男女比1：139の世界で、俺の初恋相手だけが振り向いてくれない

最終話 これからの未来

「それでは、詳しいお話をしましょうか」

聖良のお母さんが、静かにそう告げる。

「まずは、そこにお座りください」

先程とは違い、どこか穏やかな物言いに緊張しつつ、俺は聖良と一緒に、彼女の母親の向かいにあるソファへと腰を下ろした。

先ほど、あの男性が座っていた場所。その位置に俺が座り、その正面に聖良のお母さんがいる。隣に座った聖良も少し不安なのだろう、俺の服の裾を、ぎゅっと握っていた。その小さな感触だけで、不思議と勇気が湧いてくる。

俺もまた、彼女の母親をまっすぐに見つめた。

「それで……聖良と結婚したい、と」

「はい」

「そう……それで、あなたにとって、結婚とはどういうものなのかしら？」

「どういうもの……ですか？」

「えぇ、あなたは聖良と結婚することで、何をするつもりなの？」

少しだけ考える。それでも答えはシンプルだ。

「ずっと傍にいて、聖良を幸せすること」

「それだけ？」

彼女の瞳が鋭くなる。

「あなたは、この世界で男性が結婚する意味を本当に理解しているの？結婚するということは、聖良との間に子供を作る義務がある。あなたは、その覚悟までできているの？」

その問いかけに、思わず彼女のそういった行為を連想してしまい。恥ずかしくなってしまう。

「もちろん……できてます」

俺の反応に彼女はどこか呆れたようにふっと笑う。

「いいえ、分かっていないわ。現にあなたはそういった覚悟ができていない」

「そう……ですね。全部、分かっているとは言えません。けれど逃げるつもりもありません」

「つまり、子供を作る気があると？」

「はい！」

「そう……で、あなたの言葉を聞いただけで、私が信じると思う？」

それに対し、俺は首を振って答える。

「もちろん、俺だって、そんな簡単に信じてもらえるとは思っていません。だから行動で示していきたいと思います」

「それじゃあ、曖昧ね」

そう告げる彼女はチラリと聖良の方を見つめる。聖良の表情をみて、どこか呆れたよにふぅーっと強く息を吐く。

「ただ、貴方の表情から覚悟は伝わるわ。先程の彼よりは信頼ができる。それに聖良自身もあなたを好きだと、先程のことから分かる。だから、あなたたちの結婚を認めてもいいわ」

「……え？」

急に態度を変えた彼女の様子に俺も、聖良も驚いたように顔を上げる。

「ただし、条件があるわ」

「条件……ですか？」

「えぇ」

そう告げると、彼女は指を二本立てた。そして、一本だけ、指を折る。

「まず一つ。聖良との間に、必ず二人以上の子供を設けること。これはいいかしら？」

「俺は問題ないです」

「聖良もいい？」

「私も問題ないよ」

聖良もまた真剣な表情で彼女の母と向き合う。その返答を確認した彼女は頷き、淡々と続ける。そして、二本目の条件を口にした。

「それと、あなたは婿養子になりなさい」

「婿養子……ですか？」

「えぇ、これからは九条の人間として生きるの。一生ね。それでもいいかしら？」

その言葉に、俺は少しだけ驚いた。隣に座る聖良も、どこか不安そうな表情を浮かべていて、彼女の母親はどこか確信めいた顔をしていた。まるで、これを受け入れられるはずがないとでもいうように。

「もちろん先程の件と含めて契約書を作成するわ。それを聞いてあなたはどうする？」

どこか不敵に笑う彼女の母親に聖良はぎゅっとさらに強く服の裾を握る。それに驚いてしまった。

――なるほどね、この世界でもきっと、名字というものが思っている以上に重要なのかもしれない。前の世界でも、そうだった。家族の名前を継ぐこと。絆を確認すること。それは、ただの手続きじゃない。だからこそ、思う。

（うちの母さんと父さんなら、どう思うかな？）

ふと、そんなことを考えた。思い出の中にいる二人ならきっとこう言うだろう。

『名前を残すことにこだわる必要なんてない。本当に大切なことに目を向けなさい』

そう言ってくれる気がした。だから。俺は、目の前の、彼女の母親を見て答える。

「分かりました」

その返答を彼女は想定していなかったのだろう、それに目を丸くして驚く。

「……え？」

「だから、聖良との結婚を認めてくれませんか？」

母親の目が、大きく見開かれ、初めて動揺が浮かぶ。

「あなた……本気なの？」

「はい！　聖良と一緒にいられるなら問題ないです」

「一希さんは本当に、それでいいんですか？」

聖良もまた俺が無理をしていないかと心配そうに俺を見つめた。そんな彼女を安心させるように俺は笑う。

「うん。だって、俺にとって一番大切なものは何なのかを考えてみたらさ。聖良なんだもん。それ以上に何か望むものはない」

聖良の瞳が、大きく揺れて。俺のことぎゅっと左腕を抱きしめる。それに思わず、笑ってしまう。俺は改めて、彼女の母へ向き直る。

「俺と聖良が結婚することを、どうか認めてくれませんか？」

そういって頭を下げた俺の行動に、ガタっと動揺して、彼女の母が立ち上がった。

「……本当に言っているの、あなた？」

驚きと狼狽えが混じったその声に強く頷く。

「はい、本気です」

「……そう」

彼女はしばらく俺たちを見つめていた。そして、ふっと息を吐く。

「なら、もう一つ確認しておくわ。あなたは、この世界では、結婚できる年齢を知ってる？」

「十八歳……ですよね？」

俺が答えると、母親は首を横に振った。

「十六歳からよ」

「……え？」

「それが本心だというなら、すぐに書類を用意するわ」

「本当ですか！！」

思わず声が弾んだ。そっか、これで正式に聖良と結ばれる。ただ一緒にいるだけじゃない。これからもずっと一緒にいると、形にして残せる。そんな証ができる。そう思っただけで。胸の奥から、また嬉しさが込み上げてきた。

