回復特化の俺が女神認定されてる！？

第1話【目が覚めたら美少女】

目を覚ますと、天井にひびが入っていた。

白い石に、細く長い亀裂。

そこから差し込む朝日が、床まで垂れた蔓の葉を透かしている。

おかしい。

昨日まで、こんなものはなかった。

起き上がろうとして、胸の上で何かが滑った。

銀色の髪だった。

腰まで届く長い髪が、肩からさらさらと落ちてくる。

「お？」

やけに綺麗な声がした。

俺は口を閉じた。

少し待ってから、もう一度開く。

「あー……」

やっぱり、女の声だった。

慌てて喉に触れる。

指が細い。

手のひらも、小さい。

着ているのは、真っ白な衣だった。

金糸の刺繍に、透き通る薄布。袖口では、小さな宝石が揺れている。

見覚えがあった。

俺はベッドから降り、部屋の奥の姿見へ近づいた。

鏡の中に、とんでもない美少女がいた。

腰まで流れる銀髪。

長い睫毛に縁取られた、淡い金色の瞳。

見た目は、十八から二十歳くらい。

白い肌が朝日を受けて、薄く透けるように見える。

俺が右手を上げた。

美人も右手を上げた。

頬を引っ張ると、美人が間抜けな顔になった。

痛かった。

「嘘だろ……」

パソコンで遊んでいたオンラインゲーム。

その中で、何年も使ってきたキャラクター、アステルの姿だった。

「……十五万円」

顔を見て、そんな金額まで思い出した。

期間限定の特別スキン、《天上の女神》。

ゲーム内なら五十八億ギル。課金なら十五万円。

値段を見て渋った俺に、仲間たちがポイントを出し合ってくれた。

あの時の会話まで、覚えている。

回復と支援を突き詰めたアステルは、いつしか『女神』だの『大聖女』だのと呼ばれ、プレイヤーの間でも話題になっていた。

鏡の中の美人が、俺と同じように眉を寄せた。

この顔は、よく知っている。

けれど、元の自分は、どんな顔だっただろう。

名前を口にしようとして、止まった。

「……あれ？」

出てこない。

何度も呼ばれたはずだ。

書類にも、数えきれないほど書いてきたはずなのに。

仕事から帰って、飯を食って、パソコンの前に座る。

そんな毎日だった気はする。

けれど、自分の顔も、名前も、帰っていた部屋の間取りも浮かばなかった。

年齢も、曖昧だ。

男だった、ような気はする。

そう思っても、今の綺麗な声が重なって、うまく確信が持てなかった。

「俺って、誰だっけ……」

鏡の縁を掴む指に、少し力がこもった。

胸の奥が、ひやりとする。

ただ、ろくな人間じゃなかったような気もする。

何が駄目だったのかまでは、分からないけれど。

『忘れるってことは、大したことじゃないってこと』

親に、そんなふうに教わった気もした。

その声も顔も、ぼんやりしている。

……自分の名前にも、その理屈を使っていいんだろうか。

少し迷って、いったん考えるのをやめた。

何度探っても出てこないのだから、仕方がない。

それに、異世界へ行ってみたい、と願ったことがあった気もする。

今のこれが、本当に異世界なら。

「……まあ、いいか」

憧れていたことの一つが、叶ったのかもしれない。

胸のざわつきは残っていたが、鏡の縁を握る手から、少しだけ力が抜けた。

まずは、今、どうなっているのかを確かめよう。

俺は部屋を見回した。

窓際の机。

背の高い本棚。

寝室なのに無駄に立派な柱。

ここも、知っている。

ゲームの中で購入した、神殿型の家だった。

ただし、こんなに古くはなかった。

机の角は擦り減り、金具には緑色の錆が浮いている。

床の絨毯は色褪せ、窓の隙間に枯れた葉が溜まっていた。

何年も。

いや、もっと長い間、誰も使わなかったようだった。

最後に覚えているのは、パソコンの画面だ。

仲間に別れの挨拶を送り、アステルをこの家へ戻した。

寝る前に、女神形態の姿をもう少し眺めようと思ったのだ。

ショートカットキーを押すと、衣装が変わり、画面の中のアステルを白い光が包んだ。

普段の姿に戻そうと、クリックした瞬間。

モニターが真っ白になった。

覚えているのは、そこまでだ。

今は、マウスもキーボードもない。

石の床の冷たさも、頬の痛みも、消えなかった。

俺は、自分の手を握った。

細い指が、思った通りに動く。

「……落ち着け」

考えても、分からない。

まずは、誰かを探そう。

俺は寝室の扉に手をかけた。

廊下は、静かだった。

いつもなら、扉を開けると誰かが顔を出した。

料理とアイテムの管理を任せていた、セラ。

荷物運びや護衛を任せていた、レグルス。

家の用事をこなし、金の管理もしてくれていた、シオン。

三体まで作れる使い魔に、それぞれ名前と役目を与えた。

冒険へ連れ出すこともできたが、家ではセラとシオンを執事代わりにして、身の回りの世話も任せていた。

「セラ？」

返事はなかった。

厨房を覗く。

食堂へ行く。

庭へ出て、もう二人の名前も呼んでみる。

誰もいなかった。

庭の石畳には草が伸び、花壇の縁が見えなくなっていた。

その脇を通ったとき、伸びた枝先が手の甲をかすめる。

「いって、草伸びすぎだろこれ」

