『引退した元VTuberが家に来た。しかも感情が三日遅れで流れ込む』

第47話「日曜日の昼、彼女は広い海を見た」

　日曜日の朝、目が覚めた。

　今朝は、来なかった。

　三日前は、木曜日。穏やかな一日だった。二人で、カナタの話を、少し、して、あとは、普通に、過ごした。

　最近、こういう穏やかな日が、続いていた。

　大きな出来事の後の、凪のような時間。

　今日は、その凪の中で、ひとつ、予定があった。

　夏の、外出。

　「ちょっと遠くまで、行きましょう」と、昨日、決めた。

　行き先は、海に、した。

　電車で、一時間くらいの、海。

　ルシアが「海、見たい」と言った。「半年前から、ずっと、見てへんから」と。

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　朝、二人で、準備をした。

　ルシアは、少し、いつもと違う格好をしていた。普段は、部屋着みたいな、楽な服。でも、今日は、ちゃんとした、外出着だった。

　白いワンピースに、薄い、カーディガン。

　「どうですか」と彼女は聞いた。

　「いいと思います」と俺は言った。

　正直、似合っていた。でも、それを、うまく、言えなかった。

　「ユウさん、語彙、少なすぎます」と彼女は笑った。

　「すみません」

　「いいです。『いい』って言うてくれたら、十分です」

　彼女は、嬉しそうだった。

　俺たちは、家を、出た。

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　駅まで、歩いた。

　ルシアは、少し、緊張しているようだった。

　「大丈夫ですか」と俺は聞いた。

　「うん」と彼女は言った。「でも、ちょっと、人が、多いと、まだ、緊張します」

　「うん」

　「半年前は、こういうの、無理やった」

　「うん」

　「駅に来ただけで、人の感情が、ぶわっと、流れ込んできて、倒れそうになって」

　「うん」

　「でも、今は」と彼女は言った。「ユウさんが、隣にいるから、大丈夫」

　「俺が?」

　「うん。ユウさんが、隣にいると、ノイズが、薄まる。前にも、言うたけど」

　「うん」

　「だから、外も、少しずつ、平気になってきました」

　彼女は、少し、笑った。

　電車が、来た。

　二人で、乗った。日曜の朝の電車は、そんなに、混んでいなかった。

　窓際の席に、並んで、座った。

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　電車が、走り出した。

　窓の外を、景色が、流れていった。

　ビルが、だんだん、減っていった。

　「景色が、変わっていきますね」とルシアが言った。

　「うん」

　「ずっと、部屋の中やったから」と彼女は言った。「景色が、流れるの、新鮮です」

　「うん」

　彼女は、窓の外を、じっと、見ていた。

　子供みたいに、目を、輝かせていた。

　半年前、倒れて、運ばれてきた人が、今、電車の窓から、流れる景色を、楽しんでいる。

　その姿を、見て、俺は、少し、嬉しくなった。

　たぶん、三日後に、もっと、嬉しくなるんだろう。

　でも、今も、少し、嬉しい。

　リアルタイムでも、ほんの少しは、感じられるように、なってきたのかもしれない。

　いや、それは、たぶん、気のせいだった。

　でも、気のせいでも、よかった。

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　一時間後、海の近くの駅に、着いた。

　駅から、海まで、歩いた。

　潮の匂いが、してきた。

　「海の匂い」とルシアが言った。「久しぶり」

　坂を、上った。

　坂の上に、出た瞬間、海が、見えた。

　広い、青い、海。

　水平線が、まっすぐ、伸びていた。

　ルシアが、立ち止まった。

　しばらく、海を、見ていた。

　何も、言わなかった。

　俺も、何も、言わなかった。

　ただ、二人で、海を、見ていた。

　彼女が、何を、感じているか、俺には、わからなかった。

　俺の体質は、感情同期に、反応しない。彼女の感情は、リアルタイムでは、読めない。

　でも、その横顔を、見ていると、なんとなく、わかる気がした。

　彼女は、感動していた。

　それも、深く。

　半年間、ずっと、見られなかった景色。狭い部屋に、閉じこもって、外の世界を、怖がっていた彼女が、今、広い海の前に、立っている。

　その事実が、彼女の中で、たぶん、洪水みたいに、なっている。

　いつか、彼女が言っていた、あの「洪水」。

　昔は、他人の感情の洪水だった。

　でも、今、彼女の中にあるのは、たぶん、自分の感動の、洪水だった。

　それは、いい洪水だった。

　俺には、その洪水は、見えない。

　でも、隣に、いる。

　それで、十分だった。

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　「広いなあ」と、ルシアが、ぽつりと、言った。

　関西弁だった。

　「広いです」と俺も言った。

　「半年前は」と彼女は言った。「こんな景色、見られへんかった」

　「うん」

　「狭い、暗い、部屋の中で、ずっと、丸くなってた」

　「うん」

　「外に出るのが、怖かった。人の感情が、怖かった」

　「うん」

　「でも、今、海を、見てる」

　彼女の目に、少し、涙が、にじんでいた。

　「ユウさんと、一緒に、海を、見てる」

　「うん」

　「半年前の私が、今の私を見たら、たぶん、信じられへん」

　俺は、うなずいた。

　「すごい、ことです」と俺は言った。

　「すごい?」

　「うん。半年で、ここまで、来た。それは、すごいことです」

　彼女は、海を見ながら、少し、笑った。

　「ユウさんのおかげです」と彼女は言った。

　「俺は、何も」

　「ううん。ユウさんが、いたから。ユウさんの部屋が、あったから。ここまで、来られた」

　「うん」

　「でも」と彼女は言った。「最後に、海まで、歩いてきたのは、私の足です」

