38/68

二人のサトウ

「私もサトウなんだけど、にしひがしのサトウです」

　そう言って、ぱっと花が咲いたみたいに笑ったのが、サポーターの佐東さんだった。

　このショートケアを担当している臨床心理士の佐藤さんの、いわば助手のような立場らしい。

　名字は同じ“サトウ”でも、こちらは“東の東”と書いて佐東。だから「にしひがしのサトウです」と自己紹介するのだと、明るく説明してくれた。

　その助手的な役割の人は、佐東さんの他にあと三人いるらしい。

　みんなで利用者をサポートしているのだという。佐東さんは三人の男の子のお母さんだそうで、なるほどと頷きたくなるくらいパワフルな雰囲気だった。声はよく通るし、動きもきびきびしている。

　けれど押しつけがましさはなくて、こちらの様子をちゃんと見ている目をしている。

「無理しなくていいからね」

　そう言われただけで、少し肩の力が抜けた。

　これから、“サトウ”が二人いる場所で、私はたくさんの出会いを経験することになる。