第十八話 優劣
第十八話 「優劣」
もう何十、いや何百倒しただろう。
辺り一面に広がっているのは人、血、そして氷の刃物。
仲間の一人に"変格者"がいることは知らなかった。鋭く尖ったその先の方には薄い赤が混じっている。
いつになったら。
いつになったらこの光景、音、匂い。全て消えるのだろうか。この気持ちの悪い空間はいつになったら消える。
近くにいる颯夏を横目で見ると表情一つ変えず次々と敵を仕留める。…目の前の敵をものともせずに。
ーー…俺は昔から颯夏には勝てない。
唯一颯夏に劣らないのは策を立てるための知識、知恵ぐらいだ。
模擬戦でもいつも負けていた。勝った記憶はこれっぽっちもない。
臆病で軟弱な俺はいつだって颯夏には勝てない。
「どうして颯夏は強いの？」
負けて嗚咽をこらえながら泣く小さな頃の俺は1度颯夏に聞いた事があった。
「斗真…私より…強い」
勝てた試しがない俺の方が強いーー…
事実と一致しない。負けたのは俺の方だ。
そう訴えかけても帰ってくる答えは同じものだった。
「ーーッ…!!」
気が緩めば一つ増える傷。
その傷は深くはないが空気に触れる度に少し痛み、別の事を考えさせる。
ーー…集中、集中しなければ。
この場所で別の事を考える余裕なんか無いんだ。
今、別のことを考えるのは死を意味する。
汗ばむ手から自身の血か、それとも殺してきた敵か分からない血のおかげで柄は手から離れようとする。手にある気持ちの悪い感触はずっと忘れられないだろう。
次々に襲いかかる敵は未だ途切れない。
この状況を終わらせるのは親玉である篠崎を殺さなければならない。
ーー…そうだ…篠崎を殺せばッ!!
目の前にいる敵よりも篠崎を殺すことでこの課題は終わる。
「ーーッ百日紅先輩!!」
敵の攻撃を避けながらできるだけ百日紅の近くまで駆け寄り辺りの敵を無理やりに切りつける。
「一時撤退命令をお願いしますッ!!」
唯一の武器に希望をかける。
それが自分の出来ることで、颯夏には負けないものなのかもしれない。