　「うん」

　「だから、半分は、私のおかげ、ってことに、しときます」

　彼女は、笑った。

　「いいと思います」と俺は言った。「半分は、ルシアの、おかげです」

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　二人で、海岸を、歩いた。

　砂浜を、歩いた。

　波が、寄せては、引いていた。

　ルシアは、靴を脱いで、波打ち際を、歩いた。

　「冷たい」と彼女は言った。「気持ちいい」

　俺は、靴を履いたまま、彼女の隣を、歩いた。

　「ユウさんも、脱いだら?」

　「いいです。俺は、見てます」

　「もったいない」

　彼女は、波を、蹴って、遊んでいた。

　子供みたいだった。

　でも、その姿が、よかった。

　半年前、感情を失って、空っぽだった人が、今、波打ち際で、無邪気に、遊んでいる。

　感情が、戻ってきた、証拠だった。

　「楽しい」が、わかるように、なった。

　「気持ちいい」が、わかるように、なった。

　それは、たぶん、いちばん、大事なことだった。

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　昼に、海の近くの、小さな食堂で、ご飯を食べた。

　海鮮丼を、頼んだ。

　「美味しい」とルシアが言った。「ほんま、美味しいわ」

　関西弁が、自然に、出ていた。今日の彼女は、ずっと、調子が、よかった。

　「今日、関西弁、たくさん出てますね」と俺は言った。

　彼女は、少し、驚いた顔をした。

　「ほんまや」と彼女は言った。「気づいてなかった」

　「調子が、いいんですね」

　「うん。たぶん、すごく、いい」

　彼女は、笑った。

　「ユウさんの、バロメーター、当たってますね」

　「当たってます」

　「今日の私、関西弁、出っぱなしや」

　「うん」

　「それだけ、楽しいってことです」

　彼女は、海鮮丼を、食べながら、笑った。

　俺も、少し、笑った。

　彼女が、楽しそうにしているのを、見るのが、好きだった。

　たぶん、それも、俺の「好き」の、形だった。

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　午後、また、海岸を、歩いた。

　高台に、上った。

　高台から、海が、もっと広く、見えた。

　「ここから見ると、もっと広いですね」とルシアが言った。

　「うん」

　二人で、ベンチに、座った。

　海を、見ていた。

　「ユウさん」とルシアが言った。

　「はい」

　「今日、来てよかったです」

　「うん」

　「外の世界、こんなに、広いんやって、思い出しました」

　「うん」

　「部屋の中も、好きやけど」

　「うん」

　「たまには、外に出るのも、いいですね」

　「うん」

　「ユウさんと、一緒なら」

　彼女は、海を見ながら、言った。

　「ユウさんと、一緒なら、外の世界も、怖くない」

　俺は、少し、考えた。

　「俺も」と俺は言った。

　「うん?」

　「俺も、ルシアと、一緒なら」

　「うん」

　「外に出るのが、楽しいです」

　彼女は、こっちを、見た。

　「ユウさん、一人やと、外、出ぃひんでしょ」

　「出ないです」

　「やっぱり」

　「ルシアが、いるから、出ようと思う」

　「うん」

　「一人だと、外に出る理由が、なかったです」と俺は言った。「でも、ルシアが『海、見たい』って言うと、俺も、見たくなる」

　「ほんま?」

　「うん。ルシアが、世界を、広げてくれる」

　彼女は、少し、驚いた顔をした。

　「私が?」

　「うん。俺、ずっと、狭い世界で、生きてました。部屋と、学校と、コンビニ。それだけ」

　「うん」

　「でも、ルシアが来て、世界が、広がった。海まで、来た」

　「うん」

　「ルシアは、俺を、ノイズから守ってもらってる、って思ってるかもしれないけど」

　「うん」

　「俺も、ルシアに、世界を、広げてもらってます」

　彼女は、しばらく、何も言わなかった。

　それから、少し、笑った。

　「お互いさま、ですね」と彼女は言った。

　「お互いさまです」

　彼女は、少し、笑った。

　「私たち、やっぱり、コンビですね」

　「コンビです」

　二人で、海を、見ていた。

　波の音が、ずっと、聞こえていた。

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　夕方、帰りの電車に、乗った。

　ルシアは、少し、疲れたみたいで、俺の肩に、もたれて、眠っていた。

　たくさん、歩いて、たくさん、遊んだから。

　いい疲れ、だった。

　俺は、彼女が、起きないように、じっと、していた。

　窓の外を、夕日が、流れていった。

　いい一日だった、と思った。

　たぶん、三日後に、もっと、いい一日だった、と思うんだろう。

　今日の、海。ルシアの、笑顔。波打ち際の、無邪気な姿。「ユウさんと一緒なら、外も怖くない」という、言葉。

　全部、三日後に、感情として、届く。

　どんな感動が、届くんだろう。

　楽しみだ、と思った。

　でも、今も、少し、幸せだった。

　眠っているルシアの、寝顔を、見ながら、俺は、思った。

　こういう日が、これからも、続いたら、いい。

　彼女の髪が、少し、俺の腕に、かかっていた。

　規則正しい、寝息。

　半年前、この人は、感情の洪水に、溺れていた。

　今、こうして、俺の肩で、安心して、眠っている。

　安心して、眠れる場所が、できた、ということ。

　それは、たぶん、彼女にとって、すごく、大きなことだった。

　俺は、その場所に、なれた。

　部屋だけじゃなく、俺の、肩も。

　電車が、揺れた。

　彼女は、起きなかった。

　俺は、動かないように、じっと、していた。

　夏が、始まろうとしていた。

　二人で過ごす、初めての、夏が、もう、すぐそこまで、来ていた。きっと、いい夏に、なる。そんな予感が、たしかに、した。