2-5 えっちなのはいけないと思います！←なぜ
結論から言ってしまえば、えっちなのは悪く無い。
えっちな事で、他人の心身を傷つけたり、自分を滅ぼす事がアウトである。
前者は言語道断として後者について――人生、エロに対する自制心を覚えなければとてもまずい。エロは程々なら幸福の材料でも、過剰に脳を灼いてしまえば、人生設計をコントロールしにくくなる。本能という獣は乗りこなしてこそのもの。
ゆえに、特に多感な思春期に、それをなるべく遠ざけるのは理に適ってはいる。
――とはいえだ
「若人が修行僧でも無いのに、えっちな気持ちをスイッチのように全く断つ事が酷、というよりほぼ不可能なのは解ってるつもりだ」
「ご、ごめんなさい」
「あ、謝らなくてもいいし、正座にならなくていい、私はお前を軽蔑も断罪もしない」
一度、VRMMOからログアウトした二人、パジャマ姿のままでシソラの部屋で向かい合っていた。ソラ、言われて足を崩したが、それを見たレイン、
（女の子座り――かわいい）
と思ったけど、口には出さないレインに、ソラは続けた。
「マドランナさん、きっと、僕を堕とせると思ってます」
「そしてお前は、それに抗う自信がない」
「はい」
「ブラックヤードにお前が一人で行く事は、みすみす身も心も捧げるという事か」
絶対にえっちに負けたりしない！→えっちには勝てなかったよ……。
という風に、古よりエロは歴史を変えてきた。そう、2089年の今だって、今日もどこかで誰かがエロで交わる。
それで生きる人もいれば、死ぬ人だっている事実。
「情けないですよね」
「いや、だから私は軽蔑しないと」
「怪盗スカイゴールドなら、有り得ません」
「――あっ」
ソラが思い描く理想の怪盗は、どれだけの美貌を持つ女性相手だろうと、けして心を乱したりせず、愛する時は、何よりも真摯に愛を注ぐ。
それに比べて、白金ソラときたら、
「簡単に、女性の人になびくなんて」
そう自分を――貶めていた。
……欲情のコントロールはとても難しい、思春期なら当たり前の事を、余りに禁忌だと思ってしまうと、どこか歪に育ってしまう。
やりすぎは良く無いし、我慢しすぎるのも良く無い。
だけどそんなファジーな感覚を、言葉で諭すのも難しくて。
――だから
「……後ろを向け、ソラ」
「え？」
「は、早くしてくれ」
「は、はい」
――訳も解らず立ち上がって後ろを向いた瞬間
ギュッっ、と、
「――へ」
ソラはいきなり、レインに抱きしめられた。
「っ！！？？！？？」
人間、本当に驚くと、声も出せなくなってしまう。
腕の暖かな感触、背を擦る胸の膨らみ、熱っぽい吐息、彼女の香り、
そんなステキに包まれて、パニックになり顔真っ赤になるソラへ、レインは言葉を贈る。
「――何故私が、こんな事をしたか解るか？」
「わ、わかりません」
「こうしたかったからだ！」
「ええ！？」
顔を真っ赤にするソラだけど、同じくらい、レインも顔を赤くした。
「その、正直、私のこの行いが、愛でたいから来るのか、えっちだから来るのか、私にも解らない、だけど、暴走させていけないものだとは思う！」
「え、えっとレインさん」
「正面からハグは危険だと判断したから後ろからだが、こ、これでもう幸せ過ぎる……」
「あの、その」
「このまま、お前の匂いをスンスンするのはギリギリセーフだろうか？」
「ギリギリアウトですよ！？」
ソラのつっこみに、すまない、と呟いて、
「――私だって、一目でお前をかわいいと思った」
「えっ」
「昔から、かわいいものが好きだった、だから学校の挨拶の時、”可憐な少年”なんて夢みたいな存在に心が奪われた、胸だって高鳴っていた」
「そ、そうなんですか」
「はしたない女と軽蔑するか」
「そんな事！」
ソラは、後ろからハグをされたまま、しどろもどろになりながら、
ゆっくりと言葉を紡ぐ。
「なんていうか、嬉しいです、僕もレインさんが、キレイだと思っていた」
「――そうか、なんだか安心した」
