願いの外交官

第37話 風

「今日は初仕事、無事に終えられて良かった」

　ほんのわずかな風のようにほっと一息をつく。

　どうなることかと思った。

「私も安心しましたよ。宗教に入る人について知れたでしょう？どうでしたか？」

　答えは既に出ていた。

　外の音に意識を向けると、崖の下から海のさざなみが聞こえる。

「凄く辛い境遇にあるんだって思った」

「それは、どうしてそう思ったのですか？」

　答えを探すように窓の外を見る。

　開いた窓から暖かい風。

　お母さんの声のように暖かくて心地いい。

「だって、大事な人を失うのは辛いことでしょ？それに……きっと宗教に縋らなくても幸せでいたかったんじゃないかって」

　母は微笑んだ。

　いつものような笑顔じゃなかった。

　分かってますね——そう言う顔をしていた。

「ふふ。私の仕事は……悪いことですか？」

「そんなことないよ。お母さんなりに色々あるのは分かってるよ」

　私の母はあんなところにいて、私にもずっと秘密にしていた。

　気持ちを整えるように私は胸を張り、背筋を伸ばす。

　私がお母さんを守れるようにならなくては。

「一件落着で何よりだよ。友香里、悪魔と交渉していたしね」

「そ、それは！」

　はっ——と冷気を肌に浴びたように体が反応した。

「……どういうことですか？」

「かなり上位の悪魔、らしい」

　……その言葉は形にならず宙ぶらりんになる。

「なんですって？」

「あの婦人の娘とその友人を殺した犯人だよ。ずっとあの異空間に隠してたみたいだけどね」

　母の周りだけ空気が冷えこんだように感じた。

　私は落ち着かず、母の方に視線が釘付けになった。

「それは……友香里、あのままだったら殺されていたかもしれませんよ」

「……え？」

　心臓がびっくりするぐらい強く鳴った。

「悪魔が自らの空間に連れ込む際はほぼ詰みだからね」

「そうだったんだ」

「申し訳ないです。私がこんなところに連れてきてしまって。友香里が無事で良かったです……」

　母は神妙な面持ちで謝る。

「いやー、良かった良かった。ただ、なんであの婦人は無事だったの？」

　私は疑問をそのまま口にした。

「悪魔が気に入らなかったのかもしれないね」

　ハクは淡々と答えた。

「そ、そうなんだ」

　悪魔にも色々あるんだ。

　というか、気に入ったら殺すの？悪魔って。

　母が言葉を紡ぐ。

「悪魔、ですか。会ったことないので、なんとも言えませんが……私なりに思うのはきっと、私は悪魔に生かされてるのかもしれませんね」

　母はどこか意識を遠くにしていた。

「いやいやそんなことないでしょ。というかさ、ここ、崖じゃん？立地最悪だと思うんだけど、なんで娘を連れてここに住んだんだろ」

「その娘は誘拐してきただけだそうです」

「え。それって、犯罪では！？」

「裏社会なんてそんなものです」

「な、なんだって！」

　そ、そうだったのか。

　一気にあの婦人を見る目が変わってしまう。

「まじか。初めて知った」

「そうだったんだね。ただ、明日香。それは——いや、やっぱりなんでもない」

「……そうですか」

「なになに。何かハクは思うことでもあるの？」

「別に。気にしなくていいからね。こういうのは自分で考えるべきだと思ってね」

「……考えること？」

「まぁ別に、友香里達も考えてみてもいいんじゃないかって思う」

　いや、どういうこと？

　ハクは何か引っかかってるってことなのかな。

　母の表情は見えないが、沢山の思いを抱えている……そんな空気を感じた。

　母はどうして、いつもこういう感じなんだろう。

　知りたい。

　この先は地獄だったとしても。

　色々やることはある。

　三船連合のもう一柱を見つけること。

　そして、二柱がいなくなった真相を探ること。

　地下について調べること。

　これらを成し遂げてみせる。

　もしかしたら、今後やること増えるかもしれないけど……裏社会について知っていく必要があるはず。

　神々についても。

　ていうか、私の大学はキリスト教らしいけど……どうか私を守ってくださいますように。

　キリスト教は確か救世主としてイエス・キリストが説かれている。

　キリスト教の人々はそのことを信じている。

　その救世主が再び現れてくれるかは分からない。

　でも、私が彼の力になれたらなって思う。

　母も謎が多い。

　そもそも、どうして……母は普通を手に入れようとしなかったんだろう。

　何かあるのかな。

　私はどうすべき？

　いずれ、お母さんとも対立してしまう？

　ハクはそうなったらどうするのだろう。

　お母さんがいずれ裏社会にいて死んでしまったら？

　私は……異界の神を見つけて連れて行ってもらうんだ。

　そして、そこで——何もなかったかのように過ごすんだ。

　ハクだって、きっと喜んでくれるよね。

　私、頑張る。

　もちろん、全員生存がいいに決まってる。

　いや、それを目指そう。

　どんな結末が待ってようと。

　何かを得るには犠牲がつきものかもしれないけど、ハッピーエンドになったらご褒美があるものでしょ。

　だから……諦めないでって未来の自分に語りかけるように私は決心する。

　とりあえず、家に帰ったら寝よう。