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あり得た未来。

「まさか、このあたしが地上復興メンバーの一員になれるなんてなあ」

「ねー。わたしもびっくりだよ～」

「最初、鉢植えよく引っくり返してたもんな。こいつ不器用だから絶対クビんなると思ってた」

「ひどいよ～。アメリアちゃんだって毎日遅刻してたじゃない～」

「そこは面倒かけたな。自分で勝ちとれりゃあ、もっとよかったんだが……」

「うふふふふふ。優しい旦那さま、だもんね～」

「うっせ」

「あ。その優しい旦那様のお出ましだよ」

「…何の話です？」

「パシが貧血のことをチクったお蔭で、アメリアもここまでやれたってさ」

「ああ……でも気持ちとしては同じですよ。僕自身、よくここまで来られたものだと」

「だよなー。俺達、特別な才能とか何もないもんな」

「ええ。普通の僕達には、お手伝いできただけでも光栄です。復興の立役者みたいに言われると、こそばゆい感じがします」

「いやオメーは違うだろ。迎えに行かねーと、いつまでも人助けばっかしてるくせに。あたしとルカをほったらかしでさ」

「いや、それは……」

「ないと言えんのか？ん？」

「……すみません。反省してます」

「ほれみろ。言ったとおりじゃねえか」

「あんまり旦那さんを苛めちゃダメだよ？アメリアちゃんだって他人のこと言えないんだからさ～」

「んだよお花畑女。なんか文句でもあんのか？」

「ここにいるみんな、同じって話。一杯いーっぱい人助けして、ここまで来たでしょ？そろそろ自分達のこと優先したいって思うけど、いきなり全部やめるわけにもいかないし。だから仕事と私のことを両立させてくれた、イスモくんはすごいなぁって」

「結局それかよ……何十年も、よく飽きねえな」

「俺はハニー一筋だぜ。仕事だってハニーを喜ばせるためにやってんだ」

「でもよ。さすがに潮時だよな」

「ああ……」

「島から連れてきたガキどもも、もういい歳だ」

「老兵は去るのみ、ですね。あの人達は、老いることを知らないようですけど……」

　あり得た未来。

「どうだ。準備のほうは」

「はっ。抜かりなく」

「…そうか。一度助けられたくらいで、いつまでものさばらせておくわけにはいかん。それでは神話のミレニアムやドーア帝国と同じではないか」

「地上は我々のものです。神々には引っ込んでいてもらわないと」

「大人しく篭絡されておればよいものを……」

「女のほうは食い意地が張っておりまして、誘き寄せるのは簡単なのですが……手綱を握っているらしい男のほうは警戒心が異常でして」

「女も効かん、か。既に女がいるならおかしくはない」

「いろいろ調べてはいますが、弱点らしいものは……」

「まったくもって忌々しい。あやつらがいる限り、あの老害どもを排除できぬではないか。何の力もないくせに……神に尻尾を振った駄犬どもめが」

「ですが、準備は整いつつあります」

「そうだったな。これから、ますますマナが必要になる。次の五か年計画へ入る前に、必ず邪魔者を始末しなくては」

「マナ工学が地球の技術ではないなどと、妄想逞しい連中には困ったものです」

「古代宇宙飛行士説というのだってな？ドーア帝国はおろか、ミレニアムやその前の神話時代にもあったそうだ。その件があるからこそ、私は神話時代やミレニアムの実在を疑わない。何とも皮肉な話だがね」

《……事実だよ》

「なっ」

「誰だ？」

《法創術は、人類が生み出した技術ではない。高エネルギー加速器の実験をきっかけに、得体の知れない存在から与えられたものだ。それも置き土産のような形で、顔も見せられないまま一方的にな》

「エルフの末裔か！どこだ！…け、警備の者は何をしていた!?」

《しっかり働いているさ。私は不法侵入などしていない……パシ達が我々に尻尾を振る駄犬なら、お前達は何だというのだ。異星人の差し出す毒入りの餌で簡単につられてしまう、欲深なハイエナか？》

「………っ！」

《実行に移す前でよかったな。もしやっていたら……命だけでは済まないところだ》

　あり得た未来。

「…そっか。僕は……」

「いや、私達は。親になるのだな……」

「…どうしたの？」

「アルフの真似。こういう感じのほうがいいか？」

「……アルフさんのほうでお願いします」

　あり得た未来。

「ここが世界の果てさ。見えない檻に囲まれた、行き場のない俺達の世界……」

「どうせ、みんな死ぬんだろ。働いたって意味ないじゃないか」

「国など作っている余裕はもうないのだ。残された時間は僅か」

「この子には、あと十年しかないと？たった今、生まれたばかりなのに？」

「神でも何でもいい！あいつらを助けてくれ！家族を救えるのなら、俺は、俺は……！」

「おかえりなさい」

「ああ……」

「お疲れですね」

「現実が見えないほど愚か、とは思いたくないな」

「また、そんなこと……」

「やめましょう、不毛な争いは」

「この世でたった二人、生き残ってしまった化物同士なんですもの」

「……どういうことですか」

「化物って、どういうことですか？あなた達の姿が変わらないことと、何か関係があるんですか」

「聞いていたのか……」

「もう隠し立てしても仕方ないでしょう」

「……そうだな。実は、私達は……」

　あり得た未来。

「どうして!?神様なら奇蹟を起こせるんでしょう!?私達の子供を助けて！」

「……できればそうしてやりたいが……もう死んでしまっている。あと少し早ければ、方法もあったのだが」

「自分達の子供じゃないから？いいえ……化物の子じゃないから？そうよ、あなた達は化物！自分でそう言ってたじゃない！」

「落ち着いて。確かに私達は普通の人間じゃない。でもそういうことじゃ」

「殺してやる。殺してやる！うちの子と一緒に死ねええぇえ！」

「何を……やめろっ！」

「きゃあぁあああ！」

「う……」

「いやあああああ！殺される！みんな化物に殺されるっ！」

「どうした！」

「リゼ様!?…あ、アト様これは」

「……黙れよ」

「え……」

「…黙れ。みんな、勝手なことばかり……！」