03話 とける思い
2時間後、斗真達はそれぞれアームを手に実験施設にて使い勝手を確認していた。
斗真は片刃の長剣にMEを流し込む、すんなりと馴染み術式が発動する。【身体強化】全身を淡い光が包み込み、斗真は駆け出し思いっきり飛び跳ねる。するとどうだろう。10ｍはおろうかと言う天井ギリギリまで飛び上がった。
「わっっと」
予想をはるかに上回る跳躍に斗真は着地でバランスを崩しそうになる。そして態勢を整え長剣を横に一閃。ビュ～と風が起こり周囲を巻き上げる。すると美冬のスカートがめくれレースがかった白いパンティが顔をのぞかせる。斗真の額から汗が一筋流れ、斗真は慌てたように振り返り
「ごめん、わざとじゃないんだ。わざとじゃ・・・」
美冬の表情は笑っていたが、その背後には般若の面を被った鬼が浮かび上がっているようで、美冬は薙刀型のアームを握り直し
「斗真さん、私は怒っていませんわよ～ええ、怒っていませんとも」
その言葉と同時に美冬の持つ薙刀が振り下ろされる。慌てて斗真は横へと回るように避け
「怒ってないなら今の一撃は何だ！」
再び美冬は笑みを浮かべ
「お仕置きですわっ」
薙刀が突きだされ斗真は長剣で受け流す。
「お仕置きって、シャレんなんね～ぞっと」
何とか捌いた斗真の頬をレイピア型のアームが横切る。
「ちっ外したか」
「夏希お前までっ」
文句を言う斗真に岩が降りそそぐ
「兄さんのエッチィィッ！！」
「小春！ お前もかっ」
斗真は後方へと飛びのくと誰かにぶつかり転がる。むにゅっと手のひらに柔らかい感触が伝わり、斗真がその瞳を見開くと、その手は秋穂の小ぶりな胸を掴んでいた。
「これは事故なんだ、だから泣かないでくれ秋穂ちゃん」
斗真の言葉むなしく、秋穂は涙ぐみ
「先輩の・・・どすけべぇぇぇぇ！！！」
秋穂の腕にはめられた腕輪型のアームからバチバチと電気が迸り勢いよく放電する。アームの力も相まって部屋全体へと広がりを見せる電撃を前にFVは歩み寄り
「ヤレヤレ、リミッターをつけなきゃダメかな」
そう言って電撃に徐に手をかざした。
「危ないですよ！」
美冬からFVへ声を掛けるがFVは構わずに腕を振り下ろす。するとあれほど荒れ狂っていた電撃が意思を持つかのようにうごめき収束し、やがて霧散した。
この光景に小春を初めみんなが驚く中、電撃をもろに受け意識を失いかけた斗真は七年前の事件の出来事をフラッシュバックさせた。
「操作スキル？・・・あ・・・す・・・か？」
「兄さん！」
「斗真」
「斗真さん！」
「先輩？」
それぞれが駆け寄る中、斗真は秋穂の胸に顔をうずめ意識を手放した。
・・・・・・・・・・・・・・・
次に斗真が意識を取り戻したのはベッドの上であった。斗真は顔を上げ周囲を見渡すとベッドを囲むように4人の女性が眠りついていた。するとそんな斗真に声が掛けられる。
「気が付いたようですね。命に別条問題はありません。また後遺症が残ろこともないでしょう。あっそれと秋穂さんのアームは電撃の結界が張られるように調整しておきました。次からはここまでのダメージになることは無いでしょう」
FVの言葉を聞きながらなんとか状態を起こした斗真は
「飛鳥でいいんだよな？」
FVこと綺羅飛鳥はニコリと微笑み頷く。
「あの後、結構探したんだぜ。何処にいたんだよ。生きていたと聞き合うのを楽しみにすれば別人だし・・・」
腕を組み顎に手を置き考え込んだ飛鳥は意を決したように口を開いた。
「爆発の影響で転移座標が長野まで飛ばされちゃったんです」
そこから語られた飛鳥の言葉に斗真は驚愕しゴクリとつばを飲み込んだ。8歳の少年が誰の助けもなく2年生き延びただけでもすごいのに、それが都市外区域であったのだからなおさらである。そして綺羅綾女と出会った話から飛鳥の表情にも笑みがこぼれだす。
