貴族街。
すみません。
遅くなりました。
俺達は、気紛れで貴族街を散策している。
こういう時にしか、行く事が無いからだ。
テンプレという万が一を避ける為に、先ずは、貴族街の治安維持を務める兵舎の位置を確認する。
その後は、高さ３階までの貴族屋敷を観賞した。
何でも、それ以上高くすると、王家に反意有りと判断されるらしい。
だから、貴族街の屋敷は、外見に拘る傾向に有る様だ。
暫く歩いていると、一際悪趣味な外見の屋敷が有った。
「リーナ、これは？」
「私も見るのは初めてだけど、噂とかで聞いた事が有るよ。……確か、『ナーリキン子爵』の屋敷だと思うよ。」
「どんな貴族？」
「商人上がりの貴族で、献金と経済的に苦しい子爵家の次女と婚姻して、他の子爵家の後押しで子爵家になったの。」
「良く、一貴族の事を知っているというか、覚えているな？」
「まあ、一応王家の義務というか、特にこのナーリキン子爵には、黒い噂が絶えないから。」
「なる程な。なら、早く移動……」
後方から、馬車が近付いて、俺達とナーリキン子爵邸の間に止まった。
「ここは、うす汚い冒険者如きが、居て良い場所では無い！ 即刻立ち去れ！」
馬車の護衛らしき男が文句を言ってきた。
「待て。」
「は！」
「良く見れば、そこそこ見れる者が居る。まあ、『混じっている』者も居るが。」
「あぁ！」
俺は思わず声が出たが、馬車の中に居る男は話を続けた。
「うむ。まあ、良かろう。私の側女として飼ってやろう。『混じっている』者は、痛めつけるのが飽きたら、部下に与えれば良いな。」
「ほれ、冒険者。代金だ。」
バシッ！
俺は、護衛の男が持ってきた小袋を強く払い棄てた。
「貴様、何をする！」
「それはこっちの台詞だ！」
「何！」
「何を勝手に話を進めてやがる。」
「冒険者風情が粋がるな！ 馬車に居られる方は貴様程度が、口をきくのも烏滸がましいのだぞ。この高貴な方と出会えた事を感謝して、代金を浅ましく拾い、立ち去れ！」
「ふざけるな！」
「ふざけているのは貴様だ！ 良いだろう。貴様程度にこの高貴な方を教えるのは破格の慈悲だ。 ……宜しいでしょうか？」
「許す。」
「この馬車の中に居られる高貴な方の名は、『ナーリキン子爵』様だ！ 身分の違いを足りない頭でも理解しただろう？ 命だけは見逃してやる。立ち去れ、冒険者風情がっ！」
「断る！！」
「貴様！ 折角の慈悲を捨てるとは、冒険者風情の命１つなど、誰も気にしないのだぞ？」
「もう良い。時間の無駄だ。掃除しておけ。」
「は！ おい！」
護衛の男の一声で、馬車の周りを囲っていた他の護衛１０人が、俺を囲み、護衛の１人がニヤニヤしながら話し掛けた。
「素直に金を受け取っていれば命だけは拾えたのにな。馬鹿な冒険者だ。」
護衛の男が命令を下す。
「……殺せ。」
「雷乃弾丸！」
俺は、囲んでいた護衛の奴等に、「雷乃弾丸」をそれぞれの両肩と両足に撃ち込む。
「がぁっ！」×５
「ぐっ！」×５
「何！？」
「貴様！ 分かっているのか？ 貴族の護衛に剣を向けるという事は、その貴族に剣を向ける事と同義だぞ！」
「はん！ 関係ない！」
「貴族に逆らうという事は、貴様だけでは無く、家族や周りに居る者にも関わるのだぞ？」
「俺や周りに居る者は、その程度で頭を下げない！」
「魔法をそこそこ使える事で、天狗になっている様だな。ナーリキン子爵様。もう暫くお待ち下さい。直ぐにこのゴミを片付けますので。」
「時間が勿体無い。早く片付けろ。」
「は！ さて、ゴミ掃除するか。 死ね！」
そこそこ早い踏み込みで剣を抜き、間合いに入った護衛の男を、俺は更に踏み込み、勢いのままに、鳩尾に右肘でボディブローして、そのまま右手で護衛の男の顎を掴み、左手で護衛の男の右手首を握り、『山嵐』で、地面に叩きつける！
「ぐっ！ ぐはっ！」
「刹那兄さん、何故そこで『山嵐』！？」
何と無くの気分で。
護衛の男が沈んだ事で、馬車からナーリキン子爵が降りて来た。
「なかなかの腕前だな。良かろう。私の護衛として雇ってやろう。光栄に思うが良い。」
「あんた、馬鹿か？」
「なっ！？ 下郎が！ 折角の士官を棒に降るのか？」
「お前の様なワーム以下に誰が士官なんぞするか！」
「うす汚い冒険者風情が、護衛に勝った程度で粋がるなよ。ここは、私の大邸宅だ。私が合図すれば、私の兵が押し寄せるのだぞ？」
「ふん！ 無駄な足掻きだな。」
「ならば、捕縛して、拷問の果てに私に楯突いた事を後悔しながら死ぬが良い。 『やれ！』」
ナーリキン子爵が右腕を掲げ降り下ろした。
その瞬間に屋敷から、わらわらと兵達が出て来た。
「璃音！ あの台詞を譲ってやる。」
「刹那兄さん、良いの？」
「ああ。」
「ありがとう、刹那兄さん。 『皆、やってしまいなさい。』」
１１分後、ナーリキン子爵を捕縛して、ナーリキン子爵の全兵を沈めた。
リオンに貴族街の衛兵に連絡に行って貰った。
３分後にリオンと衛兵が到着した。
「衛兵。何をしている！？ 貴族で有る私に手を上げたこの冒険者風情の大罪人を捕らえろ！」
「一応、説明をお願いしても宜しいでしょうか？」
「はい。先ずは、此処を訪れたのは観光です。そして、この屋敷の前に来た後に、馬車が止まり、護衛の男が、『女は飼い、代金をやるから、男は消えろ！』と言われたので拒絶したら、護衛に襲われ抵抗しました。落ち着いた所で、貴方達衛兵を呼びました。」
「そうですか。ナーリキン子爵様。本当ですか？」
「嘘だ。全て出鱈目だ！ こやつらが、屋敷に到着した時に襲って来たのだ！」
「……と、申していますが？」
「仕方ない。璃音！ もう１つの台詞も言って良いぞ。」
「本当！？ 刹那兄さん、大好き。」
「あの、何を？」
「俺達の潔白を証明しますよ。」
「どうやって？」
「璃音、やれ！」
いつの間にか、フードを被っていたリーナを前に出す。
「此方におわす方をどなたと心得る。現国王アレス＝イバス＝キリュウ陛下の第３王女リーナ＝イバス＝キリュウ殿下なるぞ！ 皆の者。頭が高い。平伏せよ！」
リーナがフードを取り、リーナ用の身分を証明する王家の短剣を見せる。
「本物！？」
衛兵の人が叫ぶ。
「本物だ！ 皆、膝を着け！！」
「衛兵達よ。このナーリキン子爵は、貴族としての矜持と責任を忘れ権力を振るい、無理矢理に人を買おうとしました。
更に、ソレを拒絶されれば、口を封じる為に殺そうとしました。
その罪、許されません。この王国の王家に連なる者として、リーナ＝イバス＝キリュウが命じます。引っ捕らえ、全てを洗い出し、罰を与えなさい！！」
「御意！！」
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