第３１話 虫がつかぬうちに
結婚式の衣装について急遽打ち合わせすることになり、わたしはモンテローザとマリアに相談していた。
そのタイミングでカルロ様が訪ねて来た。
婚礼に向けて動き出したと聞いて、カルロ様は驚きのご様子だ。
「ふぅん、そうなんだ。それは、それは、おめでとうございます。
でも、随分と急な話だね」
「カルロ、君みたいな虫が付かないように、急ごうと思ったので」
「僕、虫かぁ。ひどい言われようだなぁ」
侯爵はわたしとカルロ様を会わせようとしない。
「モニカさん、ここから下がってくれますか」
「はい」
モンテローザとマリアも気を利かせてくれる。
「お嬢様、厨房で料理の下準備をいたしましょう」
エントランスホールはすでに険悪な空気が流れている。
「で？ 僕をここから追い出したいわけ？」
「そうは言ってません」
モンテローザたちと厨房へ行こうとするわたしの後ろ姿を見て、カルロ様が声をかけてきた。
「モニカ、畑の作り方を教えてくれてありがとう。今日はお礼を言いに来ただけなんだ。
ありがとうな。楽しかったよ」
「……ロレンツィオ様、カルロ様にご挨拶だけでもよろしいですか？」
侯爵は厳しい顔をしていたが、「挨拶だけなら」と言って、カルロ様の前に出ることを承諾してくれた。
「こちらこそ、ありがとうございます。おかげで畑が増えてとても助かりました」
「なんだかな。モニカにもうちょっと積極的になればよかったな。
ってか、もうすでに、モニカの心の中にはロリーがいたし。
全然、僕なんか入り込む余裕なんてなかったよ、ロリー。
ロリーはいい婚約者を見つけたね。おめでとう」
「ありがとう。君との友情にひびが入るのは、わたしも避けたい」
「あ～あ、モニカと出会う順番が、僕が先だったらよかったのに」
「先に出会っていても、わたしはロレンツィオ様を好きになったと思います」
侯爵が照れて、「えっと……」なんて言いながら、首筋をかいた。
カルロ様はその様子を見て、
「言われちゃった。これ、完敗じゃん。本当に愛してなければこんな事言えないよ。
ロリー、モニカを幸せにしろよ。
モニカ、こいつがいじめたらいつでも僕のところへおいで」
「いじめはしません！」
侯爵が全否定するとカルロ様は笑った。
「こいつ、面倒くさいやつだからさ、誤解されやすいけど、
よろしく頼むよ、モニカ」
「はい、心得ております」
「モニカさん、わたしは面倒くさいですか」
「前にも、言いました。もうお忘れですか」
カルロ様は笑いながら仲裁に入った。
「はい、はい、はい、はい、喧嘩はここまで。
この先も、僕に君たちの仲裁をさせるつもりか？ ま、それでもいいけどね」
そのとき、教会に結婚式の依頼をしに行っていたジョバンニの馬車が、戻って来た。
「旦那様、ただいま戻りました。司祭さまは三日後で受けてくださいました。
あ、カルロ様、失礼いたしました。いらっしゃいませ」
「ジョバンニ、そんなにドン引きしないでくれ」
ジョバンニは、カルロの冗談に笑いもせず、真剣な表情になった。
「旦那様、カルロ様、わたくしが教会へ行ったところ、ルチアーノ伯爵の領地から、煙が上がっているのを見ました。
もしかしたら、ちょっとした小競り合いが起きたかもしれません」
「何だと？ 親父はどうした」
「わたくしから確認するすべはございません」
「ロリー、悪いが、僕はこれで帰るよ」
「待ってください、カルロ。何かあったらわたしもすぐに駆け付けます」
「何言っているんだ。三日後の花婿にそんなことさせられるかよ。
モニカを泣かすようなことは、絶対にさせない。じゃあな」
カルロ様は、急いで馬に乗って自分の領地へ帰って行った。
「ジョバンニ、今の情報は確かですか」
「はい、旦那様、司祭様の元にもちょうど伝令が届いたタイミングでした。
司祭さまは、三日後で受けてくださいましたが……、
もし、隣の領地の防衛に、旦那様が応援に行くのなら話は変わって来るかと。
結婚式は一か月後に変更した方がよろしいのでは…」
「それはない」
はぁ？
無理じゃない？
防衛に出るのと、結婚式を両方ともやるって。
「ロレンツィオ様、わたしは延期しても大丈夫なので」
「いいえ、ダメです。予定通りに進めてください」
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