ネコ３重唱 夕刻のしらべ
ネコカフェに行ったときの話です。
そこは、私の家から遠い遠い場所にありました。
ネコカフェに着いたのは１５時半を過ぎてました。
遠い場所にあるネコカフェだったので、帰りのことも考えて１時間コースをお願いしました。
そのネコカフェは、保護ネコ施設も兼ねていました。
２階が、スタッフが対応してるネコ。
１階が、人馴れ済みで一般公開してる保護ネコと、
……触れ合えるフロアです。
気にいったら、飼ってねというシステムのようです。
実際にじっくり触れてから飼うことができると、自分に合うコを見つけやすくて、とてもいいと思います。
私は、ペット不可のアパートを借りてしまったので、飼うことはできませんが……。
最初に、ネコにやってはいけないことが書かれた注意書きを読み、それを遵守することを約束した上で、入場するシステムでした。
１時間契約を済ませて、１階のフロアに案内されると、スタッフさんは２階に上がっていきました。
スタッフさんが無人になるネコカフェは初めてです。
少しビックリしました。
ひざにのって撫でさせてくれるコが、１匹。
他のコはツーンとした構えです。
写真を撮るつもりできたので、いいのですけど……。
いいのですけど……。
いや、まぁ、今回は「撫でる」ことができた。
なので、それだけで満足度１２０％なのですが……。
大きなネコもいました。
ノルウェージャン・フォレストキャットという猫種のコです。
大きいのでスマホのレンズでも、そこそこの大きさに写ります。
私はスマホでバシャバシャ写真を撮っていました。
もちろん、フラッシュOFFで……ね。
ノルウェージャン・フォレストキャットは、他にも２匹いました。
大きいネコは大好きです。
好かれてくれれば、うれしいですが……。
撫でさせてくれれば、もっとうれしいですが……。
抱かせてくれれば、もっともっとうれしいですが……。
他には……
高いところにいてずっと降りてこないコとか、
姿も見せずに隠れているコとか、
遊び道具を見せると近づいてきてくれるコとか、
遠くはなれたところからこちらを観察しているコ
……と様々です。
そろそろ１時間だなと……思い始めたころでした。
一番大きなネコが、鳴きはじめました。
ニャー、ニャー、ニャー......
何を言っているのかわかりませんが、声質から判断する限り、切実に何かを訴えている声です。
特にケガをしたり、体が挟まって抜けなくなっている感じはありません。ですが、何かを訴えています。
２階に続くドアの方を向いて、鳴き続けています。
まさか、私が帰るのを惜しんでいる？
私の方は、眼中にないようです。
こちらは見ずに、ドアに向かって鳴き続けます。
こいつ、そろそろ帰る時間やで……ってスタッフを呼んでる？
いや、そもそも１時間契約したかどうかなんて、伝わってるとは思えないし……。
あんまり鳴くので、何かやばいことが起きているのじゃないかと、ハラハラしました。
スタッフさんを呼ぶべきか？
フロアに設置されたベルを鳴らせば、スタッフさんが来てくれることになっていました。
しかし――
ベルの音より、ネコの鳴き声の方が大きい気がした。
呼ぶ必要なくない？
周波数が違うので、伝わりにくいのかもしれないけど……。
仮に、ベルでスタッフさんを呼んだとして……どうする？
ネコが呼んでましたと言う気か？
うん、それはないな
しかたないので見守りました。
ニャーニャー鳴いているのを動画におさめたりしていました。
まぁ、これはこれで、かわいいのだけど。
切実に何かを訴えていることだけは伝わってきているので、
あんまり撮るのも失礼かなと思ってしまいます。
やがて、同じネコ種の他のネコも鳴きはじめました。
ネコ２重唱が響き渡ります。
なかなかに豪華です。
３重唱にまでなった気がします。
私の契約時間も終わる頃、スタッフさんが降りてきました。
ネコは鳴きやみました。
４重唱になることはなかったようです。
スタッフさんは、ネコたちにエサやりを始めました。
ネコによってエサの量を変えているらしく、
これは〇〇。
これは〇△
……と名前を呼びながらネコの前に置いていきます。
どうやら、大きなネコたちの切実な願いは
「お腹空いたニャ。早く降りてきてメシ寄こすニャ」
ということだったようです。
私は、ネコたちがカリカリを食べるのを眺めながら帰り支度をはじめました。
大きなネコは、自分の分を食べ終わっても、食べたりないようで、小さなネコたちのご飯を食べようと狙っていましたが、可能な限り、私が阻止しておきました。
こうしているうちに、契約時間を終え、私はネコカフェを後にしました。
楽しい時間を終え、我が家までの長い帰り道が待っています。
おうちに着くまでが遠足です。
とはいえ、家に帰るまで、電車の待ち時間も含めて３時間くらいかかるんだよなぁ。はぁ......。
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