第40話 岩山の探索は、木製ドローンで
防衛は、アタックトーテムに任せる。ただ、気休め程度だ。このエリアの魔物は強いというから、壊されてしまうかも。
「コーキ、シロアリが来たよ！」
とうとう、数が増えすぎたか。でも。
「大丈夫」
シロアリには、大量の天敵がいる。
鳥にクモ、トンボも、シロアリを捕食していく。どれだけ大きかろうと、皮膚の弱いシロアリではまともに相手をできない。
なにより天敵なのは、黒い方のアリである。
米粒くらいの黒いアリが、大型犬ほどに大きいシロアリにたかった。薄い表皮を、食い破っていく。
「アリが、アリを食べているよ」
「クロアリも増えたからね。アリの天敵は、実はアリなんだよね」
増えすぎたシロアリは、動物たちが倒してくれる。
後は、水場の確保に専念することにした。
「コーキ。こっちの池は、井戸並みに深く掘ろう。でないと全部、嵐で埋まっちゃうよ」
「パロンのいうとおりだね」
領地を広げようにも、まず水源を確保しないと。たとえ池のように広げたとしても、砂で沼になっちゃうかもだし。
井戸のように、地下まで続く貯水池を作ることにした。
「念のため、もう一体クレイゴーレムを出すよ。これで、水路も砂がかからないように、石で囲んでいく」
嵐が来ない位置までブロックで取り囲みながら、別働隊のクレイゴーレムたちはアプレンテスの村まで引き返す。水を循環させるのだ。
「川に水をザバーって流せれば、よかったんだけどなあ」
「ちょろちょろじゃ意味ないよ、パロン。ある程度水源を確保してから、一気に流そう」
今流しても、確実にまた枯れてしまう。また、作業をモンスターに邪魔されかねない。まずは、ダンジョンをなんとかしなければ。
渓谷に到着した途端、水不足に悩まされるなんて。
「水は問題ないね。あとは……」
「入り口がわからぬ」
井戸とは別に小さいため池を作って、クコが涼む。
渓谷に到着したのはいいけど、お目当てのダンジョンがない。
「この嵐は、ダンジョンから発生しておる。ダンジョンの仕掛けを破壊すれば、嵐は収まるやもしれぬ」
だったら、早く入口を見つけないとね。
「この嵐だと、ハトも飛ばせないよ」
いくら召喚ハトでも、嵐に翼を取られて、パロンも振り落とされるだろう。
「ボクにいい考えがあるよ。【ファミリア】っていうんだけど」
枝を身体から伸ばして、ボクは竹とんぼを作る。魔法石を結合させると、自動でブンブンと飛ぶ。まるで、ドローンのようだ。
「あっ、【ファミリア】なら、ワタシも持っているよ」
パロンが、トンボを召喚した。
「じゃあ、手分けして探そう」
「待つがよい、コーキ。そのファミリアで、ダンジョンをどうやって探すのだ？」
パロンのトンボは目があるゆえに、ダンジョンを探せるだろう。ボクの竹とんぼは、空を飛べるだけだ。
「それなんだけど、クコに手伝ってもらおうかなって」
ボクは竹とんぼドローンを、四本用意した。リスが乗れるブランコを取り付けて、ツタで結んでドローンに通す。ブランコは、リスが乗っても問題がないように強化した。
「飛ばすよ。クコ、乗って」
「うむ！」
クコが、ブランコに乗る。
ボクは、ドローンを作動させた。
クコを乗せたドローンが、宙に浮く。
「おお、これは楽しいぞな」
ドローンは、クコの意思で移動を開始した。
空を飛ぶ体験は、パロンのハトで経験済みだろう。
「魔法石による、カメラも取り付けた。これで、ボクもダンジョンの場所をさがせるよ」
「うむ。ではコーキ、お主はワシの目が届かぬ場所を重点的に頼む」
「わかった。出発するよ」
クコを乗せた小型の竹とんぼドローンが、渓谷を飛ぶ。
ボクは更に竹とんぼを増やして、自分でもダンジョンの入口を探す。
「なにか見えた、クコ？」
「絶景ぞな。これが本当に古代遺跡と言われても、信じるぞよ」
たしかに、ロケーションは最高だ。嵐さえなかったら、観光名所になっていたかも。
「でも、川が枯れちゃっているね」
おまけに、緑もなくなっている。草などが茶色くなったまま、干からびていた。
ずっとこの絶景を見ていたいけど、楽しんでもいられない。この土地を再生できるかどうか、手がかりを見つけないと。
「このクレキシュ地域にあるダンジョンを調べれば、天候などもどうにかなりそうじゃが」
「そうなの？」
「クレキシュの民は、天候を操っていたと聞く。嘘か真かは、定かではないが」
天候を操れないにしろ、この乾燥は異常気象に近い。
だとすると、正常化しないとね。
「ダンジョンって、どこにありそう？」
「神殿と言えば、山の上じゃろう。たいていの宗教家は、天界に近い場所に寺院などを建てるしのう」
地下にあったとしても、高いエリアから降りていくのだろうと、クコは推理した。
これだけ高い山に住んでいたなら、地上にはなにかあるはずだと。
「ぬお!?」
「どうしたの、クコ!?」
「何者かから、攻撃を受けた！」
クコの乗ったドローンが、落ちてきた。
ボクはすかさず、クコをキャッチする。
ドローンは落下し、壊れてしまった。
よく見ると、ドローンが一つ切られている。
焼けたドローンの断面を見ると、わずかに魔力を感じた。
「よく見えんかったが、山の頂上から攻撃を受けた気がしたぞい」
ボクたちは、頂上に絞って、入口を探すことに。
