film～有限周回彗星～

未来予知vs間接的未来予知

【詩風愛汰(しふうかなた)side】

　雲が薄く月を覆い隠す、くすんだ夜だった。

　―――月は灯台だと思う。

　38万キロ離れた彼岸から、青白い反射光で地球を優しく照らす。

　例え昼であろうと、欠けていようと――――見えないだけで其処にいる。

　嵐で見失っても、変わらずに在り続ける指針だ。

　僕の灯火も、きっとそうなのだろう。

　瞬間移動を繰り返す度に、時間を経る度に、徐々にブラックアウトの時間が減っていた。

　これを能力の成長と受け取るべきか否か・・・。

　町が寝静まった頃、夜道をコツコツ歩く一人の足音。点々と設置された光源が、辺りをボンヤリと照らしている。視界に霞がかかり、夢見心地の感覚である。

　誘蛾灯に引き付けられるように、詩風愛汰はとある公園を目指していた。

　坂道を降りた先、ベンチに腰掛ける人影を発見する。

　電灯がジジジと耳障りな音を醸し出す。

　唯一の光源が点滅、その間隔は次第に短くなって、何かを催促するような勢い。

「よお、ガキ」

「・・・何です、あなたが呼び出すなんて」

　ここは以前、和月凪柊と集まった遊具の少ない公園。

　その代わりに広さだけはあり、円状形に芝生を抱いている。

　週末にもなれば、野球やサッカーで賑わいを見せる憩いの場だ。

　そう昼ならば。

　一変して影を落とした公園は、中心に大穴が空いたような漆黒が浮かんでいた。

　古い公園なので電灯が少ない、離れた所では足元さえも覚束ないだろう。

　詩風愛汰とアイドホール・プロクタの他に人気はない。

　深夜零時を過ぎようという時間帯だ、警察が通りかかれば職質されるに違いない。

「用は分かってんだろ」

「・・・」

　先日受け取ったメッセージには、天宮真鶸(あまみやまひわ)を精密検査した情報が詳細に記されていた。

　それを僕に送る意味。

「ア(・)レ(・)を知っているな、吐いてもらう」

　―――心当たりはあった。

　やはり彼女の言う通りになったか。

「それは本当に瞬間移動か？」

「・・・・・・」

　だんまりか、と舌打ち。

　電灯が激しく明滅、映像が細切れになる。

「スカイタワー崩壊、並びに大量殺人の立役者。よくもまぁのうのうと生きられるもんだなァ」

「――っ！あなた方にもメリットはあったでしょう！」

　何か・・・おかしい。こんな説明口調で話す男だっただろうか。

　違和感は腫瘍となりて、ズキズキと違和感を主張する。

「ああ、だがもう要らない。後ろ盾は消え、拮抗も崩れた」

「それは・・代永さんの指示ですか」

「そうだ、誇っていい。両陣営へのコネクション、能力、詩風愛汰は脅威だと認識された」

　バチ、電灯が落ちる呆気ない音。

　暗転。

　―――空気の流れが変わった。

　闇に紛れたアイドホールが懐に手を伸ばし、愛銃が姿を現す。これは実力行使の合図だった。

　合わせて、詩風愛汰は瞳を閉じる。

　果たして自殺願望でもあるのか、或いは戦いを放棄したのだろうか。

　否、これが彼の戦い方だ。

　暗闇の中でも光があると、その先に進む力。

「てめぇが邪魔だ」

　乾いた音が、質量を伴う程重厚な闇を裂く。

　脳天を目掛けて対象を正確に定めた射撃。肉を絶ち、骨を砕き、脳という知識の海を焼き切る寸前―――飛んだ。

　直前で対象を見失った銃弾はそのまま突進。寂しく佇む電話ボックスのガラスを貫通、そのダイヤルを破壊する。

　詩風愛汰の能力、瞬間移動が万全に発動した。

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　アイドホールは闇の中で一人想起する。

　奴は以前、瞬間移動に10秒のタイムラグが伴うと語っていた。

　「場所は・・後ろか」

　背後から現れ、手で握りしめた物を振り下ろす姿が映る。

　小さなそれは、スタンガンだろうか。

　隙だらけ、まるで反撃を想定していない愚かしい姿。

　その顔を歪ませてやるのは、どれ程心地良いことか・・・・！

　嗤う、嗤う、嗤う。

　未だ来ない事象を予め知る、是即ち未来予知なり。

　場所さえ分かれば、後は時間に合わせて引鉄を下ろすだけでいい。

　余りの呆気なさに嘆息を隠せない。

　相性が良すぎる。まぁこの能力は『無敵』、相性が悪い相手なんていねぇが。

　5、4、3、2、1―――0。

　発砲。

　未来予知した虚像は実像となり、その体は鮮血を噴き出して―――。

　・・いない、現れない、虚無だけが広がる。

「あぁ！？」

　何が起こった、まさか予知が外れた？

「んな訳ねぇだろ！！」

　血流加速、能力発動。

　新たに視界に映るのは、果たして、

　―――変わらない。奴は必ずそこに現れる。

　それは、い(・)つ(・)・・・？

　未来は予知出来ても、時間までは把握出来ない。

「あのガキ、何がタイムラグ・・・！」

　鬱憤に耐えかねたように、ギリギリと歯軋りの音が漏れ出す。

　最悪の場合、もう逃げているのでは・・・。

　嫌な想像ばかりが鎌首をもたげる。

　刹那――――。

「タイムラグはありますよ。ただ向こうにいる時間は、幾らでも調整できる」

「ッ！」

　突然の不意打ちに・・しかしアイドホールは驚異的な反応速度で対応。

　身を屈ませ回避、その流れで、目前にある詩風愛汰の腹を蹴り飛ばす。

　詩風愛汰は転がりながら、距離を取る。

「くっそ・・」

　強すぎだろ、何で避けられるんだよ！

　この為に、彼女に言われた通りスタンガンまで用意したのに・・。

　もう同じ策は通じない、よな。

　一旦離脱して指示を仰ぐか。

　そして夜の静寂が再来する。

　一挙手一投足に注目して、その挙動を見逃さないように、

「・・・・、はぁ」

　アイドホールのため息、追撃は来ない。

　そしてそのまま気怠い足取りで、公園の出口へ向かって行く。

　勝手に仕掛けてきて、何のつもりだ・・・。

「アイドホール！！」

「お前も分かんだろうが、長引く。それに――――――」

　彼は何故か、茂った草むらを見つめている。

「目的は達成した」

「なにを」

「はっ！もし同じなら・・・てめぇで視ろ」

　一陣の風が吹いたせいだろうか、その草むらが揺れ動いた気がした。