一人目のターゲット"早川 深夜" part 3
「しまっ・・・・・・」
横の生け垣から出てきた銃を認識した時既に銃口は私の頭の中心に向けていた。
（サプレッサー付きのハンドガン・・・・・・明らかにそこらの犯罪者ではない）
銃弾が放たれるのを待たずに頭で考えずとも体が動く・・・・・・青年の首を掴んでいた右手を放しそのままマントの内側のポケットからナイフを生け垣に投げて体を後ろに反る。
これ以上無い最適解を生み出したが、至近距離で放たれた弾丸を完全に避けることは叶わなかった。
弾丸が自分のマスクを掠ると同時に投げたナイフが生け垣に勢いよく入っていく・・・・・
「うぐっ・・・・・・」
ナイフが刺さったのだろう・・・・・流石に顔を向ける時間が無かった為ナイフの投げた方向は確実に相手を仕留めるところでは無いが生け垣の奥から苦痛の声が漏れる。
しかし私の方も被害がなかった訳ではない。
弾丸が掠った所為でマスクが僅かにズレて先ほどまで首を掴んでいた青年と目が合う。
（これで私もこの業界とおさらばか・・・・・）
素顔を晒すことは暗殺者として失格であり同時に指先の脱退を意味する。
（この状況をアビゲイルはなんと思うだろうか・・・・・・）
ズレたマスクを戻し即座に腰につけたハンドガンを青年を背中に構え生け垣に発砲する。
（幸いこの方向なら弾丸は家に当たらない・・・・・）
「おい、何を呆けているっ・・・・・・君がいては邪魔なだけだ、さっさと逃げろ！」
腰が抜けたように両手を地面につけてこちらを見る青年に忠告する。
「えっ・・・・・は、はい！」
走り出した青年を確認して生け垣の方向に振り返るがさっきのように苦痛の声が聞こえない。
（仕留めたか）
青年がまだ走って逃げているのをもう一度確認し嘆息する。
（青年はいつでも追える、まずは死体を確認しなければ・・・・・）
生け垣を跳び越え生存していれば撃つ覚悟で銃を構える。
「何っ・・・・・・」
一人しか入れない幅の家と生け垣の間に跳んでライトをつけるがそこに死体はおろか血痕すら残っていなかった。
（刺さったナイフを敢えて抜かず出血で跡を残さないようにしたのか。一体何処に・・・・・・もう一人仲間がいて逃げたのか？一先ずあの青年の安全を）
「あぐっ・・・・・・どうしてここに」
（しまった、もうそっちに・・・・・）
急いで後を追うと駐車場にある一つの車のドアにヘコみを入れて倒れている青年とその前に立つ藍色のウェットスーツに私と同じようにマスクで顔を隠した女の姿があった。
「おっと、動かないでくださいね。なるべく争いは避けたいので」
こちらに気づくなりウェットスーツの女は右手で青年の首の襟を掴み逆の手で私に向けて発砲したハンドガンを青年の頭に向ける。
目の前に現れた女の右肩には先ほど投げたナイフが刺さっておりウェットスーツが少し血で滲んでいたが女は気にするほどの痛みでも無いと言わんばかりに平気な顔をしている。
（地獄門のメンバーか？対象が人質に取られている以上こちらは何も出来ない・・・・・・）
「何が目的だッ」
「それに答える義理は無いっすね」
口許を歪めながらウェットスーツの女はこちらの詮索に拒否するように答える。
「まずはそっちが持てるスタンガンとハンドガンそれから胸ポケットに入ってるもう一本のナイフもこっち渡してください」
（何故ナイフをもう一本持ってることを知っているっ・・・・・・確かに先ほど使ったが残り一本しかないという保証は何処にもない）
こちらは従うしか無くハンドガンとスタンガンと胸ポケットに入れていた残りのナイフ一本を地面に滑らせるように相手に渡す。
（こちらにもう武器は無い。もし戦闘になれば・・・・・・）
「どもっす、そのままジッとしててくださいよ」
女はこちらの投げた武器を腰に巻いたベルトに装着してこちらをじっと見る。
「それではコイツはそちらに返します」
「何っ・・・・・・！？」
そう言って女はこちらに青年を投げ飛ばしてくる。
青年を抱えて帰ると思っていたが予想外の相手の行動にこちらの平常さを崩され青年を受け取ることに必死になってしまった次の瞬間・・・・・・
投げ飛ばした青年の背後に見えたウェットスーツの女は口角を上げ悪魔のような顔をしており先ほど青年に向けていた銃をこちらに向けていた・・・・・
「そう簡単に渡す訳ねぇだろ馬鹿がッッッッ」
放たれた銃弾は青年の体を貫通し私の腹と腰と左の太腿に命中し、姿勢を崩された私はそのまま青年の体重に乗せられ倒れてしまった。
