第四話「思いがけない結果と目標」
──［現在］──
三年後、オレは中学を卒業し
『私立 鬼灯学園高等学校』に入学していた。
ここは、前回もオレが通っていた高校だ。
もちろん入試は問題なかった。
過去にやったからな。ある程度は予測できる！
まあ、いい思い出……だけでは無かった場所だけど。
ココを選んだ理由はある。
木陰雛子。当時三十一歳。
オレの担任教師だった人だ。
そして、オレの前の人生の恋人だ。
彼女との出会いはこの場所だったから、また会えると思ったんだ。
世間からしたら、禁断の恋とかはしゃぎ立てるだろうけど、そんなもん関係ない。
好きになってしまったものは、もうどうしようもできないもんなんだよ。
恋にルールなんてない。
自制心は確かに持たなきゃいけないけど……
好きな気持ちを伝えないまま終わることなんて出来なかった。
何よりも……
オレのことを救ってくれた、恩人だったから。
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「ん〜と、クラスは同じ二組だ！
よしっ！！」
オレは、掲示板でクラスを確認した後に教室へ向かった。
クラスの席に着くと、そこには見慣れた顔がズラリと並んでいた。
懐かしむ顔もあれば、嫌な思い出も蘇ってくる顔ぶれもあった。
でも、オレにとっては
そんなことなど、もうどうでもよかった。
クラスが二組なら担任は雛だ！
やった！また会えるんだ！
そう、思っていた。
だが、教室に入ってきた先生は──別人だった。
「……え？」
なんで？
過去に戻ったなら、担任は雛のハズじゃ？
オレが戻ったことで過去が……変わった？
ウソだろ……
「なら、ヒナはどこに……」
オレは走り出していた。
「……ハァッ……ハァ、ハァ……」
他のクラスの扉を開け、職員室にまで駆け込んだ。
しかし、雛はどこにもいなかった。
高校入学初日に、とんでもない奇行に走ったオレの噂は、瞬く間に全校生徒に知れ渡った。
でも、そんなことはどうでもよかった。
それで孤立しようが、雛に会えればそれで良かったんだよ。
なのに……
「なんでだよッ！！
───なんでヒナがいないんだよッ！！」
その日は学校を飛び出し、叫びながら走り回った。
登校初日から授業をバックれたオレは、次の日にこの世界での担任にめちゃくちゃ怒られた。
このことは、その日のうちに母親にも連絡があると、オレはこっぴどく叱られた。
昨日の夜は、頭痛が激しく、痛みでなかなか眠りにつけなかった。
被った布団の中で、いくら考えてもモヤモヤするばかりだったオレは、時計の秒針の音が頭の中にノイズのように鳴り響いていた。
オレが過去に戻った影響で過去が変わったのか？
そういうのって、普通は未来が変わるもんなんじゃないのか？
なんで、過去が変わるんだ？
過去を変えられることなら出来るよな。
でも、あらかじめ変わってることなんてあり得るのか？
どうなってるんだ。
クソッ……。頭が……パンクしそうだ。
そうして、いつの間にか気を失っていたオレが目を覚ますと、外は明るくなっていた。
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学校に着いたオレは、授業を適当に聞き流しながら、自分の考えをまとめていた。
まず、現状を把握しておこう。
中学生の頃からしていたバイトで、携帯電話は中一の頃に買った。
パソコンも中三の時までには買ってる。
まあ、置き場がないからノーパソにせざるおえなかったけど。
SNSもスマホを買って、すぐに始め出した。
順調に作家志望のサークルに入って、フォロワーも千人は超えた。
中学時代の残りは全て執筆に当てた。
寝る間も惜しんで何作品か仕上げた。
ここまでは、完璧だった。
そう、ここまでは。
高校の担任だった……。
オレの元恋人の木陰雛子がいない……？
なんでだ？
高校は確かに合ってる。
どの先生に聞いても、そんな人物はいなかったって言ってたし。
意味がわからない。
どこにいるんだよ……雛。
今更、高校を中退なんて出来ないし。
