【4/26完結】『名を捨てた最凶の魔王と、完璧で純真な勇者』～記憶を失う聖剣を振るう君のために、私は世界で一番の悪役になる～

割れた仮面と、見知らぬ「私」

SideB

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手応えは、あまりにも軽かった。

私の振るった聖剣が、魔王の放った黒炎の剣を粉々に打ち砕く。

　無防備に晒された魔王の胸元へ、私は一切の躊躇なく、全力の魔力を込めた一撃を突き出した。

「――――ッ！」

ドシュッ、と。

　肉を裂き、骨を断ち、心臓を貫く嫌な感触が、剣の柄を通じて私の両手に伝わってくる。

白銀の刃は、魔王の漆黒の鎧を易々と貫通し、その背中まで突き抜けていた。

　溢れ出したどす黒い返り血が、私の顔や純白の装束を容赦なく汚していく。

　だけど、私は瞬き一つしなかった。ただ、目標を確実に破壊したという達成感だけが、冷え切った頭の片隅に記録される。

「……あ、が…………っ」

魔王の口から、掠れた声が漏れる。

　先程までの威圧感はどこへ行ったのか、バケモノの体は力なく折れ曲がり、私の肩にぐったりと預けられた。

私は突き刺した剣をさらに深く押し込み、確実にトドメを刺そうとした。

　その時。

　至近距離で放たれた聖剣の浄化の光に耐えきれず、魔王の顔を覆っていた『骨の仮面』に、ピキピキと無数の亀裂が走った。

パリン、と。

　乾いた音を立てて、仮面が粉々に砕け散る。

そこから現れたのは、悍ましい怪物の素顔なんかじゃなかった。

「…………え？」

私の思考回路が、一瞬だけショートした。

月明かりの下、露わになったその顔。

　柔らかそうな茶色の髪。

　涙に濡れた、優しい琥珀色の瞳。

　そして、苦痛に歪みながらも、どこか救われたような、穏やかな微笑を浮かべた唇。

それは、私のよく知る、ある少女の顔だった。

（……アル、ティナ……？）

脳の奥底、聖剣の光が届かないほど深い場所に隠されていた、最後の『不純物』が激しく脈打つ。

　目の前の少女の顔と、私の記憶の中にある「アルティナ」という名前が、火花を散らして結びつこうとする。

――けれど。

　その繋がりを、聖剣の冷たい意志が非情に切り裂いた。

『迷うな。それは偽りだ』

頭の中に響く無機質な声。

　そうだ。落ち着いて、冷静に分析しなさい、ルミエ。

　このバケモノは、アルティナを食い殺し、その声を奪ったと言っていた。

　ならば、この顔も……私を動揺させるために、死んだ彼女から剥ぎ取り、自分の顔に貼り付けただけの『偽物』に過ぎない。

「……最期まで、私を愚弄するつもりなのね」

私の口から、自分でも驚くほど冷酷な言葉がこぼれ落ちた。

　アルティナという大切な人の尊厳を、死んだ後まで利用しようとする目の前のバケモノ。

　その「あまりにも出来の良い変装」が、私の冷え切った殺意に、さらなる不快な油を注ぐ。

「その顔で、私を見ないで。汚らわしい」

私は冷たく言い放ち、心臓に突き刺した剣をグイと捻った。

　魔王の体が大きく跳ね、血がさらに激しく噴き出す。

すると、魔王――アルティナの顔をしたバケモノが、震える手を伸ばしてきた。

　血に染まった指先が、私の頬に触れる。

　かつて、陽だまりの中で私の涙を拭ってくれた時と同じ、温かくて、シロツメクサの香りがするような、優しい指先。

「……る、み……え……。完璧、だ……よ……」

掠れた声。私の名前を呼ぶ、愛おしさに満ちた響き。

　彼女の指が、私の首元から覗く『シロツメクサの指輪』に触れる。

「……これで、貴女は……自由……だ…………」

バケモノは、満足げに目を細めた。

　その瞳から、一筋の涙がこぼれ落ち、私の頬の返り血を洗う。

その瞬間だった。

バケモノの心臓――私の聖剣が貫いた場所から、眩いばかりの『純白の光』が溢れ出した。

　それは魔王の禍々しい瘴気とは正反対の、温かくて、すべてを包み込むような、慈愛に満ちた光。

「なっ……何！？ 術式……？」

私は驚愕し、剣を引き抜こうとしたが、光の蔦が私の腕を絡め取り、それを許さなかった。

　魔王の肉体が光の粒子となって崩壊していく。

　最後に、バケモノは私の耳元で、甘く、切なく囁いた。

『さよなら、ルミエ。……君の未来に、幸あれ』

「ま、待っ――！！」

視界が真っ白な光に塗りつぶされる。

　アルティナの顔が、指輪が、魔王城の冷たい空気さえもが、すべて光の中に溶けて消えていく。

心臓を貫かれた魔王が発動させた、最期の魔法。

　私を「罪悪感」から救うための、愛という名の呪縛。

光が収まった後。

　崩落する魔王城の瓦礫の中に、私はただ一人、立ち尽くしていた。

手には、もう光を失った聖剣。

　足元には、誰のものかもわからない、砕け散った骨の仮面の破片だけが転がっている。

「……あれ？」

私は、自分の頬を触った。

　さっきまで、誰かがここに触れていたような、温かい感触が残っている。

　でも。

　それが誰だったのか。

　私が今、ここで誰を殺したのか。

　不思議なほど、思い出せない。

　胸の奥にあったはずの鋭い殺意も、重苦しい喪失感も、まるで最初から存在しなかったかのように、綺麗さっぱり消えてなくなっていた。

「……終わったのね。私が、魔王を倒したんだわ」

私は空虚な声でそう呟き、崩れゆく城の出口へと歩き出した。

　足元にある、自分の薬指の指輪と同じ『シロツメクサの指輪』を。

　一瞥もせず、踏み潰して。

　私は、完璧で純真な「英雄」として、光り輝く朝日の中へと踏み出した。