レインは、腕に力を込めた。
「私達は、最初は外面で惹かれ合った、心を一等にせぬろくでなしだ」
そして、告げる。
「お前と同じく、私も情けないから、安心してくれ」
「……そう、ですね」
お互い、さっきまでのドキドキが少しおさまって、今は心地よさすら覚える。
好きになる切っ掛けが見た目だとしても、今は互い、目を閉じていても、
「僕達、悪い人ですね」
「それはそうだ、悪党だもの」
ぬくもりという、
好きになっていく理由の芽吹きが、感じられて嬉しかった。
――人が人を好きになるのは
優しさ、共感、意外な一面、趣味、居心地、エトセトラ、
それに辿り着けるのであれば、
切っ掛けはきっとなんだっていい。
……とまぁ、なんかいい感じに話がまとまった所で、
「それであの、どうしましょう？」
「え？」
「結局、問題は解決してないですよね」
「む」
「招待を受けた僕は、すり抜けバグ無しでも通されると思います」
「むむ」
「だけど、レインさんは通さない」
「むむむ」
何がむむむだとつっこむ人おらず、ソラはレインにハグされたまま。
「こうやってお前を抱きしめてたら、ブラックヤードに同行出来ないか」
「多分、レインさんだけ弾かれます」
「お前の”多分”は絶対だろうな」
でも実際の所、マドランナの誘惑をはね除ける為には、レインとの潜入が絶対条件だ。
レインの目の前で堕とされるという、お約束な展開も当然あるが、単純に戦力的に考えても、数は多い方が良い。
「私にもグリッチを見抜く力があればな」
「僕の力、貸せたらいいんですけど」
それは、妄想の類いであった。
――だが
「「あっ」」
二人同時に、可能性に気付いた。
――友達がくれた宝物
◇
翌日の夜――Lust Edenのシャワールームにて、この店と、この街の顔であるマドランナは、一糸纏わぬ姿でその豊かな起伏に、湯水を浴びて、流していく。
しかしその体の大切な部分は全て、|ホワイトライトエフェクト《謎の光》で覆われる。運営の、R-18フィルター。
わずらわしい、と正直に思う。
それでもマドランナは、このVRでは全く意味の無いルーティンを、けして止めない。
――暖めずには要られないのだ
「ふぅ」
シャワーの銓を締めた後、メニューから何時ものチャイナドレスに着替える。体の起伏にぴったりと吸い付く衣裳で、開店前のフロアへ足を伸ばせば、
「オーナー！」
「あら、オクトンナ」
タコのキャストがうねうねとやってきて、そして、
「舞台の真ん中に、こんなのが！」
8本足の一つに、トランプのカードを持っていて、その裏側にはマジックでこう書かれていた。
明日12時、貴殿のブラックヤードを貰い受ける
怪盗スカイゴールド
それはトランプを使った予告状だった。
「ど、どうやって店に入って来たのか、オーナー以外店は開けられないはずなのに！」
「すり抜けてきたのかもしれないわね」
「え？」
くすりと楽しそうに微笑みながら、マドランナは、柄の上に書かれたメッセージをみつめた。そして、
「数字を当てましょうか」
「へ？」
「ハートの7」
「なっ、なんで！？」
――怪盗の切り札
ほんの少しでも、”怪盗物”というジャンルが好きなら、心当たる物がある。
「モーリス・ルブラン作『アルセーヌ・ルパン』に、トランプを題材にした短編があるの」
切り札とは、他のカードよりも一等強い力を持つと、”自らの意志で定めた”カードに他ならない。
ゆえに、ルパンの切り札とするのなら、
「|Le Sept de cœurｂ《ハートの7》」
招待状の謎を解いた怪盗は、
返事の手紙を送り届けた。
「と、ともかく、まずいですよオーナー！ このままじゃ」
「ねぇ、オクトンナ」
だが、そもそもに、
何故マドランナは、こんな挑発をしたのか？
――理由は
「怪盗も恋に堕ちたクラブなんて、とってもステキだと思わない？」
逃げずに、戦う為。
自分の居場所を守る為、
もうけして、失わない為。
