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将棋

『パチリ』

　昼休憩に部長と将棋をさした。

　部長は手にした駒が滑らない様に、次の手を考える間中、ロジンバッグを右手でポンポンとお手玉の様に放った。

『パチリ』

「おっと、これは少し考えさせてくれないか」

　部長はそう言うと、今度はロジンバッグを手の平、手の甲と交互に弄びながら眉間に皺を寄せた。

　見る見る内に、視界は白く薄らいでゆき、部長から眉間の皺を奪い、輪郭を奪い…、そして全てが煙幕に包まれた。

　私は霧深い針葉樹林の旧国道に迷い込んだ時に似た不安を覚えた。

　何と心細い事か。

『誰か…誰かいないかー！』

　その時である。

「よし王手だ」

　煙幕の中から部長の真っ白な右手がヌッと現れた。

『パチリ』

　その駒は真っ白で文字は読み取れなかった。

「…参りました」

　徐々に晴れてゆく視界に安堵しながら、私は深々と頭を下げた。

　“白将棋”の異名を持つ部長の無敗記録は続くのだった。