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第116話　理奈先輩の爆弾発言

「まあ理奈、甘い物でも食べて少しは落ち着けよ」

「愛希、でも貴方の問題ですよ」

「物事には、人と案件によって色々な進行速度があるの！」

「まどろっこしいのは苦手なんです」

　喧嘩とは少し違う感じだ。

　何だろうとは思うけれど、下手に口を出すと危険な感じだ。

　ぜんざいは割とすぐにやってきた。

　一目見て、僕もぜんざい氷にした方がよかったかなと感じる。

　ぜんざい氷は氷の上に小豆と栗の甘露煮、紅白の丸餅が乗っていて、見た目にも黄色が華やかで美味しそうだ。

「それじゃあ、いただきます」

　一応３人で声をかけて食べ始める。

　あ、冷やなのに小豆がほくほくして美味しい。

「朗人、なんなら栗少し食べてみるか」

　愛希先輩、僕の視線に気づいてしまったかな。

「え、いいんですか」

「ほいよ」

　ありがたく少しだけ愛希先輩の栗をいただく。

　あ、やっぱりこれも美味しい。

　そして理奈先輩は何故か苦笑。

「うーん、こうやっているといい雰囲気なんですけれどね。何でなかなか進まないんでしょ」

　えっ？

「理奈！」

「見ていて本当にまだるっこしいんですよ。どう見てもお互い好意を持っているのが見えるのに、全然進まないのって」

　えっ、えっ、えっ、えっ、えーっ！

　ちょっと待て。

　理奈先輩、どういう意味だ。

「理奈！」

「少なくとも愛希は、朗人君に好意を持ってますよね。かなり最初の頃から。横にひっついて案内していたり、露天風呂でもそれとなくガードしていたり。違いますか」

　おいおいおい、本人達を前にそれを言うかよ。

　僕がどういう表情をすればいいかわからないじゃないか。

　愛希先輩は、ふっとため息をついた。

「最初は新人に対するサービスだよ。学生会(うち)は割と常識無視系が多いしさ。それに朗人には悪いけれどあまり器用そうに見えなかったし」

　確かに覚えはある。

　最初の露天風呂の時とか。

「最初はそうかもしれないですけれどね。そんな考え方をするなんて、術式学園時代はトラブルメーカーだった愛希が、随分変わったなとは思いますわ」

「その理由は理奈もわかるだろ。あそこはぶつかって壁を壊さなければ先に進めなかった。今はそうじゃない。だからこそ理奈も色々遊べているんだろ」

「それはまあ、認めますね。でも今の愛希が朗人君に好意を持っているのは事実ですよね。そのくせ朗人君が落ち込んでいるように見えた時、自分じゃなくてわざわざ詩織先輩に声をかけさせたり」

　えっ。

「あれは私が食べ過ぎで動けなかったから。詩織先輩自身も気づいていたし」

「そうですかね。私は色々考えた末、詩織先輩の方が適役だと考えて、あえてお願いしたんじゃないかと思ったのですけれど。それでも愛希が自分で声をかけない事について、私は大変まどろっこしい思いを抱かせて貰ったのです」

　いつの話かは僕にもすぐわかった。

　典明の宇宙計画を聞いて、自分の課題制作物がみすぼらしく感じたり、青葉の露天風呂問題に悩んだりしていた時の事だ。

　とすると……

「私は言いたい事を言ったので、ここで消えますわ。時間はまだあるので大丈夫、あとはゆっくり２人でお話し下さい」

　そう言って、理奈先輩は伝票を持って立ち去る。