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再び月曜日 Ⅲ

　校門の側に彼が立っている。警戒するように辺りをせわしく見回して。

　彼の目が私を見つけた。直後、彼は硬直したようにぴたりと動きを止めた。

　私はその側に寄り、できるだけいつもと変わらない声で、

「こんにちは」

　と言う。

「……さん」

　彼が何かつぶやくのが聞こえた。

　 ……え？私は耳を疑う。

「……小笹さん」

　滑舌がいい。言いにくいなんて言っていたのはなんだったのかと思うほど。その言葉ははっきりと私の耳に届いた。信じられない。信じたくない。

　私はそのときわかってしまった。

「ユウキくん、ですか？」

　自分でも意外なほど強気な声が出た。もしかしたら虚勢を張っているのかもしれない。本当の私は、今すぐにでも泣き出してしまいそうな気持ちだったから。

　こういうこと……だったんだ。

　彼はゆっくりとうなずいた。

「小笹さん、俺との仮の制約を解消してください」

　私は……うなずき返すしか、できなかった。

「今まで……ありがとう……ございまし……た」

　消え入りそうな声で私が言うと、彼は唇を噛んで、

「……ごめん、それは俺に言われても」

　と低い声で言って顔をうつむけた。肩がわずかに震えている。

「あいつはもう、ここにはいないんだ」

「あや……せ、くん……は」

「綾瀬は俺、なんだけど」

　目の前にいる人は綾瀬くんにそっくりで、その声も綾瀬くんのもの、だけど……。

　私は力なく首を振った。ゆっくりと何度も振り続けた。

「……ごめん」

　綾瀬くんの声で謝られて、でもその声のトーンは私の知ってる綾瀬くんのものより頼りなくて。

　彼はユウキくんなんだ。綾瀬くんじゃない。彼とは別の、本物の綾瀬結貴。

　私たちの秘密の関係は今、終わった―――――――