１話 三歳で「前世」を思い出す
「……お嬢様！ イザベルお嬢様！ しっかりしてくださいませ！」
誰かの叫び声で、意識が浮上した。
頭がガンガンする。……あれ、私、何をしていたんだっけ？
そうだ。三歳の私は、追いかけてくる侍女から逃げようと廊下を猛ダッシュしていた。
角を曲がった瞬間、ワゴンを押していた別の侍女に激突。
跳ね返った拍子に装飾用の甲冑にぶつかり、その甲冑が持っていた盾が外れて落下。
盾の上に尻もちをついたまま廊下を滑走し、最後は大きな花瓶の台座に頭をぶつけて…。
（何よ、この不運なピタゴラスイッチ！あー痛い！）
……痛すぎて、全部思い出した…。
脳内に流れ込んできたのは、三歳児の記憶ではない。
都内の会社勤務だった私。
終わらない仕事を自宅に持ち帰り、深夜二時にキーボードを叩いていた三十歳、事務職の記憶だ。
液晶の光でチカチカする目。冷めきったコンビニのパスタ。
遠のく意識の中で最後に思ったのは、「あー、私の人生こんなもんかぁ」という妙に冷めた諦めだった。 大切なものも特になかったし、家族も私がいなくても元気でやってるだろう。
……そんな、あっけない最期。
目を開けると、そこには豪華な天蓋付きのベッドと、泣きべそをかいている侍女の顔。
起き上がって、目の前にあった化粧台の鏡を覗き込めば、そこにはツルツルツヤツヤの肌に、勝ち気そうなツリ目を持つ、私からしてみたら可愛い幼女。
（これが最近流行りの異世界転生？なにかのゲームか、小説か、アニメか…なんにせよ第２の人生で記憶ある状態からスタートって、それだけで結構気持ち昂る！）
「…ベルお嬢様、…イザベルお嬢様！」
侍女が呼ぶ声がする。
（あ、イザベル、私の名前か。）
同時に、三歳までの記憶も思い出してきた。
「お嬢様、お怪我は！？ お夕食の時間ですが、今日は休まれますか？」
「……ううん。いく。おなか、しゅいた」
舌が回らない。でも、腹は減る。
私はよちよち歩きで、公爵家の食堂へと向かった。
そこには、私の「新しい家族」が揃っていた。
「……遅いぞ、イザベル。頭を打ったそうだが、問題はないか？」
低音ボイスで私を見るのは、父、ベルドレッド公爵。
顔がめちゃくちゃ怖い。前世の鬼部長より、圧倒的に「殺る側」の顔をしている。
その隣には、気品溢れる母。
さらに、跡取りプレッシャーで顔が強張っている兄ヴィンセントと、完璧な美少女の姉エルザ。
（……五人家族、か。全員美形だけど、漂う『エリートの重圧』がすごいのね）
「はい、だいじょぶでしゅ。」
たどたどしく答え、私は大人しく席についた。
中身が三十歳なので、嫌いな野菜を放り投げることもないし、スープをこぼして泣き喚くこともない。
淡々と、マナー通りにスプーンを動かす。
それだけで周囲の侍女たちが「なんてお利口な……」と感心しているのがわかる。
（……前世の私なら、この威圧感だけで胃に穴が空いてたわ）
そんなことを思いながら、運ばれてきたスープを一口食べる。
（あ、意外と美味しい。……ちゃんと、手間暇かかった味がする）
自宅のデスクで啜っていた、お湯を入れるだけのインスタントとは大違いだ。
（決めた。私のセカンドライフの目標は、穏やかに暮らすこと。目立たず、適当に過ごして、最後は領地でもどこでもいいから、穏やかに猫と暮らすのよ）
私は、自分の「セカンドライフ」だけを信じて生きる。
（大丈夫。私はただの、扱いやすい三歳児。……のはず。）
だが、この時の私は知らなかった。
この平和な食卓が、いずれ「美しい理想」を吐く偽善者たちにぶち壊されることを。
