2.イベントゲームへの招待状
――ウェルカム・トゥ・ゲームワールド！
究極のeスポーツゲームストーリー、【ゲームウォーリアーシリーズ】へようこそ！！
この物語は、近未来の現実世界と、地球最大級のVRMMO『ゲームワールドオンライン』を繋いで、
熱血のゲームバトルを繰り広げるプレイヤー『ゲーム戦士』を主役とした壮大なる群像劇。ゲーム好きな読者はどんどん寄っといでな物語なのです！
今回はシリーズの外伝第二弾。初めて読む方も、本編から来た方も、問題なく読めますので面白かったら是非シリーズも読んで、皆さんで拡めて下さいね。
そして今回は初の試み！
同じ【ゲームウォーリアーシリーズ】の作品、
『【Shooting Survive Online】Ａ.Ｉ.Ｍ.Ｓ』のゲーム戦士も登場するコラボレーション小説となっています！
桐山剣率いる7人のゲーミングチーム『シャッフル』と、
四大精霊の力を持つ4人のゲーム実況者チーム『エレメント◇トリガーズ』が、
力を合わせて突如登場したビッグゲームのクリアに挑みます！
そして勿論、ライバルのゲーム戦士も続々登場！！
この作品の語り部はこの私、シルクハット被って釈台掲げて、講談気分で物語を進めさせて頂きます。
Ｍｒ．Ｇ 《ミスター・ジー》が、お送り致します。では早速、張り切って参りましょう！ ―――ではッッ！！
オープン・ザ・ゲート！！
【GAME WARRIOR・EX STAGE2】
▶▶▶ NOW LORDING...CONNECT!▽
――時は近未来。世界最大規模のVRMMO（仮想現実大規模多人数同時参加型オンラインゲーム）、【ゲームワールドオンライン】が誕生。 ゲームが世界を動かす『超次元ゲーム時代』へと突入してから、約50年の年月が流れた。
時は超次元ゲーム西暦0051年――物語はここから始まります。
▶▶▶ NEXT▽
先程、カードゲーム『AMAZING』の公式地区大会で、見事優勝を果たした青年・桐山剣。
大阪府内の強豪が集う激戦区を制した彼は、単なる腕試しと言いつつも、その実力は本物。大阪を代表するゲーミングチーム『SHUFFLE』のキャプテンを務めるほどの強者であります。
今や大阪のゲーマーで彼の名を知らぬ者はいない――それほどまでに、彼らの存在感は増していたのでした。
梅田のアミューズメントパークで開催された大会を終え、優勝賞品のレアカードを手にホクホク顔の剣。心地よい勝利の余韻に浸りながら、御堂筋線の電車に揺られて帰路につく。
彼の住まいは大阪市浪速区。通天閣のお膝元、『新世界』のすぐ近く。
どれほど技術が進歩しようとも、変わらぬ下町情緒が彼を温かく出迎えてくれます。
新世界の玄関口『動物園前駅』で剣が降車すると、改札前で一人の女子高生が彼を待っていた。
「何や、みのりやないか。迎えに来てくれたんか？」
「おかえりっ、剣くん！」
天真爛漫な笑顔を見せたのは、剣と同じ高校に通う大親友、河合みのり。
名字が河合だけに、あの娘ってとってもかわいい〜♡ だなんて巷で噂の……。
「「………………」」
……おっと、失礼。しょうもない洒落を挟んだせいで、二人とも白けてしまったようです。
「アホみたいな語りはいつもの事だろ、Ｍｒ．Ｇ」
「突っかかんないでいいから。それよりも、大会どうだった？」
「勿論、優勝や。でも皆結構強かったぜ。槍ちゃんや倭刀も参加すりゃ良かったのにな」
彼の言う『槍ちゃんと倭刀』とは、同じシャッフルのメンバーである天野槍一郎と池谷倭刀のこと。
彼らも剣に引けを取らぬ凄腕のゲーム戦士なのですが、今回は諸事情により欠場していたのです。
「仕方ないよ。槍くんはオフィシャルプレイヤーの試練があるし、他の皆も忙しかったんだもん」
「しょーがないと言っちまえばそれまでだけどな。また7人全員でゲームしてぇなぁ……！」
チーム全員でプレイできる日を願いながら、二人は賑やかな新世界の中を歩いていく。
運営組織『ＷＧＣ』の公式選手を目指す槍一郎をはじめ、メンバーそれぞれが転換期を迎えていた。また以前のように全員で戦えるのか――剣とみのりの胸中には、拭いきれない不安が過っていた。
飲食店がひしめき合う『ジャンジャン横丁』を抜けたところで、みのりが思い出したように切り出した。
「そういえば剣くん、運営さんからメール来てなかった？」
「運営？ ＷＧＣから直接か？」
「私の所にも来てたの。こんな内容なんだけど……」
みのりが最新の万能情報端末『プレイギア』を操作し、メール画面を提示する。その内容は、驚くべきものだった。
◇――――――――――――――――――◇
【ＷＧＣ総本部からの重要通知】
・社長特選により、ゲーミングチーム『SHUFFLE』メンバー7名を特別イベントへ招待いたします。
・開催日：8月6日
・競技種目：『AMAZING』『Ａ.Ｉ.Ｍ.Ｓ』他
・会場：ゲームワールドオンライン・シークレットエリア
・優勝賞品：『AMAZING最新拡張パック10BOX』他
現実世界内のモノリスにて以下のパスワードを入力し、エントリーしてください。
PASS：『194508060815』
◇――――――――――――――――――◇
「7人って……俺も入っとんのか！？」
驚いた剣が自身のプレイギアを確認すると、確かに同じ通知が届いている。
「剣くんはどう思う？ このメール」
「スゲェわ、賞品が最新パック10箱やぞ！ 箱買いしたらえらい金額になるからなぁ」
「賞品の話じゃなくて！ 実績もないのに急に招待されるなんて、怪しくない？」
みのりの懸念はもっともだ。だが、この時の彼らはまだ知る由もなかった。この招待状が、彼らの運命を大きく変えることになることを。
「……まぁ、用心するに越したことはないな。槍ちゃんたちにも確認してみるわ」
「そうね。開催まであと1週間あるし、皆で相談しましょう」
――しかし、仲間内で確認し合っても不審な点は見当たらず、彼らは1週間後のイベント参加を決意する。
だが、招待されたのは彼らだけではなかった。
その場所は……東京の遥か地下から！！
「ちわっす〜！ 今日も『エレメント◇トリガーズ』のゲームチャンネルへようこそ！ 火野暁斗こと『キッド』でーす！！」
ゲーミングモニターの前で、軽快に挨拶するキャップ姿の男。
オンラインFPS『Ａ.Ｉ.Ｍ.Ｓ』で絶大な人気を誇る実況者、火野暁斗――彼こそが、剣たちの前に立ちはだかる新たな強敵の一人だったのであります……！！
