第4話 ヴィーナス・ラウンジ
祐希が案内されたのは1階の「0号室」だった。
「祐希くん、ここよ」
部屋は白を基調とした壁に、天然木のアクセントが効いた、落ち着いた内装だった。
「ずいぶん広いですね……何畳くらいあるんですか?」
「この部屋は12.5畳よ。
天井も高く設計してあるから、数字以上に広く感じるでしょ？」
祐希が広く感じたのも無理はなかった。
明日奈の話では、他の部屋も全て12畳以上あるそうだ。
室内を見渡した祐希は、その充実ぶりに目を疑った。
「これ、本当に学生が住む部屋なんですか……？」
部屋には、ダブルベッド、L字型デスク、3人掛けソファ、50インチ4Kテレビ、高性能パソコン、ミニ冷蔵庫など、まるでホテルのスイートのような豪華な設備が揃っていた。
大型クローゼットの隣には、部屋専用のトイレまであった。
「明日奈さん、この部屋、豪華過ぎません？」
「いいのいいの、私の趣味なんだから」
明日奈は楽しそうに笑うと、祐希を部屋からラウンジへと誘った。
「でもね、祐希くん。驚くのはまだ早いわよ。
一番こだわった共用スペースも案内するね」
「ここがみんなが集まる『ヴィーナス・ラウンジ』。
自慢はこの100インチのスクリーンよ。
音響にもこだわってるから、ここで観る映画はすごいの」
「ええっ、100インチですか……もう映画館じゃないですか」
「でしょ？ キッチンも充実してるし、天気のいい日はあそこのウッドデッキでランチするのも最高よ。
お風呂は3人用のジャグジーもあるんだから。今度使ってみて」
あまりの規格外な設備に、祐希はもはや驚かなくなっていた。
「女子が安心して暮らせるように、セキュリティも万全なの。
玄関はオートロックと顔認証の二重認証だし……防犯カメラも複数台ついてるからね」
「なるほど……それは安心ですね」
祐希が圧倒されていると、明日奈がその他の主要設備についても説明してくれた。
「他にも、1人用バスルームが2箇所、トイレが3箇所、洗面が5箇所もあるのよ。
全自動洗濯乾燥機のランドリーもあるし、防音装置付きのピアノ練習室まで完備してるの。
ラウンジにはバーカウンターもあって、対面キッチンには食洗機もついてるわよ」
「すごい……」
「屋外には、駐輪場が8台分と、カーポート付きの駐車場が3台分あるから、月額500円と1万円で借りられるわ。
あと、宅配ボックスや住人専用のレターボックスもあるからね」
説明を聞けば聞くほど、このシェアハウスに掛ける明日奈の意気込みが感じられた。
同時に、祐希の胸には大きな不安が沸き上がっていた。
これだけの設備が揃っているということは、家賃も高いに違いない。
「あの、明日奈さん……。
ここの家賃って、高いんじゃないですか？」
祐希が恐る恐る尋ねると、明日奈は笑って答えた。
「家賃は毎月5万円で共益費が1万円、それに管理費が1万円の合計7万円よ。
それと初回だけ、入居手数料が5万円掛かるの……」
「この豪華設備で7万円は安すぎますよ！」
祐希があまりの安さに驚いた。
「でも、祐希くんは身内だし、特別に入居手数料は無料で……
家賃・共益費・管理費も全部込みで5万円でいいわ」
「えっ、そ、そんな！
いくらなんでも悪いですよ！」
「実のところ私、お金に困ってないの……
あなたのお兄さんが遺してくれた遺産もあるし、家賃収入もあるから……
それよりも気心の知れた人たちと、わいわい楽しく暮らしたいの……」
「なるほど……そういうことですか…
でも、5万円はさすがに安すぎますよ」
「いいのいいの……
祐希くんは私の可愛い義弟なんだから……」
悪戯っぽく微笑む明日奈に、祐希は困惑した。
「ホントに……いいんですか？」
「うんうん。こういう時は、素直にお義姉さんに甘えなさい」
