非モテの俺は毒舌美少女に縋った〜多種多様な美少女との新たなる関わりは、俺が求めていた青春とは一味違う〜

一章

モテモテ9

　落ち込んだ甲斐があった。

　まさか俺がカレーの次に好きな焼きそばパンを奢ってくれるなんてな。

　持つべきはイケメンの親友だな。

「お前はそうじゃないとな。それで何かあったのか？」

　明るい表情を一転させ心配そうに尋ねる涼太に、俺は後頭部を掻きつつバツが悪そうに言う。

「いや……俺の作り笑いがな……」

「まさか、誰かに見せたのか？　あの狂気じみた顔を」

「なんでお前が知ってんだよ。てか知ってんなら教えとけよ」

　神妙な面持ちの涼太に、俺は怪訝になりつつ口を尖らせた。

「いや、直ってほぼ作り笑いとかしないだろ」

「なんでわかるんだよ」

　お前は何でも知ってんのか！　知らないことまで知ってんのか！

「そりゃ、昔から知ってるしな」

「そんなもんなのか」

「そんなもんだ。それじゃ、席行くわ」

「おう」

　涼太は自分の席に向かった。それにしても俺の知らないことまで知ってるとは、流石親友と言ったところか。

　俺の後ろにクラスメイトの視線が集中し、クラスは静まり返った。気になり振り向くと、絹のような銀髪を揺らし華麗に歩く飾霧と目が合う。

「ーー飾霧。おはよう」

　何も言わないのもあれかと思い挨拶をすると、飾霧は席に着いた後に淡々と言う。

「私に爽やかに挨拶しても無駄よ。あと様を付けなさい」

「わかりました飾霧様！」

「無駄に様を強調しないでもらえるかしら。朝からとても不愉快だわ」

「それは申し訳ございませんでしたねぇ！」

　様にうるさいから強調してやったのにこの言い草だよ。勘弁してほしい。

「それで、上手くいっているの？」

　実際のところ全然上手くいってない。

　これは正直に答えた方がいいのか、誤魔化した方がいいのか、悩ましいな。俺の凡ミスで失敗したのは明白だ。ここは正直に答えるべきだな。

「……最初は、よかったんだけど……」

「だけどなに？」

　言いづらそうにしている俺を尻目に催促する飾霧。

「ーーうっかり、作り笑いをしてしまいました」

「失敗したということね。無様ね」

　苦笑いを浮かべる俺に対して、飾霧は呆れた様子で悟ったかのような言葉を言い捨てた。

「返す言葉もありません」

「誰にでも失敗はあるものよ。今週はこのまま続けなさい」

「は、はい」

　あまりに優しい言葉が返ってくるものだから驚いた。

「よろしい」

「では、行ってきます」

　飾霧の優しさに触れ、やる気が戻った俺は席を後にした。爽やかボーイのままクラスメイトに挨拶を披露しまくる。

　爽やかを振り撒くのは気持ちがいいぜ。このままラストまで振り撒くぜ。

　時は過ぎ去り昼休み。

　マジで頑張った。爽やかボーイとしてできるだけの気遣いをしたつもりだ。

　何をしたかと言うと、あの笑顔を封印して、休み時間にクラスの女子にお菓子を配った。以上。

　清潔感溢れる爽やかさは関係ない気がしたが、みんなは笑顔で貰ってくれた。お菓子は世界を救うかも知れない。

　当然のことだがギャルグループには渡せなかった。だって近寄らないでって言われたし、俺、豆腐メンタルだから。

　なぜクラスの女子だけかと言うと、内側から攻めて、どんどん侵食するのが俺の作戦だ。別にビビってる訳じゃないんだからね。

　隣の飾霧はというと、昨日に引き続き今日も昼休みになるや否や教室からいなくなった。

　クラスに嫌われてるというよりかは、怖がられているようだ。皆俺と同じ気持ちらしい。

　考えるのはこの辺にして、涼太と昼飯を食いに行くか。

　自分の席を立ち、涼太を爽やかに呼ぶ。

「涼太。行くぞ」

「今行く」

「焼きそばパン忘れんなよ」

「ああ、わかってる」

