30 カナのヒント
王都を出発してから三日だ経った。レンたちは馬車に揺られながら、学園都市を目指していた。
ただ馬車を走らせるのでは退屈なもので、レンたちは道中魔物を狩ったり、試験の勉強をしたりと充実した日々を送っていた。
三日目という事もあり、少し気が緩んでいる空気の中で、レンは油断なく馬車の中から外を警戒していた。
外には草原が広がっており、森で育ったレンにはその景色は非常に興味深く映った。
窓の外を見ていると、不意に白い線がレンの視界の隅に飛び込んできた。
レンは即座に目に魔力を送り、視力を強化すると、その白い線を目で追う。
その白い線をよく見ると、どこかで見たことのあるような既視感がレンを襲う。
レンは更に魔力を目に流す。すると、ようやくその線の正体を見る事が出来た。
「カナ？」
その白い線は、純白の毛皮に包まれた誇り高き狼、レンの相棒のカナだった。
しかし、カナはレンと一緒に居た時はあそこまで早くはなかったはずだ。実力を隠していたのか？とも思ったが、カナがレンに実力を隠すメリットがないと考え直した。
「あの速度は行ったい？」
レンはさらに注意深くカナを追う。カナはまるで自分の存在を主張するかのようにレンの視界にばかりはいるように走っている。
よく見ると、カナが使っているのは身体強化や、能力向上の魔法ではないことに気が付いた。
「付与魔法？」
カナは風を自身に付与し、それにより目で追うのがやっとの速度を出すことに成功していた。
レンは少し見ない間に自分なりの成長を果たした誇らしく思い、更に自身では至れなかったところへ相棒が行ってしまったことに対して少しの焦燥感を持った。
「よし、やり方は分かった。後は実践だな。」
レンがそう呟くとほぼ同時に、レンの警戒範囲内に魔物が入り込んできた。
「これはまた好都合だ。」
レンは馬車の扉を開け外に出ようとする。
「あら？どこに行くんですか？」
メルが外に出ようとするレンに声をかける。
「魔物が出たから、ちょっと狩りに行ってくる。」
ちょっとそこら辺を散歩してくると言わんばかりの軽い口調でそう言うレンに、メルは苦笑いを浮かべて手を振る。
レンは業者に馬車を止めさせることなく、馬車から飛び降りる。それを見た護衛の騎士たちは、またかとため息をつくと、頑張れよとレンに激励を送る。
「さて、俺が知る中で一番早いものは何だ？」
魔物がいる場所へと向かう途中、レンはそう口に出しながら考察する。
「カナが纏っていた風？いや、そういえばホウマが音は物凄く速いって言ってたっけ。じゃあ音？でも、音を付与するとして、音を付与するってどうすればいいのかわからないな。わからない物は付与できないから、音は無しだな。」
そうやって考察を続けていくうちに、レンは一つの答えにたどり着く。
「そうだな、雷にしよう。」
光という選択肢もあったが、レンは光についてあまり知らないため、雷にした。
レンは早速自身の体に雷を付与する。
「よし、行くぞ！」
レンは遠くに見える魔物に狙いを定め、地面を蹴った。簡素な腰布を纏っただけの小柄な体躯をした小鬼。新たな力を試すには少々物足りないかもしれないが、レンの索敵圏内に入ってしまったからにはもう遅い。
「は？」
気が付くと、レンが狙いを定めていた魔物は目と鼻の先にいた。
「くそ！」
予想外の魔物の動きに、レンは咄嗟に槍を突き出す。
（しまった！）
一歩を踏み出した後、レンは自分の失策に気が付く。無理な姿勢の上、無理やり突き出した槍には当然の如くレンの僅かな体重も乗っておらず、自分の近く可能速度の遥上で移動するこの魔物には通用するどころか、隙をさらすことになる。
まだ幼いレンは咄嗟に目をつぶり、魔物がレンに加えるだろう衝撃に備えた。
しかし、いくら待ってもれんが予想した衝撃は来ない。レンは恐る恐る目を開けた。
「なっ？！」
そこにあったのは、無残にも上半身が吹き飛ばされた下半身。その腰に巻かれている簡素な腰布が、辛うじてその下半身がレンがついさっきまで対峙していた魔物であることを表している。
慌てて後ろを振り返ると、さっきまでレンがいたところの地面がえぐれており、レンが通ったと思われるところもひどいありさまだった。
そこでレンはようやく魔物が一瞬で移動したのではなく、自分が自身の知覚能力を上回る速さで移動したことを知った。
「ははっ。これはやばいな。」
自身が新しく手に入れた力をこの先コントロールできるか、一抹の不安に駆られながら、倒した魔物の素材をはぎ取り、馬車を追うのだった。
