prologue
’’調和の王’’
若くして、このオルヴァニア大陸を統一した王は、敬愛と親しみを込めて、そう呼ばれていた。
その王が、先日崩御した。
環齢九十二。大往生であった。
常に賢く正しくあろうとした彼は、最後まで国と民を想う良き王であった。
遺品は少なく、整理にもさほど時間はかからなかった。
だから見落としていたのだ――彼の隠し部屋を。
その日は、彼の私室に訪れていた。思い出という名の感傷に浸るために。
本棚に並ぶ見慣れた背表紙の中から、一冊の本を手に取る。
その奥に――見たことのない陣が刻まれてあった。
彼らしくない、そう思った。
彼が語らなかったことは、あまりにも多かった。
だが、卑怯や隠し事を何より嫌い、愚直なまでに実直だった。
王として君臨し続けられたのが、不思議だったこともよくあるほどに。
私はその陣に、生命力を同調させる。
すると、あまりにも簡単に本棚は左右に分かれ、扉が姿を現した。
まるで、誰かに見つられることを待っていたかのように。
――彼にこんな面があったなんて。
胸に浮上した感覚。なんという感情なのだろうか。
僅かに笑みがこぼれる。
その先は机を一つが置けば埋まってしまうような、小さな部屋だった。
古びた机と椅子、ルームランプ。
壁際にある棚の上には、ひび割れた翡翠のペンダント。
その隣には衣掛けにかけられた、小さなフード付きの黒い外套。
立てかけられた手半剣。
どれも保存魔法がかけられていて、劣化はしていない。
まるで博物館のようだ。
私はそれらを一瞥し、机の上の本を取り、最初の頁を開いた。
そこには、彼の文字でこう書かれてあった。
――私の死後、誰かがこの物語を手に取ってくれることを願うばかりだ。
出来るなら私が生きているうちに、この真実を世界に広めたかった。
だが、それは秩序の契約で許されない。
どうか彼らの軌跡を。私の影の英雄を。隠された物語を後世へとつないでほしい。
それが、私にできる唯一の恩返しだ――
「輪環の順から離れ、あらゆるものを失いながらも、それでもなお大切なものを守り通そうと信念を貫いた。
そのための苦難も、誇りも、誉れも――
愛も、存在さえも、全て天秤の調整によって無いものとされた。そんな彼らの物語を、ここに記す」