「……意味が分からないわ」

聖良のお母さんは、呆れたように俺を見る。

「あなた、本当に聖良のことを……一番大切だと思っているの？」

「当然です！！」

俺は迷わず答えた。その言葉を聞いても、彼女はまだ納得しきれないようだった。そのときガチャッっと突然、部屋の扉が開いた。

「いやぁ……ようやく到着したよ」

そこから顔を出したのは、校長だった。

「紗月さん、無事だったんですか？」

「当ったり前だろ」

彼女は苦笑しつつ、俺たちの様子をみて口角を上げる。

「その様子なら……成功したってことかな？」

「告白は成功しました。結婚はこれから認めてもらいます」

「……結婚？」

その言葉に、紗月さんは驚いたように俺を見る。

「ははっ……そうか、そうか、結婚か」

一人腹を抱えて笑うなかで、はぁ……はぁ……と息を切らしながら優月と文香も入ってきた。

「一希さん、ちゃんと思いは伝えられたんですか？」

「うん」

「それなら、よかったです」

文香さんがほっとしたように笑い。優月も隣で満足そうに微笑む。

「それと聖良。次からはちゃんと私たちに相談してください」

「ごめんね、文香。それと……ありがとう」

聖良が申し訳なさそうに頭を下げる。それにどこか優しい表情で

「……許します」

そう答えてた。どこか緊張した空気を感じ取った優月があけすけな態度で俺に尋ねてくる。

「それで、二人はどうなったの？　正式にお付き合いするって感じ？」

「えっと……結婚を許してもらう最中かな」

『けっこん……え？』

優月と文香の声が重なり、二人とも、目を丸くして俺たちを見る。そして次の瞬間。

「はははっ！」

「ふふっ……！」

堪えきれないように笑い出した。優月はどこか涙目になりながら、それでも笑い続ける。

「本当、君はやることが予想できないね」

なんて心底嬉しそでいて、どこか温かい気持ちになる。それでもまだ気を抜くことは出来ない。彼女の母からは認められていないから。

聖良のお母さんはそんな優月の様子に困惑しているようだった。

「受け入れるんですか？」

「えぇ、一希からずっと好きだって聞いていたので」

「……信じられない」

「そうですかね？」

そういって、優月はどこか嬉しそうに俺たちの方を見つめてくる。

「今の二人を見れば、信じられると思いますけど」

その言葉に。聖良のお母さんが、俺たちを見る。改めて聖良を見つめて、ようやく俺の服の裾を握る聖良の手元へと視線を落とす。驚いた様に目を見開き、聖良の表情を見た彼女は、どこか穏やかな表情で肩の力を抜いた。

「……本気なのね、聖良」

その声は、驚くほど優しかった。

「うん。本気だよ。それに、一希さんは……お母さんもきっと認めてくれるくらい、優しい人だよ」

「……」

彼女の母親が、今度は俺を見る。俺も、その視線から逃げずまっすぐに見つめる。しばらくの間沈黙が流れ、やがて彼女は、小さく息を吐いた。

「……分かったわ。あなたと聖良の結婚を認めます」

『……！！』

二人して嬉しさのあまり抱き合ってしまう。その様子にどこか呆れつつ、彼女は釘をさすように告げる。

「ただし、書面で正式に手続きをすること。それが、あなたたちの結婚を認める条件です」

「はい、それで認めてもらえるなら、もちろんです」

俺は改めて聖良を見る。彼女またどこか嬉しそうに頷いた。こうして。俺たちの結婚は、正式に認められることになった。そうして二人、互いの顔を見つめる。

「……これからも、よろしくね。聖良」

「はい。こちらこそ、よろしくお願いします。一希さん」

そう言って、互いの気持ちを確かめるように抱きあいながら、笑い合うのだった。

＊＊＊

side 優月

「本当に、二人ってお似合いですよね」

「私はまだ信じられないわ」

「そうですか、きっとこれをこれを見てもらえば分かりますよ」

そう言って、私は一枚の写真を取り出した。カフェでのデート。そこに写っていたのは、聖良と一希の写真だった。

二人とも、心から楽しそうに笑っている。まるで、ずっと昔から一緒にいたかのように。

「……なるほど。これがあなたの核心ですか」

「はい」

聖良のお母さんは写真をじっと見つめ、ようやく、肩の力を抜いたようだった。

「聖良は、本当にいい人と出会えたようね」

「そうですね」

「……少し、早まったのかしら。私は」

「そうでもないと思いますよ」

私は首を横に振った。

「今回、この件がなかったら……一希は、もしかすると自分の気持ちを伝えなかったかもしれません。あと一歩だけ、背中を押す必要があったんです」

写真の中で笑う二人を、もう一度見る。

「ただ、それが『いつ』だったのかっていうだけなんだと思います」

「……なら、これで、よかったのかしら」

「えぇ、私はそう思っています」

私は迷わず答えた。視線の先にいる二人は、今も寄り添うように立っていて、その姿は、誰が見てもお似合いだった。

この二人なら。これから先に待っている未来も、きっと。美しいものになる。そんな確信を、私は抱くのだった。