思わず声に出して手を引っ込めた。

細い赤い筋が残った。

厨房の炉は冷え切っている。

何度も使った長椅子の上には、薄く埃が積もっていた。

もう一度、三体の名前を呼んだ。

呼べば、いつも誰かが顔を出した。

だが、今は物音一つしなかった。

どうにか呼び寄せられないかと、姿を思い浮かべてみる。

それでも、何も起きなかった。

「……どこ行ったんだよ」

自分の声だけが、広い食堂に響いた。

三体とも、倒された覚えはない。

最後に画面で見た時も、ここにいた。

考えるほど、不安が増えた。

腹が鳴った。

気のせいにしようとしたら、もう一度鳴った。

女神みたいな顔になっても、腹は減るらしい。

俺は厨房へ戻り、戸棚を開けた。

隣の棚も、その下も。

食べ物は、一つもなかった。

「……ですよねぇ」

これだけ長く、人が住んでいなかったのだ。

食べられるものが残っている方がおかしい。

窓の外には、森が広がっていた。

伸びた木々に遮られて、道も、ほかの建物も見えない。

家で待っていても、ご飯が出てくるわけじゃない。

人のいる場所へ行かなければ。

出かける前に、使えそうなものがないか、家の中を探して回ることにした。

書斎の引き出しを開け、物置の棚を覗く。

廊下を歩いて、隣の部屋へ。

（リアルだと、この家でかいなぁ……）

画面ではすぐだった移動も、自分の足だとやたら遠い。

何部屋目かの棚の奥で、小さな青い石を見つけた。

「あ！　これ！　転移石じゃん！」

表面には、見覚えのある名前が刻まれている。

《王都アルヴェリア》

この家から一番近い王都、アルヴェリアへ転移できる石だ。

手に取ると、ひんやりしていた。

これが使えれば、王都へ行ける。

あそこなら、食べ物も手に入るはずだ。

そこで、自分の格好を見下ろした。

宝石のついた、純白の衣。

いくらなんでも、このまま出かけるのは目立つ。

衣装棚を探すと、旅に使っていた灰色の外套が残っていた。

縫い目を確かめているうちに、ふと思いついた。

汚れた布へ掌を向け、《清浄》を使ってみる。

埃が消え、灰色の布が元の色を取り戻した。

いつもなら、キーボードを押して使う魔法だった。

自分の手で魔力を扱ったことなど、なかったはずだ。

それなのに、どこへ意識を向け、どう流せばいいのかは、分かった。

頭で考えるより先に、この体が知っているようだった。

庭で擦った手の甲には、《ヒール》を使った。

掌の下で、淡い緑の光が広がった。

温かさが手の甲へ染み込み、小さな傷が塞がっていく。

痛みが引くと、光も静かに薄れた。

「……おお」

ちゃんと、治っている。

魔法は使えた。

転移石も、使えるかもしれない。

俺は外套を羽織り、鏡の前でフードを被った。

少しだけ、落ち着いた。

見た目だけなら、旅の女に見えなくもない。

青い石を、もう一度握る。

「……王都へ」

意識を向けると、石の奥が明るくなった。

足元から、青白い光が立ち上がる。

一瞬、体が浮いたような気がした。

頬に、風が触れた。

目を開けると、俺は石造りの台の上に立っていた。

城門近くに設けられた、転移場だ。

「……アルヴェリア？　ここ、本当に？」

城門を見上げたまま、しばらく動けなかった。

記憶にある門より、二回りは大きい。

その向こうには、見覚えのない塔や屋根がいくつも重なっていた。

（全然、雰囲気違うんだけど……。別物じゃん）

同じ名前の、別の場所へ来たのかと思うほどだった。

驚いている間に、掌の石が、さらりと崩れた。

転移石は、一度使えばなくなる。

そのことも、ゲームと同じらしい。

俺は服の内側へ手を入れた。

食べ物を買うなら、まずは財布を――。

そこで、手が止まった。

（……そういえば、俺、お金持ってなかったじゃん）

この外套は、旅に使っていたやつだ。

（小銭くらい、入ってないかな）

物入れに手を突っ込んで、底まで探った。

指先に触れたのは、布だけだった。

（あ、やばい。入ってない、入ってない）

飯のことばっかり考えてた。

アルヴェリアに来る前に、金を探しとけばよかった。

（……おばかちんじゃん、俺）

ゲームで貯めた金を、ここでどう使えばいいのかも分からない。

宿代も、飯代も、持っていない。

帰りの転移石は、ない。

森の中の家へ歩いて戻ろうにも、ここからの道が分からなかった。

今夜の寝床まで、探さなければならないらしい。

（野宿はやだ！　ご飯が食べられないのは、もっとやだ！）

外套の前を、ぎゅっと握った。

（今日、仕事が見つからなかったら、どうしよう……）

落ち着け。

まだ、何も探していない。

魔法は使えた。

今の俺が持っているのは、身につけていた装備と、育ててきた回復・神聖魔法だ。

何か、できる仕事はあるはずだ。

「とりあえず、稼がないと……」

声に出すと、少しだけ落ち着いた。

今日のご飯と、ちゃんと眠れる場所。

まずは、その二つを手に入れよう。

三体を探すにしても、何も食わずに歩き回るわけにはいかない。

俺は転移場の台を降り、城門へ向かって歩き始めた。