なるべく目立たずに三年間を過ごすしかないな……
とにかく、雛のことはなんとかするとして、いまは出来ることをやろう。
まずは、三年後……高校卒業と同時に持込み用の小説原稿を書き溜める。
そして、ネットでの公募用に向けた新作も、ジャンル別に書き上げておくしかないな。
SNSは、いい調子だし。
仲のいい友達も何人か出来た。
確か、『ジェイド』が「オフ会とかしようよ！」なんて話に出していたけど……
正直会う気はないんだよなぁ。
まあ、その話もまたしなきゃいけないけど……
もしもの時は、服も買わなきゃいけないか。
買いたいものはたくさんあるけど、最低限の身だしなみは今回はしときたいし。
まあ、同棲するまでは元々ファッションとかは、そこそこにちゃんと気にしてたから。
それなりに出来ると、思う。
まあ、オレの好きな香水やシャンプーとか、今の時代に売ってるのかは気になるけど。
ほんと、同棲して数年後とかは……
ファッションとか皆無だったもんなぁ。
雛とのデートもあまり出来なかったっけ。
申し訳ないことばかりしてきたんだなぁ……
「会いたいよ。ヒナ。」
「ヒナってだれよ？」
その時、隣の席から声が聞こえた。
え？やばっ！？
声に出してたのか…！
「あ〜〜ヒナ、ヒナ……
鳥のヒナだよっ！ははっ！」
「鳥のヒナ〜？
なんでいま鳥に会いたいんだよ。プフッ。」
隣の席で笑うコイツは、高校の同級生。
名前は──花屋手優。
同じ十五だけど、誕生日は早生まれでオレより先に歳上になる。
前の人生でもクラスにいたんだけど、そこまで親しい仲じゃ無かった。
まあ、初日から悪目立ちしたオレのことをからかってくる暇人だよ。
「るっせ。スズメのヒナが落ちてたんだよ。」
「登校前にな
そんで、動物病院に連れてったら
そこの院長が保護してくれるっつーから
思い出してただけだっつーの」
嘘ではない。
本当に数日前、スズメのヒナを拾っていた。
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──［回想］──
「あ〜、これはマヒワだね〜」
「マヒワ？」
「そうだよ〜」
「スズメ科の仲間で
鶸色の綺麗な黄色い色をした鳥だね」
「コイツが……。」
オレがその鳥を眺めていると、病院の院長が教えてくれた。
帰ってから調べてみたけど、鶸って鳥とおんなじだった。
普通なら聞いたこともない名前の鳥だろう。
でも、この鶸って鳥の名前を
──オレは知っていた。
まあ、鳥の種類なんて何でもいんだけどな。
スズメは可愛くて好きだったから、大きさが似てるアイツのことを、ほっとけなかっただけだし。
SNS『ツブヤキっター！！』の名前も、オレは「スズメ」にしてるくらいだからな。
まあ、そのせいで、よく「スズメ好きなんですかー？」って聞かれるし。
男のくせに少し恥ずかしいけど、まあ、別に良いだろ。
可愛いもんは可愛いんだから。
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「へぇ〜〜、お前がねぇ〜。
プフッ。」
「似っ合わねぇ〜！！
ブハハッ〜〜！！」
「──ッ！
勝手に言ってろ！！」
授業中に出す声量ではなかったため、歴史学の先生が振り返る。
「おいっ！オマエらー！
授業中なのにうるさいぞ！！」
ほらみろ。怒られた。
「べ〜〜っ！！」
コイツ……。いつかぶん殴ってやる！
なに舌出してやがんだ。
オマエのせいで怒られたんだろうが！
ムカつくぜ……
まあ、悪いやつじゃなさそうだし……。
花屋手との関係は、おいおい仲良くなればいいか。
とりあえず、今後のやることは決まった。
雛を探しつつ、将来に向けての小説を完成させる！！
今度は失敗なんかしねぇ！
人生一度きりなんてよく言ったもんだよ。ほんと。
でも、オレはやり直しが出来てる。
これは、アドバンテージだッ！！
このチャンスをモノにしないのはもったいねぇ！！
必ず……見つけ出して見せるからな。雛ッ！！
そうして、オレの高校生活は始まった。
それと同時に──
この時のオレは、自分の違和感にまだ気づいていなかった。
