プロローグ
地平線を追いかけるかの様に空一面には雲が張っている。
さっき見た雲は何処へ向かうのだろうか、知った事じゃ無い。
何処からか吹く風は、足元に広がる草原を駆け抜ける、混じり気の無い少し青臭い外の匂いだ。
段々と意識がハッキリとして来る…
いきなり雲の間から垣間見える光にフクロウは思わず手をかざした。
何かおかしい…いやおかしいのは当然だ、何故なら体が思いどうりに…
いや、まるでここがゲームの世界では無く現実のそれと同じように体が動く…
自分の体を見下ろすと、白に金色の線の入った重厚感のあるローブ、動きやすく通気性の良いジーパン、少しの浅瀬なら歩いて渡れそうな革の長靴、そして右の手元には、仕込み刀が施された杖を持っていた。
右目に付けている、金縁のモノクルも外して確認したがそのままだ、間違い無い今までのゲームでの装備と同じだ、そんな事を考えて居ると少し遠くで、悲鳴とも取れるような声が響いた。
「どういう事だよ…ゲーム何じゃ無いのか！？いつも遊んで来たEFWだよな？そうだよな？」
「何が起こったの…頭イかれてるんじゃ無いの！？」
至る所で怒号や悲鳴が聞こえる、周りはパニック状態になっていた。
フクロウは自分の記憶を振り返って見た。
確か自分は…風呂から上がり、デスクトップの電源を付け、VRゴーグルをしてこのゲー厶、VRMMORPGの中でも最も初めに出来た、この〈Earth Fantasy World〉略してEFWを開こうとしたはずだ。
EFWは、名前の通り地球を１分の１スケールで再現した物をファンタジー路線にしたゲームだ。
何故この様になってしまったか、1つ心当たりがある。
EFWは今日で、丁度10年目を迎える正統派だ。
長きにわたり世界中の人から愛されて来たゲームの1つで、今日で、丁度10周年を迎える為、大型アップデートver.4.44《CHANGE THE WORLD》が、今日日本時間で0時0分に実装予定だったのだ。
世界中の人々は、アップデートを済ませ、日本時間0時0分解禁の時間を持ちどおしく待っていた。
勿論フクロウもその1人である。
遂に日本時間0時0分になった、目の前は真っ白になり、今回のアップデートのタイトルである、《CHANGE THE WORLD》の英文が表示され、凄まじいノイズ音と共に意識がとうのいていった。
