10話 訓練 週末
週末、KALの実験施設。疑似フィールド、2つのブロックに分かれ訓練が行われていた。真人と馨にはそれぞれ教官が就き、50四方の石畳の上で対人訓練。紫苑は飛鳥と共に森や山の岩肌と言った場所での訓練を行っていた。彼らの為にわざわざ実験施設を貸し出しているわけではない。疑似フィールドのテストの一環として休日に行われているのである。
そんな中、真人と相対しているのは彼の教官を務めるKAL所属のMC、身長は188cmの筋肉質なオールバックの男。陣野 虎雄である。彼は真人と同じ強化スキル持ちで、その上位スキル【闘気】までも使いこなす凄腕のエージェントである。
「どうした。その程度か？ アームの力を引き出せなきゃカスタムタイプと言えどガラクタと同じだぞ？」
余裕をもって佇む虎雄は真人に向かい指摘する。指摘された真人はと言うと石畳の上に大の字で横たわり息を荒く胸を上下させていた。
「師匠！ んなこと言ったってまだ使い始めて1週間すら経ってないんだぜ？」
両手で身体を支え真人は立ち上がる。それを見た虎雄は額に手を当て首を振る
「そんなんじゃダメだな。若のカスタムは、持ち主自身の波長と寸分たがわずに合わせる規格外だ。手にした直後に扱えるほどにな」
「だから使いこなせないのは俺の認識力がアームに追いついてないからっていうんだろ？」
虎雄の言葉に立ち上がった真人が構えMEをコントロールして【身体強化】を行う。
「そうだ。【身体強化】なんて全身を強化する何ざ、出来て当たり前！ 【部分強化】が出来て使いこなす。てめ～はここまでモノにしなきゃST何かには参加できん！」
虎雄の言葉通り、真人たちはただランク入りするだけじゃなくその後のSTを控えての訓練なのだから。虎雄の言葉が終わると呼吸を整えた真人が虎雄へと突撃をする。
「甘い！」
真人から上段へと蹴りだされた右足を虎雄が両手で受け流すとともに掴み捻り投げ飛ばす。真人は石畳の上を転げ、止まったとこに飛び上がった虎雄の足が飛来し、真人は咄嗟に腕をクロスさせその足を受け止める。
「防御はまぁまぁだな。だが攻撃がダメだ！」
真人へ更に虎雄の左足が襲い、その衝撃で真人は後ろへと弾き飛ばされる。
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同じ石畳の上で白衣を着たショートヘアの女性。研究寺 瑞葉の指導の下、馨は水術を行使していた。
「MEの流れをもっと感じて！ スム～ズに移動させる！」
「はいっ！」
馨のアーム、タクトに水が纏わりつき、それが鞭のように伸びていた。ヒュンッ・・・パシッ！ 石畳を叩く。
「術系のスキルはイメージよ！ イメージ！ そこですかさず剣に移行！」
「はいっ！」
馨のタクトが光り、延びていた水がシュル、シュルと手元へと戻り剣を形作る。戻りがカクカクとしていた為に、すかさず瑞葉から指摘が入る。
「ほらまた流れがぎこちない！ MEの流れをもっと感じて！」
「はいっ！」
元気の良い返事を聞いた瑞葉は、馨に再度同じ術を使う様に叫んだ。
「もう一度！」
「はいっ！」
今度は先ほどよりも滑らかに行われている。気が付いた方も居るかもしれないが数日で馨は演唱を必要としなくなっていた。目に見えて自分の実力が上がっていることに馨は喜び、訓練にも力が入る。
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実験施設の岩肌が有る場所で紫苑は飛鳥の指導を受けていた。飛鳥は手本とばかりに足元にMEを集め、それを踏み台にしてかなりの高さの岩肌、そう崖を宙を駆けるように昇って行く。それを見た紫苑は口を開け驚く。頂上まで登った飛鳥は、巻き戻すかのように崖を駆け下りて来て、紫苑の前で静かに着地する。
「とまあこんな感じのことが出来るわけだ。これはMEを圧縮して足場とするスキル【空歩】、その上位【天駆】だ。紫苑にはまず【空歩】を覚えてもらう」
「私にできるかしら・・・」
飛鳥の言葉に力なく答える紫苑。紫苑は【光術】もろくに使えない自分が【空歩】なんて高度なスキルが扱えるわけがないと思い込んでいた。
「出来るさ、そのためのアームであり、それを教えるのは僕なんだから」
自信たっぷり言い切る飛鳥に、自分も頑張らなくっちゃと再認識し密かに拳を握り込む。
「まずはこれくらいの大きさのME力場の生成訓練だね」
飛鳥は両手の人差し指と親指で長方形を作り紫苑へと見せる。
「分かったわ。こうかしら？」
紫苑は自分の体内からMEを取り出すように意識を向け、それが長方形を成すように思い描く。MEが集まるにつれ紫苑の顔が苦しそうに歪む。
くっ集めるだけでこれほど集中しなきゃいけないなんて
「はいっそこまで」
飛鳥が紫苑にやめるように言い、考え込む。
MEがかなり漏れている。それを自分で意識できなきゃダメだから・・・
「かなりの量のMEが漏れだしちゃっている。紫苑、君はそれを認識できた？」
飛鳥の問いに紫苑は首を左右に振り否定する。
「紫苑は普段からMEの流れを視認できる？」
更に飛鳥に聞かれた問いに再度首を振り否定する。
「なら、これから僕がそれを認識できるようにするよ。いいかい？」
紫苑は今度は頷き了承すると飛鳥は紫苑に目を瞑るように指示を出しその瞼に自分の手を添え、光だし手を放し
「終わったよ。目を開けてみて」
紫苑が瞳を開くと周囲の木々からも岩肌からもうっすらと光が立ち上り、自分の手のひらへと視線を落とすと眩いばかりに光り輝いていた。顔を背ける紫苑に飛鳥は言葉で指摘する。
「MEを抑えてごらん。見えるようになるはずだから」
紫苑は飛鳥に言われたとおりにMEの流れを意識して抑え込むと、眩いばかりであった手のひらがうっすらと光る程度までに落ち着く。そして飛鳥を見ると普段と変わらずに光っていないことに驚く。その視線を感じた飛鳥は答えを口にする。
「ん？ 僕は今MEの放出を止めているからね。MMクラスの上級者は皆これくらいできるよ」
その飛鳥の言葉に紫苑は更に驚いた。なぜなら【MMクラスの上級者は皆これくらいできる】と言ったのだから。詰まり飛鳥はMMであり、更にその上位者であることが分かったのだから。そんな紫苑に飛鳥はクスリと笑い。
「あれ？ 言ったはずだよね？ 僕はライセンス持ちだって」
飛鳥の言うライセンスは国家資格で、紫苑はMCライセンスだと思っていたのである。それがさらに上のMMライセンスだとは思っていなかったのであった。飛鳥は懐から透明なカードサイズのクリスタルプレートを取り出し紫苑に見せる。
「ほら、【MMライセンス ランクS 綺羅 飛鳥】って書かれているだろ」
更に紫苑はライセンスカードを見て言葉を失う。ランクにはS～Fまであり、Sを頂点にA、Bと続いているのだから。因みにランクCとDに与えられるのをMCライセンスと言う。EとFは見習い、つまり育成高校の学生や養成所の訓練生を指す。
あまりのことで紫苑は驚いていたが、MEが目に見えるようになったことで訓練はスムーズに進みその日のうちに力場の生成を可能にした。
お読みいただきありがとうございます。
明日もUP予定ですのでもしよろしければお読みください。