　二人で教室を後にし、たわいもない話をしながら階段を降りると、昨日パンを拾った女子と目が合う。

　昨日と変わらず暗い雰囲気を感じるが、美女だということはわかっている。

　今日もパンが沢山入った袋を二つ持っている。こっちに気付いたのか、ぺこっとお辞儀をするので俺達も軽めのお辞儀で返すと、彼女はすぐに駆けていった。

　今日もシャンプーの匂いが香る。ーーってそんな事考えてる場合だ。

　うーん。それにしてもいい匂いだ。

　そうだ！　この思いを涼太と共有しよう。

「あの子って昨日のだよな。いい匂いするよな」

「……」

　返事がない涼太は、どこか上の空だったので肩を掴む。

「おい。どうした」

「ああ、なんだっけ」

　珍しく間の抜けた声だった。イケメンにも悩み事があるのかと不思議に思ったが、人間だし悩み事の一つや二つあるよな。俺は一〇八個あるけど……。

「ぼけっとしやがって、なんか考え事かよ」

「ちょっとな」

「ほーん。お前にしては珍しいな。俺にできることなら言えよな」

「ああ、たいしたことじゃないから気にしないでくれ」

　いつものように戻ったのはいいが、なんか釈然としない。

　まぁ、こいつがいいって言うなら無理に聞かない。それが親友ってもんだからな。

「そうか、ならいいけどな」

　爽やかに「よし」と一言。走り出す涼太。なんだこいつと思いながらも走るよね。腹ぺコだし、それにしても走り方まで爽やかだな。

　しょうがねぇから爽やかボーイの称号はお前にくれてやるよ。

　あっという間に後少しでＨＲが終わる最高の瞬間。

　昼を食い過ぎて、今も腹がいっぱいだ。

　焼きそばパンとカレー特盛は調子に乗ったとしか言いようがない。

　今の俺に清潔感及び、爽やかさは全くない。だが心配するな。

　トイレにさえ行けば解放される。はよ。頼む。高島先生お願い。

　腹が痛いので説明は簡単に済ませる。

　声が大きい四十代国語の教師。ネクタイのセンスは皆無。以上。

「そんじゃ終わり。解散！」

　その声と同時に教室を出ると廊下をダッシュ！　高島先生よりも早く出たので注意はされない。

　本当は廊下を走るのは禁止だけど便意の時はいいって、じっちゃんが言ってた。

　俺はなんとかトイレに駆け込み個室へ。開いててよかった。

　たまに神のいたずらなのか、こういう時に限って空いてないときあるよね。

　その時の絶望感たるや、お年玉の袋がやけに薄くてまさかこれは樋口さんですか？　と思ったら野口さんだった時くらいだよ。稀に諭吉の時もあるが、昇天しかける。

　例えはクソだったけど、クソは出たし行くとするか。俺は個室から出て綺麗に手を洗うと、競歩で教室へと向かった。

　教室に着くと、もう半分以上のクラスメイトはいなくなっていた。それもそうだろう。二年と言ったら部活だしな。

　大会に向け、やる気を漲らせてる奴らがわんさかいるのは当然のことだ。

　俺には関係ない話だけど、少し羨ましいとか思ったりもする。

　ただ、俺にはもっと大事な使命がある。モテモテになるという使命が。

　今日も特訓をするからと、涼太には伝えてあるからいないとして、飾霧は？

「いねぇ……」

　周りを見渡すが気配はない。あいつは魔王クラスなのでオーラが違う。居れば一瞬で気付くのだが、なんでいないんだよ。

　考えられるのは一つしかない。先に離れに向かったんだろう。それなら善は急げだ今からいくぜ。

　教室を出て競歩にシフトチェンジ、このまま突き進むぜ。

　競歩選手独特の歩き方で離れに向かっているのだが、さっきからすれ違う生徒から視線を感じる。

　これは気のせいなのか？　それとも爽やか効果なのか？　悩ましいが後者だろう。

　今、溢れんばかりの爽やかオーラが俺から出てるに違いない。今日一日の成果か。

　これは早く飾霧に伝えねば。それと涼太！　悪いが爽やかボーイの称号は返してもらうぜ。ひゃっほう！