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第23話　暗部の再就職（２）

名前とかを考えるのが、難しいです。

小説を、たくさん、平行して読んでいると、誰が誰なのかわからなくなったりしますが、でも、それだけたくさんの登場人物に、さくっと名前をわりふったりするのは、すごいなと思います。

　そこには、頬を朱に染めて目を潤（うる）ませた、聖女セシリアの姿があった。

　「ジ、ジュンさま…」

　しっかり、話を聞いていたのか。すでに、感極（かんきわ）まった感じに仕上がっている。

　「ジュンさまあああああああああ……っ！」

　また、オレの胸に、全力で、激突するつもりなのだろうか。

　彼女の右足は、すでに地を激しく蹴っていた。

　「ま、まずいですニャ！」

　このまま、また、あの発展途上の胸が、ジュンしゃまに接触してしまったら、

　「セ○ンドイン○クトが起きてしまいますニャあああ！」

　ホントは、こいつ、茶化してるんじゃないだろうか。

　とはいえ、聖女のセシリアの身体能力の高さは、すでに学習済みだ。

　いっしゅん、昨日の、冒険者ギルドでの悪夢がよみがえった。

　だが…、

　「だめだよ！聖女セシリア！」

　愛らしい声が、草原に響きわたった。

　いつ現れたのか…、まさに『神速』！

　新コスチュームである青いセーラー襟のついたミニの純白ワンピースの裾（すそ）をなびかせて、女神セーラが、聖女セシリアを後ろから羽交（はが）い絞（じ）めにしていた。

　「ヒロインの座は、譲れないよ！」

　痴話（ちわ）げんかだった。

　「ふふふ…、これは、まいったでゴザルよ」

　暗部の頭（かしら）は、あきれたようにつぶやいた。

　何に、まいったのだろう。

　まあ、オレもまいっているけど。

　「そこまでの、お覚悟をおもちでゴザったとは…」

　女神と聖女のことは、見なかったことにしてくれたらしい。

　オトナの対応に、ひそかに、感謝した。

　「むしろ、勝手に召還されそうになった、被害者でゴザろうに…」

　頭（かしら）は、きゅうに晴れ晴れとした顔をして、仲間たちを見渡した。

　十人衆の男たちも、みな毒気のぬけたような顔をしてうなずきあっている。

　「おぬしほどの強者に、引導を渡されるならば、我らも悔いはゴザらん」

　「こうして、いいわけがましいことを聞いていただけだけでも、ありがたきことでゴザった」

　暗部の十人は、みな、オレに、まっすぐに視線を向けると、

　「我らは、みな家族をも捨てた身、こころおきなく成敗されよ」

　ゴサル抜きで、居住まいを正した。

　「そうか、お前らに、死ぬほどの覚悟があるなら、話は早いぜ」

　じっと、なりゆきを見守っていたケンイチさんが、タイミングを見計らったように、口をはさんだ。

　「お前ら…、ジュンに、雇われねえか？」

　意外にも、彼らの再就職への誘いだった。

　それも、雇用主は、オレらしい。

　あっけにとられて、言葉を失ったオレたちのうしろでは、いまだに女神と聖女がきゃあきゃあともめていた。