第二章 ４
次の日の朝、俺達、女川漁港の朝市にいました。駅まで送るとナナが言い、なら、ついでに港見物すべぇ、って誘ったんです。
昨日の今日で、ベクラもまだ動かねぇと思ったし、そう思いたかった。
買ったばかりの青いワンピースを着て、ナナは相変わらず港に出入りする船や水揚げされる魚とか見る度、珍しそうにはしゃいでたっちゃ。
俺も調子合わせたども、本音は切なかった。だって、もうすぐ別れねばなんねって、二人とも知ってたから。
「……なぁ、ベクラやっつけるまで、俺、一緒にいよっか？」
「論外です」
港の突堤で試しに聞いてみたら、いつもの身も蓋もねぇ答さ、飛んでくる。
「ベクターに対し、あなたは何の戦力にもなれない。無駄死にするだけでしょう」
ナナは目一杯、冷たい目で睨んだ。
けど、今はその裏にあるもの、俺は良～く知ってる。
「あんた、えらくノッパリだなし」
「のっぱり？」
「強情っぱりの事でがす。俺、村一番だったども、あんたは良ぇ勝負だ」
「私、強情なんて……」
「俺を危ない目にあわせたくないから、そんな言い方してるんだべ？」
「わ、私に、そんな感情はありません。だって、私は」
「人間じゃないから？」
「……はい」
「あ～、いらすぐねぇ！ あんたは形から入り過ぎだなし」
戸惑い、困った顔しているナナを、俺は思いっきし上から見下ろしてやりました。
「良ぇか、形から入るってのはな、中身に自信の無ぇ奴がやるこった。あんたが何処の何者だろうと、要は心のド真ん中、何が詰まってるか、だべ？ 何事につけ最初に決めつけてかかっと、できる事もできなくなる」
「……はい」
「さだめに抗え。諦めて、楽すんな。あんたはあんたの思うままに生きて良い」
ナナは、素直に頷いた。
「上京した晩、俺の歓迎会で社長さんが、そう教えてくれたなや」
「……つまり……今、言ったのは、他人の受け売りですか？」
ナナの目が、いぎなし、冷たくなる。
だども俺は突堤の先、水平線の境が見えない海と空さ、眺めて、大声で笑った。
「仕方無ぇよ、俺、まだ中身無ぇもの。空っぽで上京して、毎日仕事覚えて、空っぽの中身、埋めていくんだもの」
「それ、開き直り？」
「ナナさん、空っぽってのも良いぞ」
大きく背伸びすっと、遥か彼方、太平洋の大海原へ漕ぎ出す船、女川へ寄港する船の行きかう様が見えたっぺ。
俺の親父も漁師だ。三陸沖で、沖合漁業に精出してる。
今頃、同じ青、見てんのかなや？
そんな事、思ったら、言いてぇ事が波みてぇに押し寄せてきたべし。
「今が空っぽだから、思うままに生き、なりてぇ自分の形、さがしていく。俺ぁ、まだ若ぇ。この日本って国も。戦争でぶっ壊れてなし、焼け跡から生まれ変わってなし。こん先、どんなふうに変わってくか、もう楽しみで、しょうがねぇ！」
俺、思いっきし、海へ吠えた。
「……とても幸せな事ですね、未来を信じられるって」
何ンでか、ナナは眩しそうな顔してた。良い天気だで、強ぇ陽の光さ、目に入ったのかも知れね。
「轍冶さん」
「ん？」
「あなたの未来、私も見てみたい」
俺達、何時の間にか、すぐ側で正面から向い合ってた。
どうこうする気、何ンも無ぐて。
ただ自然に唇が近づき、もう少しで触れ合おうとした時、船着き場の方から誰か近付く気配さ、したんです。
「お取込み中、無粋ではあるが、最後まで見物するのも悪趣味だと思ってね」
歩いて来る三人の漁師は、海から戻ったばかりに見えた。けんど、外見と不釣り合いの流暢な言葉、使ったなし。
んで、異様なのは、その目だ。
白目のとこまで黒く淀んで、瞳全体が、底なしの穴みてぇに見える。
「……ベクター」
「こいつらが、あんたの言う、ベクラのおまけか？」
ナナは頷き、庇うように俺の前さ、出た。
「ＧＡＮ―７、昨日は慌てた。我々に先回りした上、光輪を閉じようとするとは」
「しかし、ガンテツを降り、そこの現地人とうろつく行為は余りに軽率」
