film～有限周回彗星～

決別

　翌日、穏やかな弛緩した空気が漂う昼休み。

　三人目の来訪者、詩風愛汰(しふうかなた)が化学室の扉を開いた。

「あれ、両国さんもいるんだ」

「どうもー」

「・・・・」

「それで、どうして急に集まったの・・・・紫花(しか)？」

　吐き気に襲われる・・・彼の幼馴染の顔を満足に見られない。

　私の心に闇を落とすのは、僅か前夜の出来事。

　たったそれだけの事で、底の見えない渓谷の如き断裂が形成されてしまった。

「私がねー、見て欲しいものがあってー」

　引き延ばされた、甘ったるい声。

　蜂蜜のように濃く、同時に触れたものを絡め取る粘着性を併せ持つ。

「まぁ見てよ・・・驚くから」

　楽しくて仕方ない、といった様子で両国由夢(りょうごくゆうむ)はスマホを横に倒す。

　大画面に映る映像、鮮度抜群で記憶に新しい会話。

　金髪の男と、少年のやり取りが大音量で流れる。

『スカイタワー崩壊、並びに大量殺人の立役者。よくもまぁのうのうと生きられるもんだなァ』

『あなた方にもメリットはあったでしょう』

「――――これ」

「いやぁビックリビックリ！昨日偶然小美野さんと歩いていたら、偶然詩風(しふう)君がいるんだからぁ、ね」

　・・・・・・・・・・。

　気持ち悪い気持ち悪い気持ち悪い――――どうしようもなく気持ち悪い。

　怒りよりも先に、無理解の拒絶が吐き気に変化する。

　決定的証拠がスマホに映り続ける。この会話は、もはや自供にも等しい罪の告白であった。

　常なら楽しく映画を鑑賞していた場所が、似たような状況で全く「異なる」様相を見せ始める。

　ねぇ違う、違うよ。ここはそんな場所じゃないのに。

「うそ・・だよね・・・・」

『うそ』という言葉と裏腹に、既に私の眼に疑惑はなかった。

　―――ただ確信していた。

　有り得ないものを、酷く薄汚いものを見つめる、軽蔑の色が宿る。

「ちがっ、聞いて、その、理由が、あの時は、」

「・・・気持ち悪い」

　胃酸が口に充満、ギリギリのところで口を押さえることに成功する。

　酸の味しか、しない。

　それを無理やりにゴクリと飲み込み、臓腑に押し戻した。

　嗚呼、喉が焼ける。

　ひりつく痛みに唇を噛み、血が噴出した。

　熱く熱い熱き熱さの炎が、咽喉に灯る。

　拒否反応―――入れないで、吐き出してという訴えを無視する。

　吐き出すのは、この感情だけで十分だった。

「どんな気持ちで、私の傍にいたの」

「ぁ―――」

「よく、話しかけられたね」

「―――」

「真鶸ちゃんが、凪柊が・・・・！！」

「―――――」

「なに・・・考えてるの」

　顔を背け、物理的に距離を置く。それは明確なまでの、

「裏切ってたんだ」

　拒絶だった。

「いつから・・、ああ最初から？」

　詩風愛汰(しふうかなた)はたった一言も声を出さない。

　否定しない。

　それは、自分でもそう思っているから？

　それでも、体は一歩前に動いた。

　私に向けて―――虚ろに手を伸ばして、繋ぎ止めようとするように。

「ゃ―――」

　嫌々と首を振り、両手を胸で合わせ、さらに一歩下がる。

　あれ・・・地震？

　――――視界がブレて、焦点が定まらない。

　――――ガタガタと震えが止まらない。

　――――足に力が入らない。

　――――動悸が激しく、血流がドクドクと音を立てる。

　嗚呼嗚呼！

　違う、恐いんだ。

　騙されたから？―――違う。

　傷つけられたから？――――違う！

　得体の知れないモノが、一緒に笑っていたから。

　申し訳ないと思っているなら、普通は嫌でも態度に現れるものだろう。

　それが・・・ない。

　どういう思考回路をしているのか見当もつかない。

　分からないモノを形容するのに、気持ち悪い以外の言葉が何処にあろうか。

　やがて詩風愛汰は、全てを諦めたように瞼を閉じた。

　この瞬間。

　そうこの瞬間だった―――彼が現在よりも未来を選んだのは。

　血流が氾濫する、刹那・・・。

「グぁ！？」

「そうはさせないよ」

　両国由夢が、詩風愛汰を仰向けに押し倒す。

　そのまま腕を固めて、動きを封じた。ギチギチと、関節が軋む。

　例え女子の細腕であろうと、圧倒的優位なポジションに加えて、関節を押さえられれば抵抗手段は皆無だった。

「君さ、瞬間移動の時、必ず目を瞑るよねー。昨日もそうだったけど・・・・。　

　それだけ集中する必要があるってこと？それにしても隙が大きすぎだって。

　その能力、戦闘に向いてないよ」

「くッそ、あ、ァァァァァァッ――――――――！？」

「そして、継続的な強い痛みがあれば集中も出来ない。能力なんて、簡単に潰せるんだよー」

　再び目を閉じかけた詩風愛汰(しふうかなた)、その腕がさらに捩じり捩じられる。

　鬱血、肌色が青さを増す。

「さあ教えて。君はタイムラグの間、ど(・)こ(・)で(・)、誰(・)と(・)会っているの」

　そうか・・・、修学旅行中でも彼だけは自由に動けた。それならば何時でもどこでも、綿密な打ち合わせをすることができる。

　そもそも、瞬間移動以上に裏工作が特異な能力もあるまい。

「ぁ――――、ッ！言う・・訳ないだろ！」

　拘束された反対の手が、動ける僅かな範囲でポケットを叩く。

　ガチリ、何かが噛み合う。

　対アイドホールに用意されたソレが起動する。

「「―――――――ッ！！！？」」

　スタンガンが起動、電流が流れ出た。

　それが密着状態の二人の体を伝い、激しい痙攣を引き起こす。

　堪らず両国由夢の手が離されて、その隙を突いた反撃は―――。

　目を、閉じることだった。

「待って―――」

　彼の目尻から水滴が漏れて―――床を濡らす。

　そうして残された僅かな水溜まりだけが、彼がここにいた痕跡だった。

　詩風愛汰(しふうかなた)は、もうこの世界から姿を消していた。

　――――私は一人になった。