召喚少女！ ～少女たちと召喚士が紡ぐ、カードと絆の物語～

024.もう一度、召喚

　手には一枚のカード。

　GR《月光の少女　ルナ》。

　そして、新しい一パック。

　最初にルナを召喚した、あの日と同じもの。

「……」

　ユウはカードを握りしめる。

　緊張していた。

　これで本当にルナが戻ってくるのか。

　何度考えても分からない。

　けれど。

　やるしかない。

「やろう」

　ユウの後ろには、ミレイたちもいた。

「私たちも一緒に見守ります」

　ミレイが微笑む。

「当然ですわ」

　セレスも腕を組む。

「ルナには、戻ってきてもらわないと困りますもの」

「ルナちゃん、待っててね！」

　モモが元気よく言う。

「……」

　ノアは静かに頷いた。

「大丈夫」

　その言葉に、ユウは少しだけ勇気をもらった。

　　　　　◇

　ユウが召喚少女を始めた、最初の場所。

　あの日と同じ景色が広がっていた。

　カードが並んだ棚。

　大会用のテーブル。

　壁に貼られた召喚少女のポスター。

　そして。

　あの日、最初のパックを手に取った場所。

「……ここだ」

　ユウは立ち止まった。

　胸の奥が熱くなる。

　思い出す。

　仕事帰り。

　何となく立ち寄った。

　何となく買った。

　何となく開けた。

　それだけだった。

　なのに。

　人生で一番大切な出会いが、そこで始まった。

「ユウ」

　ミレイの声。

「準備はできましたか？」

「うん」

　ユウは頷いた。

　召喚台を借りる。

　そして。

　ルナのカードを置く。

　画面が起動した。

『召喚カードを確認』

　そこに表示される。

【GR《月光の少女　ルナ》】

【状態：封印】

【絆ポイント：0】

【召喚不可】

　やはり。

　まだ封印されたままだ。

「……」

　ユウは目を閉じた。

　そして。

　最初の日を思い出す。

　初めてカードを開いたとき。

　GRという文字を見たとき。

　そして。

　ルナが現れたとき。

『月光に導かれて、私はここに来た。あなたが私の召喚主？』

　あの声。

　あの笑顔。

　あの瞬間。

「……もう一度」

　ユウは目を開いた。

「もう一度、会いたい」

　召喚台に手を置く。

「ルナに会いたい」

　画面が反応した。

　ピッ。

　電子音が鳴る。

　けれど。

　まだ召喚は始まらない。

　ユウはカードを見つめた。

「ルナ」

　声が震える。

「僕は……君に謝りたい」

　カードは静かに光っている。

「ごめん」

　一言。

　それだけだった。

「君がずっと僕の隣にいてくれたのに」

「僕は、新しいカードばかり見てた」

「強くなりたくて」

「勝ちたくて」

「いつの間にか……君と一緒にいることより、カードの強さを優先してた」

　涙がこぼれる。

「君が『私はユウにとって何なの？』って聞いたとき」

　ユウは唇を噛んだ。

「僕は『相棒』って答えた」

　でも。

「その言葉だけで、君を大切にしたつもりになってた」

　ルナのカードを両手で包む。

「……ごめん」

「僕は、君を失って初めて気づいた」

　声が震える。

「勝つことより」

「強いカードを持つことより」

「君と一緒に笑ってた時間のほうが……ずっと大切だった」

　その瞬間。

　カードが光った。

「……！」

　白い光。

　月の紋章が輝く。

　画面が変化した。

【絆反応を確認】

【召喚主の記憶を確認】

【最初の召喚を再現】

【封印解除条件――達成】

「……！」

　ユウは息を呑んだ。

「ルナ……！」

　光が召喚台から溢れ出す。

　白い光。

　月明かりのような光が、店内いっぱいに広がった。

　風が起こる。

　銀色の光が舞う。

　そして――。

　その中心に。

　一人の少女が立っていた。

　銀色の髪。

　青紫色の瞳。

　白と紺を基調とした衣装。

　背中には、月光のように透き通った翼。

　手には、月光の剣。

　ユウは言葉を失った。

「……」

　少女がゆっくり目を開く。

　青紫色の瞳が、ユウを見つめる。

「……ユウ」

　その声。

　忘れるはずがなかった。

「ルナ……」

　少女は少しだけ頬を膨らませた。

「遅いよ」

　ユウの目から、涙が溢れた。

「ごめん……！」

　ルナはしばらく黙っていた。

　そして。

