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第4話　辺境砦の勘違い

砦長バルドは、傷だらけの大男だった。

分厚い机の向こうで腕を組み、俺をじろりと見る。部屋には副官の女騎士エレナと、補給係のラッセルまでいた。嫌な予感しかしない。

「お前、魔族語が使えるのか」

第一声がそれだった。

「使えません」

「ではなぜオークが白旗を振った」

「分かりません」

本当に分からないから困る。

俺がスキルのことを話すと、三人とも沈黙した。信じていない顔、というより、判断に困っている顔だ。

「敵の……好感度？」

「はい」

「お前、酒でも飲んでるのか」

エレナに真顔で言われた。

結局、信じてもらえたわけじゃない。だが、今日のオークの行動が異常だったのは事実だ。砦長は顎をさすり、低くうなった。

「まあいい。しばらく外周の補給と伝令に同行しろ。敵がまた妙な動きをしたら報告しろ」

処罰ではなく任務になっただけ、少しだけましだ。

部屋を出ると、ラッセルが小声で言った。

「新入り。お前、とんでもない厄介事の匂いがするぞ」

俺もそう思う。

その夜、倉庫の裏で足音がした。振り向くと、薄い外套をかぶった小柄な影が立っている。

月明かりに照らされた顔は、人間の少女に見えた。だけど額の上には、小さな角がふたつあった。

【好感度　９６】

まただ。

少女は俺を見るなり、ほっとしたように肩を落とした。

「やっと見つけた。カイ、だよね？」

俺の名前を知っている。

そして彼女が差し出してきたのは、幼い頃に俺がなくしたはずの青い布のハンカチだった。