9/18

９.プレゼント

　図書館に到着した。

　しかし、それよりも気になることがある。

　いや、別に大したことではないんだけど。

　さっきの場所から、この帝都の中心部になるであろう方向に図書館はあったんだが、より中心部の方向に、５メートル程度の、城壁というには厚かましい程度の壁がある、のが見える。

「カグヤ、あれはなんなんだ？」

「あれ？　……ああ、あれは“区切り”よ」

　区切り。

「何と、何をだ？」

　聞くとカグヤは、人差し指を二本立てて説明してくれる。

「王族プラス、貴族と、その他よ」

　まあ、やっぱり。

「なんとなくそうじゃないかとは、思っていたけど」

「じゃあ聞かなくても良かったじゃない」

　別にいいじゃん、冷たい奴め。それともちょっと不機嫌？

「早速、図書館に入っていいのか？」

「うん、最初に銀貨一枚司書に預けてね。そこにある名簿に名前も書いて」

　図書館に入り、先程カグヤの言った通りに銀貨を預け、名前を書く。

　凄く今更な感じだけど、異世界の文字もなんとはなしにかけるらしい。ホント、今更だけど。

　するとカグヤが、図書館だからなのか小声で聞いてくる。

「で、どう？　図書館に入った感想は」

「ああ、一々そうなんだけど、広いなあって思うな。やっぱり」

　冒険者ギルドも、帝都《ここ》自体も。ここにくるだけで、ギルドから１時間近く歩いたし。

「そりゃそうよ、ヘイム帝国なんて五本の指に入る超大国よ？　武力だけで言ったら、大陸一かもしれないわよ」

「そういう事を調べにここに来たんだ。今日は、俺はここに入り浸るぞ」

　調べ中………

　色々と本を集め、読んでみた。

　馬車のおっちゃんが教えてくれた情報と大した差異は無かったが、魔大陸などについておっちゃんはよく知らなかったので、来て良かった。

　調べた結果をまとめると、こんな具合だ。

〜夢大陸〜

　色々な種族の住むこの大陸に漂流し、助けてもらった冒険者が多いことから、この名前がつけられた。

〜魔大陸〜

　魔人族たちが住んでいる。

　別に魔人だからといって、悪い奴らというわけではない。

　魔族たちの国の王、つまり魔王もいる。小国でも『魔王』な訳だから、結構いる。

　魔王だからといって、すごく強いとかはない。強いのもいるが。

　人間の国並みにでかいのは龍国と呼ばれる国や、スーパーツイン様大大大王国、などだ。

　　　　本・大陸は語る　より

〜歴史〜

　神はこの世界に六匹の龍《・》を放った。

　龍だ、竜じゃない。

　火龍《かりゅう》

　水龍《すいりゅう》

　風龍《ふうりゅう》

　土龍《どりゅう》

　光龍《こうりゅう》

　闇龍《あんりゅう》

　取り敢えずそれだけ。

　　　本・モンスター百科事典　より

〜進化〜

　モンスターは一定以上の経験を得ると、進化する。進化すると、ＬＶの数字が上がる。

　一回進化すればＬＶ２。といった具合に。

　〜人族とつく者たちは、一部を除き、進化はしない。

　しかし、人族には“派生”がある。

　そう(・・)なれる資質がある人間が強い感情に支配されると、“怪人”と呼ばれる身体能力に長けたモンスターになる。

　モンスターほど理性はトんでいないが、人間に害を与えるためモンスターとされる。

　それらは不老であり、これまでの在歴１１０４５年の間に生まれたのはたったの二体だけではあるが――

　――まだ一体たりとも討伐に成功してはいない

　　　本・種族と進化　より

　とまぁ、こんな感じだな。他にも結構調べたが、相当数読んだのでそこまではまとめられない。

　ともかく今日はためになった。

　ちなみに上記の本は全てネウロ・オーバーという、世界地図を作った人の本、らしい。

／／／／／

　プクー。

　スタスタ

「………………」

　プクーー。

　スタスタスタ

「………………」

「プクー！」

「口で言うな、口で」

　図書館を出てからというものの、カグヤの不機嫌が収まらない。

「おい、そろそろ機嫌直せよ」

「むぅぅぅ……」

「もう１時間近く経っているぞ、そろそろいいんじゃないか？」

　すると、カグヤはピタッと立ち止まり、こちらを指差しながら、

「あのね、機嫌はね、時間とかそう言うので直すものじゃないのよ！」

　………。じゃあ、俺はどうすればいい？

「機嫌っていうのはね、その理由を起こしたものが、不機嫌を直すものなの！」

　だから何かお詫びをしなさい！　と、カグヤは言うが、こちらとしてはなんで機嫌が悪いのか分かっていない。

「じゃあなんで起こってるんだよ、どうして『不』なのかが分からないんじゃあ、お詫びれない」

「………デート、」

「デート？」

　キッ！　と、しかし少ししおらしいようにこちらを睨む。

「今日はデートだと思ってたの！　久しぶりの！　それが、７時間近く図書館にいるとは思わないじゃない………」

　デート。そうか、カグヤからしてみれば一年ぶりに彼氏である俺とデートする機会だった訳だ。楽しみにしてくれてた訳だ。

「デート、したかったのか？」

「…………」

　コクリ、と頷いてくる。そうか、流石に悪いことをしたな。

「分かった。今月中には、なんとかしてみる」

「……今月中？　長い、今週中には何とかして」

　今週中か。ちなみにいうと今は

　在歴１１１３９年

　７月１４日

　月曜日

　６時

　である。

　一週間近くあるわけだしお詫びに贈り物の一つくらい見繕えるか。

「分かった、今週中な。それまでに今日のお詫びを用意しておくよ。埋め合わせも考えるし」

「うん、凄く期待しておくっ」

　なぜかすごく期待されてしまった。

　若干プレッシャーを感じ、自分の言ったことを後悔していると、前を歩いていたかぐやがくるっと振り返り、

「私が跳んで喜ぶものじゃなきゃ、お詫び百倍にするからねっ！」

　カグヤは、夕焼けにその顔を照らされながら悪戯っぽく微笑む。文字通り、輝くように。

　……頑張るか。

　明日から冒険者活動だ。

　俺はそう思いながら、百倍は多いんじゃないかと感じた。

　読んでいただいてありがとう御座います。

　拡散、評価していただけると有難いです。