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40.着信履歴

次に目覚めた時、視界は黒で覆い尽くされていた。

そっか、あのまま寝てしまっていたのか…。

まだ完全に動くスイッチが入らないので、とりあえず左手だけを動かし、目の前に持ってくる。

21時45分。

何時間寝たんだよ。

あと2時間弱で今日が終わることを知らされた僕は、とりあえず部屋の明かりを探すことにした。

手で壁を触りながら入り口まで行く。

ボタンがない。

電気どうやって付けるんだ？

反対側の壁も触って確かめていると、だんだん視界が慣れてきて、薄っすらと部屋の全体が把握できた。

改めて壁を見る。

だがやっぱり、ない。

ここでようやくポケットから携帯を取り出し、ライトをつけた僕は、最初の壁にあるものを見つけた。

そこには謎の差込口があり、その下に「専用タブレットを差し込むと照明が付きます」と書かれていた。

専用タブレットってなんだ？

疑問が次々に湧いてくる。

専用タブレットなんて単語を初めて聞いたものだから、考えたところで答えが見つからないと判断した僕は、鍵を持って1階まで降りていった。

フロントには昼間見た女性の姿はなく、その代わりに髪をジェルでばっちり固めた40歳ぐらいの男性スタッフが立っていた。

「あの、すいません」

「はい」

「部屋の電気が付けられないんですが」

「左様でございますね。では、お部屋の鍵は今お持ちですか？」

「持ってます」

カウンターテーブルに鍵を置く。

「ありがとうございます。そうしましたらですね、お部屋に入られましたら、左手に差込口がございますので、こちらの専用タブレットをそこに差し込んでいただくと」

「これ？」

驚いた僕は、彼の説明を遮った。

「左様でございます」

彼が優しく指差したのは、鍵と一緒に結わえられた細長い棒だった。専用タブレットなんて言うから、てっきり電気製品的な物を想像をしていた。

「すいません。ありがとうございました」

「ちなみにですね、お部屋の中に入られましたら、机の上にお電話がございます。番号01番を押して頂きますと、こちらのフロントに繋がりますので、他に分からないことがあれば、お気軽にお申し付けください」

補足説明を付け加えた彼は、僕がホテル初心者だということを完全に見破っていた。

「ありがとうございます」

「いえいえ。では、おやすみなさいませ」

満足顔で頭を下げる彼を残して、僕はまた部屋に戻った。

鍵を開け、差込口に棒を差し込む。

たちまち、視界のオセロが全黒から全白に変わった。

ホッとした安堵感に包まれた僕は、もう一度ベッドに倒れこんだ。

起き上がる気がしない。

日常的な動作も、ここでは全く勝手が違う。

改めて痛感した。

それに、まだお風呂やトイレもある。

未開の地を開拓していかなければならない。

だが今は、この腹の虫をどうにかしてやらないと。

晩御飯を買い出しに行くことにした僕は、ポケットから携帯を取り出し、周辺を検索しようとした。

スライドしてロックを外すと液晶画面に、着信8件と書かれていて、急に胃が痛くなった。

ついさっきまでいたはずの腹の虫も、何故か今はどこかに消えてなくなっていた。

心当たりはいろいろあったが、とりあえず１つずつ消化していく。

柊翼、柊翼、柊翼、柊翼、母、柊翼、翔、柊翼

やっぱり。というか、怖い。

間（あいだ）に挟まれた母と翔にホッとするが、オセロなら柊翼に裏返されてしまう。

本当に恐ろしい人だ。

電話を掛ける順番というのは、掛かってきた時間や回数に関わらず、自分が電話を掛けたいと思う順番に起因するのかもしれない。

柊翼の電話が長くなることを推察した僕は、一度深呼吸をして心を落ち着かせ、一番手短に終わるところから電話を掛けることにした。

「もしもし」

「あ、もしもし、母さん。電話くれてたね、ごめん」

「あれ？なんか変ね。声がこもってるわよ」

「あぁ、多分、ホテルの中だから」

「あ、そうか。ならホテルにはちゃんと着いたのね。晩御飯は？お風呂には入った？」

「どっちもまだ」

「えぇー。どうせ疲れて寝てたんでしょ」

「うん」

「あっははは。っで、そっちはどう？」

「まだ着いたばかりだから、なんとも」

「まあ、そりゃそうだよね。お父さんも心配してたから、また後で電話してあげなさい」

「わかった」

「じゃあね」

母との電話を切り、そのまま父に電話を掛けた。

「もしもし」

「もしもし、父さん？」

「なんだ」

「一応、青森に着いたから」

「わかった」

勝手に電話を切られた。

通話時間5秒。

多分、機嫌がいい。

生存確認を済ませた後は、古い友人に電話を掛けた。

「やっと繋がった。どうだ？そっちは」

「今日一日でいろいろ疲れたよ」

「だろうな。それで今まで寝てたんだろ？」

「寝てないよ」

「嘘つけ。声おかしいぞ」

「ホテルの中だからじゃない？」

「寝起きだからじゃない？」

「どこかで見てたの？」

「あっはは。やっぱり寝てたんじゃないか」

「ちょっとだけね」

「それで？乗り継ぎの方はどうだった？」

「めちゃ疲れた」

「な、言った通りだろ」

「うん。ってか、ここのホテル、綺麗すぎ。翔、いつもこんなとこ泊まってんの？」

「たまたま空いてたのが、そのホテルだっただけさ。いいだろ、そこのホテル。ちゃんとWi-Fiも付いてるし、洗濯機も無料で貸し出してるし、朝食バイキングも豪華だし」

「よく覚えてるな」

「俺もまた行きたいな。カメラはもう使ってみたりした？」

「1回だけね。ただ、シャッター押しただけだから、カメラ機能とかは全然使ってない」

「そっか。んじゃまた分からない時とか電話して。説明してあげるから」

「わかった。ありがとう」

「よし。じゃあ、俺、そろそろ寝るわ。ちなみにこっちのホテルは最悪なんだよ。Wi-Fiないし、コンビニは遠いし、コンセントは1個しかないし」

「大変だな」

「そっちのホテルと交換して欲しいよ、ほんと」

「乗り継ぎ疲れるからな、気を付けて来いよ」

「ははっ、うるせぇ。じゃあ、またな」

「うん。お疲れ」

翔への業務連絡を終え、携帯画面に目をやると「着信1件と書かれていた。

柊翼だった。

多分、小鳥のことだろう。

僕はもう一度深く深呼吸をして、彼女に電話をかけた。