし、構えを解いてもらわねば、話もできぬ。落ち着かれよ」
「く……」
ドムさんが、剣を収めた。
「はて。この姿が、もっとも警戒されないと思ったが。ハィラからも、『ちょーにんきですものですよ』と、お墨付きをもろうたというに」
周りの反応に、ウッドゴーレムも困惑している。
ボクがあげた苗を使って、ヨルムンガンドは自分なりにウッドゴーレムを作ってみたらしい。
「警戒するよ！ ワタシたちの仲間そっくりに擬態されたら、心理的に追い詰めようとしているのかも、って思われちゃうよ！」
「ふむ。人間とは、かくも難しいものよ」
ヨルムンガンドの言い分に、パロンも困惑した。
「ご、ごめんなさいっ。ワタシが余計なことを言ったばかりに、ヨルムンガンドさまにご迷惑を」
「よい、従者ハィラよ。自身を責めるではない。調査不足だった我の責任である」
従者の言葉に耳を傾けるくらいだから、ヨルムンガンドは比較的思考が柔らかめのようである。発想は、斜め上に進んでいるけど。
「パロン、あの人って、ヤバいやつなのか？」
「どうだろうね。ただ、コーキのコピー品だから、戦闘力はそれほど高くはないだろうね。敵意も感じない。ガチで、話し合いだけをしに来たみたい」
とはいえ、人間の心までは入っていない。対話ができるかどうか自体も、怪しいそうだ。
「あの、闇の世界樹ヨルムンガンド様、呼びにくいので、なんとお呼びすれば？」
ハィラさんが、助け舟を出してくれた。さすが闇側の巫女さんだ。神様の扱いに慣れている。
「うむ。ヨルムンガンドだから、『ヨル』とでも呼んでもらおうか」
「ヨル様ですね。改めて、コーキです。よろしく」
「うむ、よろしく頼む」
やはりヨル様からは、まったく敵意を感じない。
「では、ご用件を」
「ふむ。まずは礼を言おう。大変、馳走になった。感謝いたす」
ヨル様が、ボクたちに頭を下げてくるなんて。
「こちらこそ。お粗末さまでした」
「いやいや。神への供物を、粗末というべきではないな。実際、美味であった。ありがたくいただいたぞ」
クトーニアンの過激派も、最近はおとなしいという。ハィラさんによると、「供物によって、ヨル様が満足したからではないか」とのこと。
ヨル様がごきげんになると、クトーニアンも安心できるみたいだね。
「そうだ。我々からもお近づきのしるしをよこしておる。海鮮だ」
一台の馬車が、村にやって来る。御者は、なんとクトーニアンの魔王様だった。
すごいぞ、ヨルムンガンド様の持ってきたおみやげは。魚やエビ、貝類だけではない。ウニとかある。
この世界って、そういうのもちゃんと食べるんだね。初めて知ったよ。
「ヨル様。頼んでいらしたモノを持ってきたのである」
荷馬車から降りて、魔王がひざまづく。
「よろしい。我自ら、振る舞おうではないか」
エプロン姿になったヨル様の手による、魚の解体ショーが始まった。ウロコをシャシャっと取って、三枚におろす。
みんなは不思議がっていたけど、おいしそうだと見ればわかった模様。
