002
「あったな」
2人は、今現在はフクロウが所有しているギルドホールの目の前にまで来た。
「そうだ、サブローお前まだ〈Chasing the Horizon〉は解散させるつもりは無いよな？」
「無いよ、あと少しはギルマスで居るつもり、まぁ僕1人だけど…」
「それだったらさ…サブローが良かったら俺はもう一度ギルドに入ろうと思うんだ」
衝撃だった、ギルドの皆がこのゲームを離れて行き、遂には、自分1人になった時、寂しかった、それでもなお、このギルドを解散させて無いのは、自分の為でもあり、無いと思われた、皆がこのEFWに帰ってきた時の居場所を残しておくためだったのかもしれない。
「それって…〈Chasing the Horizon〉に入るって事？」
「そうだよ、それ以外無えだろ？」
「それなら大歓迎だよ…忠臣〈Chasing the Horizon〉にお帰り」
嬉しかった、涙が出そうだった、またこのギルドに人が戻ってくる。
半泣きのフクロウは溢れ出て来そうな涙を抑えながら、笑顔で忠臣を迎えた。
「おうサブロー、ただいま」
「そろそろ中入ろうか」
「そだな」
2人はギルドホールの中に入った、中は少しジメジメとしていて、床は埃まみれ、天井の隅には蜘蛛の巣が張っているような、あまり良い状態では無かった。
「こりゃひでぇなサブロー」
「埃凄いね」
「掃除しようにも道具がなぁ…」
それもそうだ、そんな事都合良くある筈が無い、元々ゲームだった頃は掃除なんかしなくても良かったし、まず汚れているかも分からない。
「掃除用具なんてある訳無いよなぁ」
「サブロー今年の大晦日クエストのあれ、使えるんじゃないか？」
今年の大晦日クエスト報酬はなんだったかな…
「あ」
「思い出したか？」
「あれね、なるほど」
「そゆこと」
2人はメニューのアイテム画面から、今年の大晦日クエスト報酬を取り出した。、
「「家政婦のお掃除セット！」」
「いや〜まさかネタ武器が使える日が来るとはなサブロー」
「ほんとだよゲームの頃だったら攻撃力無さすぎて誰も使わないもんね」
「そゆこった…掃除始めるか！」
2人はまず、上の階から掃除を始めた、このギルドホールは人は居ないのに、無駄にでかく、真ん中が吹き抜けとなっている、屋上にはちょっとした菜園もあったが、手入れをしていたギルドメンバーが抜けてしまった今は手入れをする人など居なくなり、この世界には、良くある、草原状態だった、一応生活は出来るようになっている、初期の方に習得できる魔法が使えれば、火も水も出せるし、その合わせ技もまた出来るはずだ、風呂とトイレは別だしキッチンもある。
各部屋にはベットもあるし、生活は全然出来る範囲内だ。
3階建のこのギルドハウスはまだ、ギルド〈Chasing the Horizon〉が全盛期だった頃、皆で購入した家の様な物だ。
それこそ10人には満た無かった、規模が小さいギルドではあったが、全員がLv80以上の少数精鋭なギルドだった。
皆が、仕事の理由で海外に行ってしまったり、受験勉強の為にゲームを辞めたり、はたまた忠臣のように、他のゲームに行ってしまったりと、そうしてこのギルドはフクロウ1人だけになってしまった所に、忠臣が帰ってきたのは殆ど奇跡と言えよう。
そうこうしている内に、2人は各部屋を大雑把ではあったが、掃除は一応出来た様だ。
「ふぅ〜」
「お疲れ忠臣、だいぶ綺麗になったね」
「そうだな、無駄に広いもんなこのギルドホール」
「僕達2人でも全然広いね」
「そんな事よりさ」
「どうした？」
「腹減らない？」
「僕も同じ事考えてた」
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「ギルドホールマスター報告します、我々八嶋国の国民を“ノンプレイヤーキャラクター“達を私利私欲の為に、監禁し、奴隷の様に扱うギルドがあるようです」
「ふむ…それは確かか」
「はい、さっきそのギルドから逃げて来た者から話を聞きました、またその者を保護していた者もまた、冒険者です」
「そうか…1度その逃走者と冒険者に話をすることは出来るか」
「はい、今は落ち着いているようですから、今呼んで来ます」
「頼む」
これは大事になる、そうギルドホールマスターラルセイは確信した、今NPCと冒険者との関係性が確率されていない中でこの様な関係にヒビが入るような事は避けたかった、まだ我々NPCに感情が宿って1週間ほどしか経っていない、我々も今まで生きてきた事もずっと深海にいたように感じる。
何故自分がギルドホールマスターになったのか、何故自分のするべき事が分かるのかそれさえ分からない、ただ、ギルドホールマスターとしての信念はある、1週間前に確信した。
世界が流れて行く、流星の様な世界、星の様にある記憶が宙からこの世界へと舞い降りてる。
その世界で私は、いや、我々は自分が何者かを再確認した、今までこの世界のストーリーの1部でしか無かった我々“ノンプレイヤーキャラクター“は“ノン“では無くなった。
我々は、この世界のプレイヤーとなった。
この世界とは別の世界があるとしても、我々が居る今のこの世界は我々にとっては真実だ。
その事実は揺るがない。
そんな事を考えていると、ギルドホールマスターの部屋にノックする音が響いた。
「入れ」
「初めまして、ノンプレイヤーキャラクターの雅です…」
入ってきたのは15、6歳の見た目の少女だった顔色は優れ無かったが、表情は安心している様だ。
必死の思いで逃げて来たのだろう、冒険者に保護されて安心したか…
それと、もう2人あの人達がノンプレイヤーキャラクターの雅さんを保護していた冒険者だろうか。
「それと、今回雅さんを保護した冒険者は貴方達か」
「お初にお目に掛かります、冒険者であり、ギルド〈Chasing the Horizon〉のギルドマスターを務めています、フクロウと申します」
「右に同じく、冒険者でギルド〈Chasing the Horizon〉の忠臣です」
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