五之十
「……おはよう、照夜」
「……おはよう。ふふふ、あなたにこんな顔をさせたのが……あたし、なんて……愉快ね」
照夜の肩を抱いて、輝夜は笑顔を作れずにいた。
そんな彼の頬に手を当てて、彼女は微笑んでいた。
「あたし、今度こそ地獄に落ちるのかな？」
「……なんでそんなこと言うの？」
「そうしたら、やっとあなたと一緒になれるかな、って思って……。嬉しいなって、思うの。ああ、でも、燈夜は神使さまになったのよね？ えらいね、すごいね……ほら、もっとそばに来て……」
「母上……。ははうえ……っ」
母に頬を撫でられて、燈夜は涙を流し続ける。
「ごめん、――ごめんなさい。照夜が今生にまで思いを引きずってしまうほどに、魂に深く傷をつけてしまった……。許されない、それこそ三百年懺悔しても許されない罪だ。本当に、すまなかった……」
「謝る必要なんかない、って素直に言えたらどんなに素敵なのかしら。ごめんなさい、言えないわ。とてもとても辛かった。妖に変じる炎の煙で炙られるより、あなた達と引き裂かれる肉の痛みの方が、あたしには何倍も耐え難い痛みだったわ」
「……うん」
「でも、輝夜は……あたしと別れたくて、あんなことをしたんじゃないのよね」
「当たり前だ！ 俺だって、俺だって……許されるなら、家族三人で、ずっと、ずっと……誰にも邪魔されない水底で……ずっと――――。でも、それよりも、照夜が、夜の月明りすら届かない水底で、貴女が貴女の形を失って溺れもがくのを……見ていられなかった……。刻一刻と変わり行く姿が、老いならどんなに愛おしかっただろうか。でもそれは、神の罰と呼ぶにふさわしい変化の業火……。人が妖に成る、許されざる行い……何の罪もない照夜が、それを受けるなんて、嫌だった……！！」
「ほんと、バカなんだから。ね、燈夜もそう思うよね？ 父上、なんて馬鹿なんだろうって！」
「……はい、母上」
輝夜はあんぐり口を開けている。
「女は痛みに強い生き物だわ。それはね、燈夜を産むためのものよ。それと、愛する者と結ばれるためのもの。だから、あたしは何者に許されなくても構わなかった」
「でも」
「そう、でも。輝夜は、耐えられなかったのね」
「……ええ、そうです」
「その弱さを、燈夜の分もわかってほしかったわ」
「――え？」
「別に、燈夜の痛みを盾にして輝夜を責めてるんじゃない。あなたが燈夜に持たせていたあなたの痛み、肩代わりさせてしまったあなたの痛み、……この子が、こんな大人びてしまうほどに重かったって、……わからなかったのね。そうね、それについては、あたしも同罪だわ……」
「母さん。ボクは、もう父さんを責めないよ」
「そう？ いいのよ、母上の前では燈夜でいなさいな。この愚かなあたし達を罵ったって……」
「いいえ、母上。ボクはもう――一人前の神の使いです。これまでの苦しみは……確かにありました。でもそれが、ボクをここまで持ち上げてくれたのです」
「そう――。では、神使どの。わたくしは、神の意に背いたわたくしは、今度こそ家族と――……」
すでに時は近い。段々と意識を失い行くさまが見てとれる。
「母さん。どうか、どうか……今生は――穏やかに過ごされますよう」
それを最後に、息子は一歩下がって手を付き、頭を下げた。
ぐらりと傾いた妻を支える輝夜に、彼女は囁いている。
「聞こえてた……あの、前の鐘が……今生の聞き納めね……？ ねえ、輝夜……輝夜……」
「うん、何……なに……？」
「ねえ、次に会えたら……今度こそ一緒に……死んでくれる？ 覚悟があるなら、もう一度……口付けて誓って……！ あたしと冬を越えるなら、もう一度誓って……薄れる前に……雪が……雪が……」
「照夜……。誓うよ、今度こそ――あなたと共に、生きて……」
目が閉じられて行く。輝夜は一度その唇に触れるだけのキスを落として、
「共に死のう……」
頬に落ちる雪は、確かな温度で溶けていった。
4時の鐘がなる。有り得ざる縁の糸を切ろう。間違いなく悪縁なのだから、縁切りは良縁への足掛かりだ。
魂の結びつきを切るのは、陰陽師の領分ではない。その運命はあずかり知らぬ所だ。
ただ今は、正しい場所へ人を運ぶだけ。
「共に死ぬ……」
その言葉を小さくなぞったのは、小春だ。
ばたばたと三善が部屋の中で指示を飛ばす中、泣き崩れる輝夜を琥珀が部屋の外へ連れ去る中、嵐の中の静けさでその言葉を落とす。
外は変わらずの吹雪日和。厳しい寒さに何の灯りを灯すのだろう。
ああ、でもなんだか――――。
色が、ついているような――――。
葵さん、と見上げると彼が静かに小春を抱きしめようと、体を寄せた。
その理由を小春は考えることさえしない。いいや、できない。出来ないのだ……。
それは陽の落ちる前、黄昏時。
一人の女は、海辺のカフェでうたた寝を打つ。
「お客様。ご注文のカフェオレでございます」
眠る女に気を使うウェイトレスの声で、その女は緩やかに目を開けた。
「こちらに伝票――ああ、そうでした」
女は目を二、三度瞬きをして、ウェイトレスの顔を見た。
「お連れ様がお支払いでしたね。それでは、ごゆっくり」
女はふわふわ心地のまま、何の疑問も持てずホットカフェオレをずずず、と飲んだ。
目の前には誰もいないのに。嗚呼、でも……夕暮れの太陽が、あったかいなあ。
これを飲んだらはやく家へ帰りたい。
なんだか酷く……眠りたい気分だから。
サイレントヒルfが面白すぎてぇ……ずっとやってましたスミマセーーーン！！！！
竜騎士07の物語に初めて触れたのは小学4……か5……の時でした。あれからひぐらし→うみねこを経て、まさか静岡でまた狂うとは……！！
ハッピーすぎる、人生！