「おかげで任務を、予定より速く進める事ができそうだ」
漁師三人の腕が黒くなり、海蛇みてぇに伸びて、くねり始めた。
コイツら、正真正銘の化け物だ。
俺、気合入れて拳握り締めたども、そのまた後ろ、今度はバイクに乗った男が、凄ぇスピードで突堤、走ってきた。
海へ化け物さ跳ね飛ばし、モダンなヘルメット取って、アメリカ映画張りにニヒルな笑い、浮かべて……
俺、その顔に見覚えがあったでがす。
霞ヶ丘競技場で、俺に逃げろって命令したカッコ良い人だなし。
「……あんた、何でここさ、いる？」
「仕事柄、君達と巨人に興味がある」
「仕事？ んだば、あんた、やっぱりスパイか、何か？」
男はニヒルに首さ、傾げた。
「後で話を聞かせて貰うが、良いかな？」
俺、００７の映画、何本か見てたから、ちょっとワクワクしたなす。
でも、そんな場合で無ぇべさ。
ベクラのおまけは、ビヨ～ンと体伸ばして、簡単に海から突堤へ戻ってきたんです。
「貴様ら、何者だ！？ 共産圏の諜報部員か？ それとも、ナチスの残党か？」
奴らは答えず、逃げる俺達、追ってきた。
警告が無視されて、男の人は懐から拳銃さ取り出し、撃ったんです。これがまぁ、全然、効かね。コンニャクでも撃った感じで、前から後ろへ抜けちまう。
「逃げろ！ 君達、早く」
男の人はもう一回、バイクで体当たりしようとした。そしたら、敵の腕が槍の形に伸びて、その胸さ突く。
さっきまでニヒルに笑ってた口が、血ぃ吐いて、バイクもろとも海へ落ちました。
普通なら助ける所だども、俺達も危ねぇ。テレビの月光仮面なら絶体絶命、又、来週～って、なる感じだなし。
何しろ敵の動きが早ぇ。
突堤の真ん中で、又、ビヨ～ンと体伸ばした奴らに、前へ回り込まれました。
「逃げられる訳、無いだろう？ そんな足手まといを連れて」
「もう、逃げません」
三人が凄ぇ勢いで、腕、突き出す。
言葉通り、ナナは逃げねぇ。で、その体がガンテツと同じ黒鋼色に染まったんだ。
柔らかい肌は鎧みてぇに奴らの攻撃、弾き返した。
「……轍冶君、見ないで」
ナナの呟く声さ、聞こえました。
けど、俺、あんまし驚いたもんで、目ん玉ひん剥いてたなや。
すっとナナは両の掌を敵へ掲げた。競技場で、ガンテツが光の輪を閉じようとした、そん時の姿勢でがす。
「同じＧＡＮシリーズでも、あなた達と能力が違う。私とガンテツは、姿を変えられない代りに……」
たじろぐ連中の周囲が、ボッと光った。
蜃気楼みてぇに空気が揺らぎ、おぼろげな輪っかさ、浮かぶ。
「重力波で時空間へ干渉し、発生した光輪を閉ざす事ができる。小さな規模なら、逆に疑似的な小光輪を作り出す事もできる」
ベクラのおまけは、もがいてた。
でも、光の輪っかに捉えられたら、簡単には逃げ出せねぇ。
「何処か、遠くへ飛ばしてあげるわ」
「……こちらも二の矢は用意している」
輪っかの輝きに呑み込まれて、奴らの姿さ消える寸前、一人が腕の槍、伸ばした。それはナナの手前で鋭く曲がり、隣にいる俺の方へ……
胸がチクッとしたなし。
派手に血ぃ噴いてビックリしたども、妙に痛くなぐて、代りに気ぃ遠くなってきた。
ナナの、俺を呼ぶ声、しました。
海の彼方から、あの耳障りに吠える声も耳へ飛び込んできたなや。薄れていく景色の中に港へ迫る大鋼獣の姿、見えました。
魚からトカゲに形が変わっていて、一歩進むごとに打ち寄せる波が大きくなんだ。堤防へ打ち寄せ、削り、乗り越える。ありゃ、もう津波だべさ。
あぁ、釣り人が海に呑まれてく。街の人達の悲鳴があちこちで聞こえる。
こんな大事な時さ……ナナ、助けてやんなきゃなんねぇのに、俺、何で動けねぇかな？
もう、俺の事さ、良いがら、行け。
頑張れ。
そう言いたかったけんじょ、もう口を動かす力も残ってなくて、俺の目の前、とうとう真っ暗になったべし。
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