「・・・と言う訳で、今僕は綾女母さんに引き取られ富士の育成高校に通っているわけです」
「そうか・・・」
言葉を失う斗真に飛鳥は微笑み
「別に斗真さんが気にすることはありませんよ。僕は綾女母さんに出会えて幸せですから」
飛鳥がそう言葉を紡ぐと急に扉が開き女性が飛び込み飛鳥を抱きしめる。
「ん～～もぉこの子ってばそんな事一言も言ってくれないんだから」
驚く斗真を余所に飛鳥は苦笑いを浮かべ恥ずかしそうに
「綾女母さん？ 立ち聞きですか？」
綾女は飛鳥から身体を離し
「は～い、飛鳥君の母の綾女ですよ。それより、皆で食事に行きましょ。ほら寝たふりなんてやめてね？」
綾女の言葉に4人の女性が罰の悪そうにゆっくりと頭を上げた。
「お前らな～起きてたのかよ」
「「「「ごめんなさい」」」」
一斉に斗真へと頭を下げる。下げられた斗真は鋭い目つきで
「謝る相手が違うだろ？」
視線で飛鳥を指すと女性たちは飛鳥へと向き直り謝ろうと頭を下げると
「クスクス、構いませんよ。起きていることに気が付いていながら昔話をしたんですから。これで斗真さんが何に悩み考えていたか分かりましたか？」
飛鳥の言葉に女性たちは真剣な表情で頷く。
「なっ何だよ全部俺の為かよ」
斗真は照れたように頬を指でかいた。すると綾女が膨れ面で
「もう！ さっ早く食事に行きましょ」
綾女が飛鳥の手を引っ張りながら言葉を発する。
「・・・と言う訳だから皆さんも早く来てください」
明日はそう言い残し部屋から連れ出された。
「どうする？」
「私は行くわ」
一番先に美冬が声を上げる。
「じゃあ僕も」
「私も・・・」
「秋穂も行くのです」
皆が了承して準備を済ませロビーへと連れ立ってくると綾女が元気よく声を上げる。
「こっちこっち！」
手招きする綾女の下に着くと玄関に大きな車が到着する。
「気にしない方が良いですよ」
飛鳥の言葉に促され車へと乗り込む。
・・・・・・・・・・・・・・・
夕食を終えエレベーターホール前へと車をつけそこから斗真達が降りる。窓から綾女が顔を出し美冬に向かって封筒を渡し
「これお父様に渡してもらえるかな？ あっ心配しなくても大丈夫よ。飛空艇の使用許可しょうだから。渡せば分かるから」
その言葉に美冬は涙を浮かべ深く頭を下げた。車が見えなくなっても頭を下げている美冬に斗真が声を掛ける。
「良かったな」
「うん」
「俺はあいつに・・・飛鳥に大きな借りが有る。だから・・・」
「だから俺は将来、飛鳥さんの助けになる職に就くですか？ 兄さんはもう決めたんですね」
不意に斗真達の後ろから小春が声を掛ける。
「一番可能性があるのは専属MCってとこじゃない？」
更に夏希が声を掛ける。
「何にしても、この縁は大切にするのです」
「ああ、そうだな」
秋穂の言葉に斗真は頷き決意を新たにした。
・・・・・・・・・・・・・・・
週が明け月曜から斗真達は大いに目立ち始める。アームの力を借り次々と記録を更新していく。
「これなら今年も我校で決まりだな」
教員である男の言葉は斗真へと投げかけられていた。斗真は振り返り
「さあ、どうですかね。俺は出場権が有りませんし、まぁあっても辞退したでしょうが」
そう、皇との問題で斗真や夏希、1年の小春や秋穂は愚か3年の美冬に至っては生徒会長の職をはく奪されていたのである。斗真のこの言葉に教員は顔をしかめた。
「そうなんだよな～今年は我校の施設で開催ってことで不甲斐ない成績を収めるわけにはいかんのだが・・・」
代表メンバーを遠目に教員は愚痴をこぼす。
「対戦次第では最下位も有り得そうですね」
夏希も話に加わり、教員は更に顔をしかめる。
「何とかならんのか？」
「「無理で～す」」
斗真と夏希の声が重なる。
