第24話 失敗
雨が上がった後。
静けさが、戻っていた。
だが。
それは、いつもの静けさではない。
重い。
何かが、沈んでいる。
私はそれを感じる。
現場を歩く。
足元はぬかるんでいる。
水が引いた跡。
流された土。
崩れた地面。
そして。
残ったもの。
——被害。
私はそれを一つずつ確認する。
範囲は限定的。
全体から見れば、小さい。
だが。
確実に、存在する。
その時。
声がする。
「……こっちだ」
低い声。
カインだった。
私はそちらへ向かう。
数人が集まっている。
輪の中。
その中心に。
一人の男が座っていた。
顔色が悪い。
足を押さえている。
布が巻かれているが。
血が滲んでいる。
私は止まる。
状況を把握する。
「……滑って、落ちた」
誰かが言う。
「流されかけて、岩にぶつかった」
私は男を見る。
呼吸はある。
意識もある。
だが。
足。
骨の位置が、不自然だ。
——骨折。
私は即座に判断する。
重度ではない。
だが。
長期的な影響はある。
私は一歩、近づく。
男がこちらを見る。
その目。
そこにあるのは。
——痛み。
そして。
わずかな恐怖。
私はそれを認識する。
だが。
同時に。
理解する。
——これは。
私の判断の結果だ。
もし。
別の配置をしていれば。
この場所に人を置かなければ。
この事故は、起きなかった可能性がある。
私はその因果を追う。
自分の指示。
人員配置。
優先順位。
すべてを辿る。
そして。
結論に至る。
——私は。
防げたかもしれない。
その可能性。
それが。
胸の奥で。
重く、沈む。
「……応急処置はした」
カインが言う。
「だが、しばらく動けねえ」
私は頷く。
理解する。
だが。
それだけではない。
男の後ろ。
少し離れた場所に。
一人の女性と、子供が立っている。
視線。
こちらを見ている。
強く。
まっすぐに。
私はそれを受け取る。
そして。
理解する。
——家族。
私は目を逸らさない。
見る。
そのまま。
女性の目。
そこにあるのは。
怒りではない。
恨みでもない。
だが。
明確な感情。
——不安。
私はそれを理解する。
そして。
初めて。
はっきりと。
自分の中に、何かが落ちる。
これは。
“数”ではない。
一人。
その一人の人生。
その重さ。
私はそれを認識する。
そして。
言葉が、出る。
初めて。
自然に。
「……申し訳ない」
口から出る。
考える前に。
その場の空気が、止まる。
カインが、わずかに目を細める。
周囲の人間も。
驚いている。
当然だ。
これまでの私なら。
言わなかった言葉。
私はそれを自覚する。
だが。
止めない。
男を見る。
そして。
続ける。
「これは、私の判断の結果だ」
責任を明確にする。
逃げない。
彼は私を見る。
少しだけ、驚いたように。
そして。
「……まあ、生きてるしな」
苦笑する。
その言葉。
私は受け取る。
軽い。
だが。
その裏にあるもの。
私は、完全には理解できない。
だが。
分かる部分がある。
私は一歩、下がる。
視線を落とす。
地面を見る。
泥。
水。
崩れた跡。
そして。
自分の足。
その場に立っている。
私は思考する。
今回の判断。
結果。
評価。
そして。
——責任。
これまで。
私は“最適”を選んできた。
結果は。
数値で評価できた。
だが。
今回は違う。
一人。
その一人が傷ついた。
それは。
全体から見れば、小さい。
だが。
無視できない。
私はそれを理解する。
そして。
初めて。
明確に。
感じる。
胸の奥で。
強く。
重く。
これは。
何だろう。
私はそれを観察する。
だが。
逃げない。
そのまま、受け止める。
そして。
ゆっくりと。
結論を出す。
——私は。
失敗した。
その言葉。
それを。
初めて。
自分で認めた。
第24話までお読みいただきありがとうございます。
ここが第2章の最大の落下点です。
主人公は初めて「人を傷つけた結果」を受け止め、
そして「自分の失敗」を自覚しました。
これは単なるミスではなく、
価値観そのものの揺らぎです。
次話では、この出来事に対して主人公がどう向き合うか——
“責任”と“選択”が描かれます。
少しでも続きが気になった方は、ブックマークや評価をいただけると嬉しいです。
ここから、物語はさらに深くなります。