「ぐっ・・・・・・って、大丈夫か早川深夜っ！」
（間違いなく今ので致命傷だ・・・・・・もうこの青年は助からないっ）
青年は吐血し目を開かない。もう意識も回復できないほど瀕死の状態だった。
（せめてこの青年の身柄だけでも確保しなければ）
暗殺者と戦闘になったことは今まで何度もありそして勝利を収めてきたが、実際このように大きなハンデを背負った状態で戦ったことは一度も無い。
「あぁ、そういう自分の命が危ういってのに他人を気遣う感じ・・・・・・すげぇ癪に触るわ。折角こっちが勝ち誇ってるのにさぁぁぁぁ」
そう言うと下唇を噛んで女は青年の足を掴み私の反対側に体ごと捨てるように投げた。
「あいつのことなら気にすんな、どうせ死んでるんだし。それよりウチと遊ぼうぜ”無冥”さんよぉ」
何故こちらの名前を知っているかを疑問に思う前にウェットスーツの女が自分の肩に刺さったナイフを抜くや否やそのままこちらに飛びかかってくる。
（相手の力が未知数な以上迂闊に白刃取りするのはまずい・・・・・）
「ぐっっ・・・・・・」
「うわぁ、手で刃を握るのは肝座ってるよ。流石世界で優秀と謳われる指先の一人だけあるねぇ。だけど・・・・・・」
片手でナイフの刃を掴みなんとか胸に刺さるのを防いだが相手は両手で握っていたナイフから右手をを放しハンドガンを取り出しこちらに向けてくる。
（やはり片手を空けていて正解だった・・・・・・）
空けていた左手で銃口がこちらの頭に向く前に相手の腕を掴むが肩に向かっていた銃口から発砲されてしまう。
「うっっっ・・・・・・」
「はははははっ」
ナイフを掴んで血を滴らせている右手が限界に達していたのに気付き右足でなんとか相手の腹部を蹴り前方に飛ばして急いで体を起こす。
「やっぱそう簡単にはいかないっすよね」
ウェットスーツの女は首を回して残念そうに呟く。
しかしそんな言葉はその女の背後に信じられない者が立っていたことに目が行って耳を通り抜けた・・・・・・
（痛い・・・・・・）
体は動かず感覚だけが働き激しき痛みが脳に響く。
（それに寒いけどなんだこれ・・・・・・布団にいるみたいに地面だけ暖かい）
しかし先ほど起きた光景を思い出して今の自分が流れた血の上で寝ていることに気が付く。
（さっき居たマスクのお姉さん何者だったんだろう。少し顔が見えてたけどかなり別嬪さんって感じだったな・・・・・・）
もう助からないと理解した上で何か出来ることはないかともう一度体を動かそうと意識を向けてみるが瞼も上がらない。
（あの人の声が聞こえる、とても苦しいそうだ・・・・・・自分が非力な為にあの人に迷惑をかけてしまったな）
体の芯が冷えていき意識が消える寸前後悔だけが残る。
（こんな死に方、納得できないっ・・・・・・）
『対象の死亡を確認・・・・・・』
無機質な声で何かが語りかけてくる。
（死亡を確認ってことは僕死んじゃったのか・・・・・）
『YES・・・・・・原因は出血多量』
（確かにさっき血でできたカーペットで寝てたくらいだからね、それで君は誰・・・・・・？）
『私の名前はアギト・・・・・・何者かはいずれ分かります』
（いずれって、もう死んじゃってるんだけど・・・・・・あの世に行けば分かるの？）
『NO。次はこちらから質問。”起死回生”を使用しますか?』
(初めて聞く単語・・・・・・それは何？)
『様々な麻薬の過剰投与によって止まった貴方の心臓を稼働させ体を復元します。尚、使用直後は薬の副作用により一時的に貴方の体は強化されます』
（分かるように簡単に言って）
『生き返りたいですか？』
（少し略しすぎな気もするけど、選択肢ないでしょそれ。答えはイエスっ！）
『対象の承諾を確認、これより”起死回生”を実行します。残りの ”起死回生”使用回数は9回、今回の代償はーーーーー』
（はっっっっ）
目を覚ますと自分が血のカーペットの上で倒れていたことを視覚で認識する。
体から何か蒸気のような物をあげ先ほどまで冷えていた自分の体が筋肉を膨らませながら熱くなっていく。
体を起こし自分の体を見渡し状況を確認する。
（ホントに生き返ってる・・・・・・それに何だろうこの高揚感、体も筋肉が前より明らかについてるのに軽い。まるで幽体離脱でもしてるような身軽さだ）
あまりの体の熱さに上着を脱ぎ捨てると中に着ていたシャツがピチピチであることに気づく。
「おい、何故お前が生きているっっっ」