「……本当に」

　小さく息を吐く。

「本当に、遅い」

「うん」

「ずっと待ってたんだから」

「うん……」

「私、すごく怒ってるから」

「……うん」

「いっぱい言いたいことがあるから」

「……うん」

　ルナは目を逸らした。

　けれど。

　その口元は、ほんの少しだけ笑っていた。

「でも……」

　ユウを見る。

「帰ってきてほしいって思ってくれたことは……嬉しい」

　ユウは何度も頷いた。

「ありがとう」

　ルナは胸元に手を当てる。

「私も……もう一度、あなたのところに戻りたかった」

　その言葉に。

　ユウは涙を拭った。

「ルナ」

「なに？」

「もう一度、僕と一緒に戦ってくれる？」

　ルナは少しだけ驚いた顔をした。

　そして。

　月光の剣を手に取る。

「……もちろん」

　一歩、ユウの前へ出る。

「私は、あなたの相棒だから」

「……！」

「でも」

　ルナは指を一本立てた。

「今度は、ちゃんと私を見て」

「うん」

「カードの強さじゃなくて」

「うん」

「私自身を」

　ユウは迷わず答えた。

「分かった」

「約束？」

「約束」

　ルナは笑った。

「……じゃあ」

　手を差し出す。

「もう一度、始めよう」

　ユウはその手を取った。

「うん」

　その瞬間。

　召喚台が大きく光った。

【GR《月光の少女　ルナ》】

【封印解除】

【絆ポイント：50】

【特殊状態：再契約】

　そして。

　新しい表示が現れる。

【召喚主との絆を確認】

【特殊スキル《相棒契約》再起動】

　ルナの身体を月光が包む。

　銀色の髪が光を受けて輝く。

「……なんだか」

　ルナが自分の手を見る。

「前より力が戻ってる気がする」

　ユウは画面を見る。

【相棒契約】

【絆ポイント50以上】

【ユウとルナが再契約しました】

「再契約……」

　ユウが呟く。

　ルナは微笑んだ。

「一度壊れた絆でも」

　そして。

「もう一度、大切にすれば結び直せるんだね」

　ユウは頷いた。

「うん」

　　　　　◇

　その日の帰り道。

　ユウとルナは、並んで歩いていた。

　以前と同じ道。

　けれど。

　以前とは少し違う。

　ユウは何度もルナを見る。

　すると。

「……何？」

　ルナが少し恥ずかしそうに尋ねる。

「いや」

　ユウは笑った。

「本当に戻ってきたんだなって」

「当たり前でしょ」

　ルナは前を向く。

「私は、そう簡単には消えないんだから」

「でも……」

「なに？」

「ありがとう」

「……うん」

　ルナも小さく答えた。

　　　　　◇

　家に戻る。

「ルナちゃん！」

　モモが真っ先に駆け寄る。

「おかえり！」

「ただいま」

　ミレイも微笑む。

「おかえりなさい、ルナ」

「うん」

　セレスも腕を組む。

「随分と待たせてくれましたわね」

「ごめん」

　ノアは短く。

「……戻ってきてよかった」

「ありがとう」

　エルナが紅茶を用意する。

「お祝いの準備ができています」

「えっ」

　ルナが目を丸くする。

　テーブルには料理が並んでいた。

「……みんな」

　ルナの瞳が少し潤む。

「ありがとう」

　その光景を見て。

　ユウは思った。

　この時間を、もう二度と失いたくない。

　強いカードも。

　大会の優勝も。

　賞金も。

　全部、大切だ。

　けれど。

　それ以上に。

　こうして一緒に笑えることが、大切だった。

「ルナ」

「なに？」

「明日も一緒にいられる？」

　ルナは一瞬、驚いた。

　そして。

　優しく笑った。

「……うん」

　その答えを聞いて。

　ユウも笑った。

　けれど。

　まだ終わっていない。

　ルナが戻ってきた。

　それだけではない。

　これまで一緒に戦ってきた少女たちもいる。

　ならば。

　最後にやるべきことが一つある。

　ユウは机の上に置かれた大会案内を見る。

　次の大会。

　そこで、もう一度戦う。

　今度は――。

　ルナと。

　そして、みんなと。

「……もう一回、勝負しよう」

　ルナが振り返る。

「うん！」

　月光の少女は笑った。

　その笑顔は。

　ユウが初めて彼女を召喚した日の笑顔と、同じだった。

　ただ一つ違うのは――。

　今度は。

　ユウがその意味を、ちゃんと知っていることだった。