「……わかりました。
それじゃあ、お言葉に甘えさせていただきます」
祐希は明日奈に頭を下げた。
「うん、それじゃあ、最後に大事な契約条件とルールの説明をするね。
まず、うちの入居条件だけど、入居できるのは18歳から25歳までの人だけなの。
だから、26歳になる前に退去してもらうことになってるから」
「えっ、年齢制限があるんですか」
「そうなの、それと、入居するには、先に私と面接をしてもらって、合格した子だけが入れるのよ」
「へ～、面接まであるんですか…… ちなみに、合格基準は？」
「ふふっ、それは企業秘密。
祐希くんは私の義弟だから、もちろん面接なしでOKよ」
明日奈は茶目っ気たっぷりに笑った。
「それと契約更新は1年ごと。
もし退去する時は、1ヶ月前までに言ってくれれば大丈夫。
そして、これが一番大事なルールなんだけど……」
明日奈は少し真剣な表情になった。
「2ヶ月に1度、住人参加のイベントを開いてるの。
これだけは参加必須だから、お願いね。
もし2回連続で欠席しちゃうと、次の年の契約更新できなくなっちゃうから」
「イベントが必須なんですか？ 珍しいルールですね」
「そうなの……せっかく一つ屋根の下で暮らすんだから、みんなに家族みたいに仲良くなってほしくて。
私がこのシェアハウスで一番大事にしてることなのよ」
その真摯な眼差しに、祐希は明日奈の強い想いを感じた。
「ルールはこれくらいかな。ちょっと厳しいかもしれないけどね。
その代わり、周りの環境はすごく便利よ」
明日奈は窓の外を指さしながら、明るい声で言った。
「コンビニは、徒歩3分くらいのところにあるわ。
たいていの物はそこで揃うから便利よ。
徒歩5分の距離に大きな食品スーパーがあるわ。
品揃えも豊富で、お野菜も新鮮って評判よ」
「へ～？それは便利ですね」
「でしょ？ 最寄りの柏琳台駅までは、徒歩8分だから、通学も楽だと思うわ」
「本当にいい環境なんですね」
「そうね……あ、一つ言い忘れてたことがあるわ。
祐希くんだけの特別ルール」
「特別ルールですか？」
「そう、それは2階フロアへの立入は禁止ってこと……
2階の住人は全員女性でしょ。
祐希くんは良識ある男性だと私は信用してるけど、何か間違いが起こるとも限らないからね」
女子ばかりのシェアハウスに男が1人だけ住むのだから、管理人である明日奈の考えはもっともだ。
「分かりました。2階には絶対上がりません」
「ありがとう、説明は、以上よ。祐希くん、他に何か質問ある？」
「いえ、明日奈さんが詳しく説明してくれたので特にありません」
「そう、良かったわ。それじゃ、鍵を渡すわね」
明日奈はICカードキーを1枚祐希に手渡した。
「うちはICカードキーと顔認証でロック解除する仕組みなの。
だから、これ絶対になくさないでね」
明日奈の説明によると、シェアハウスの玄関と門扉はセキュリティゲートになっており、ICカードと顔認証の両方が揃わないと開かないそうだ。
「2重認証か、なるほど、それは安心ですね」
祐希は顔認証の登録を完了し、カードキーとセットで玄関がロック解除されることを確認した。
「これで住人登録完了ね」
「はい、ありがとうございます」
明日奈から寝具カバーを借りることとなり、祐希はその日からシェアハウス「ヴィーナス・ラウンジ」で暮らし始めた。
(ふ～、火事の後、こんなに早く部屋が決まるとはな…、明日奈さんに感謝しなきゃ)
(それにしても、あの美少女、さくらっていう名前なんだ。イメージにぴったりの名前だな。
しかし同じシェアハウスの住人だったとは……)
祐希はこの出会いに運命的なものを感じた。
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