声のする方向に目を向けると駐車場で自分を突き飛ばしたウェットスーツの女がこちらを睨んでいた。
自分が起きた時に気配で気付き最初は呆気に取られた顔をしていたが直ぐに状況を理解したそうでこちらを明らかに敵として見ていた・・・やはり普通の犯罪者では無いと再認識させられる。
「話せば長いんだけど・・・・・・」
こちらが指で頬をかきながら答えている途中に頭に聞き覚えのある無機質な声が響く。
『来ます』
頭に響く声を聞いて前を見るとウェットスーツの女がいつの間にか目の前まで近づいたことに気づく。
「おらぁぁぁっっ」
相手はナイフをこちらの心臓を狙って振りかざすが・・・・・・とても遅い。
（さっき自分が突き飛ばされたときは目で追えなかったのに、どういうことだ・・・・・・？）
『”起死回生”を使用した際に摂取した薬の副作用で一時的に貴方の動体視力が上がっています』
（えっと、アギトさん。ありがとう・・・・・）
ナイフをこちらに振りかざす手を掴み制するとまた無機質な声が脳に響く。
『次、もう片方の手でスタンガンを向けてきます』
無機質な声の言う通りに相手の女はもう片方の手でスタンガンを向けてくる。
動体視力が上がったおかげで相手の両手を制し武器を放させるに成功すると、相手は必死にこちらの手を解こうと抵抗してくる。
「畜生っ、どうなってやがるっっ」
敵とは言え女性の腕を強引に掴んでいるのは気が引けるなと思っていると次の警告が来る。
『サマーソルトに注意』
アギトさんの通りに掴んでいた両手を放して体を後方に反らし相手の宙返りのような蹴りを避ける。
相手も自分の不意打ちを三連続も回避され動揺を隠せておらず頭に冷や汗を流していた。
敵の後ろにはマントで体を隠している先ほど自分を逃がしてくれた女性がこちらを呆然と眺めている。
（こっちもそろそろ避けてるだけじゃいられない・・・・・）
どこまでも昂ぶる自分の興奮を抑えきれずつい顔に笑みがこぼれてしまう。
右足でコンクリートにへこみを入れるほど踏み切り真っ正面から相手に猪のごとく突っ込む。
「早いっっ」
相手がこちらの突進に怯み瞬きしている間に背後に移動し相手の頭部に右手の拳を振り上げる。
「後ろかっっ」
敵はこちらが頭部を狙っていることを察知し両腕で防御の構えへと移る。
「がはっ・・・・・・」
完全にガラ空きの腹部に左ストレートを打ち込み敵はマスクから血を出し勢いよく道路の端まで飛んでいった。
（殺されかけたのは事実だけど、いきなり命を奪おうと思えるほど精神的な変化はないしこのまま気絶してくれたら嬉しいんだけど・・・・・）
ちょうど街灯の無いところに飛ばしてしまいここから相手の状態を視認出来なかった為二十メートル程先歩いて見に行くが残り五メートル程のところで脳に信号が渡る。
『警告。およそ五メートルさき二つの生体反応を確認、攻撃対象を一人から二人に変更』
（うん、こっちも視認できたから分かってる。さっき殴った奴の他にもう一人いるっ・・・・・・）
暗いところでよく見えないが先ほど倒した女を抱えるもう一人のウェットスーツを着てマスクを被った男のシルエットが見える。
「今日のところは引きます。これほど適正するとは流石の私も予測していませんでした」
そう言って男は女を抱えたまま横のコンクリートを飛び越え姿を消していった。
（ひとまず、死は免れることが出来た・・・・・・いや今生きてるだけで一回死んだんだけど。そんなことより、マントのお姉さんに色々聞かないと今の現状全くついて行けてないし）
先ほどまで自分を支配していた緊張感が一気に解けるのを感じる。
「あのー、今の奴等は一体・・・・・・」
マントの人の方へ振り返ると既に放たれた弾丸が目の前まで迫っていた事に気付く。
「うわあぁぁぁぁ、危ねぇっっっっ」
間一髪後ろにのけぞることで回避に成功したが先の戦闘より心臓に悪い経験をした。
「これより”早川深夜”を危険人物とみなし、目的を捕獲から討伐に変更する・・・・・・！」
「はいっ・・・・・・？」
襲われてた時は気づかなかったがマスクに弾丸が掠ったせいか先程とは変わってマスクから聞こえる声が少し高くなっている。
だが、そんなことは今はどうでもいい。
目の前に居た女性は、ハンドガンを構えてこちらを殺す気満々でした・・・・・・
どうしよう、当初二話構成の読み切りが四話構成になってしまった。（汗
そんなわけで次回四話目は来週の土曜の夜頃投稿予定です、よろしくお願いします！
