第17話
器の話、いい例えが浮かびませんでした。申し訳ない。
「あっ、あっ、あはぁん。もうむりぃ、それ以上……入ら……ない……待って、あっ。」
部屋にアシュリーの喘ぎ声が広がる。何も別に悟がえらいことをしているわけではない。悟の魔力を、手を通じて、送り込まれていることで体中が熱く火照り、快感を得ているのである。いや、本当なら体は悲鳴をあげているのである。もとの器を無理やり大きくしているのだから、体はそれに耐え切れるわけがない。それを悟が、微弱な電流をアシュリーの体に流し、脳への信号を苦痛から快感へと変化させているのである。ものすごい荒療治である。
「もう少しだ。我慢しろ。それに今からが本番だ。これから送る魔力を強くする。今より、キツくなるかもしれないが、耐えるんだ。」
「これ以上！？まって、それは体が本当にもたないから。おかしくなっちゃうから！」
アシュリーは抵抗するも、悟が魔力を強くしていくと、それに比例していくかのように、嬌声を響かせた。兄であるスクルドは外にいており、小屋には音声遮断結界が張られているので、アシュリーの嬌声は聞こえていない。
「行くぞ！はぁぁぁぁーー」
少しばかり気合を入れ、魔力をさらに込めて行く、快感に身を任せる中、アシュリーは心の中で、何かが音を立てるような感覚を聞いた。それはまるで、何かが崩れていくようなもので、それが、次々と再生していくようなものだった。
(これが、悟様がおっしゃっていた、強くなるということ？悟様の魔力が私の魔力と一体化しているようなそんな感じがします)
まさしく、その通りだった。一度器が壊れてしまうと、自分自身の治癒能力で器を治そうとする。しかし、壊れてしまった器を完全に治すことは無理であり
、どこかしらに欠陥が存在してしまう。だが、悟の魔力で器を治す力を強め、尚且つ、器を元々持っていたものより大きく強くするのである。
「もう少しだ。意識を強く保て！」
「はい！まだ、いけます！」
そして、アシュリーの深層意識が、悟の魔力を自分のものとし、器を治そうとし始めた。
そして、崩れた器が、徐々に集まり、そこには元あった器より大きくなった器が存在していた。新しい器の完成である。これにより、元々の魔力の分に新しい魔力を注ぎこめるようになった。
「よし。これで完成だ。と言っても、まだまだ序盤だがな。これから、三ヶ月これを続け、器を大きくし続ける。今は、実感がないかもしれないが……そうすればわかるようになるさ。どれだけ強くなったか。」
悟は疲れ切って、意識が朦朧としているアシュリーに優しく語りかけ、彼女を抱きかかえ、小屋を出た。
小屋の外には少し小さめの、それでも三人で過ごすのには十分な家が建っており、悟はその中に入っていった。アシュリーの部屋に行き、アシュリーをベットに寝かせると、自身はスクルドの部屋に入った。
「へ〜。中々いい感じじゃないか？その分だと、元々もっている器は、ルーラを軽く超えているな。」
部屋の中には座禅を組んで、静かに魔力を放出していたスクルドがいた。その雰囲気は特S級のそれに近く、まだ完成されていなかった。しかし、完成すれば神級に届きそうな器はもっており、器の拡張がいけばそれこそ、神級の上位に食い込んでくる面白いことになると悟は判断した。
「いや、俺はまだまだ親父には及ばん。だが、いずれは超えてみせる。親父も、貴方も。」
「いい心がけだ。それなら、早速やろうか。」
そういって、スクルドの手を取り、循環法を始めたのだった。
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