第十話 学
第十話「学」
寒さが残る朝、私は一人、外を歩いていた。
報告書を提出した後、特に何もなく教室を出た。
特別生徒である私と斗真は授業というものを受けても、受けなくても良いと言われた。
私はそんなもの受けなくてもいい、そう思っていたけど...斗真は違った。「受けた方が、沢山世界のことを知れるから出たほうがいい」と言われたこともあったな。でも...戦うことについて学ぶなんて、私には必要ない事だ。
不満を持ち、歩き続けていると、いつの間にか辺りが見えなくなるほどの濃い霧に包まれていた。真っ白な世界にただ一人残されたような感じがする。
──...!!
何処からか湧いてくる恐怖心。気配がする。何体、いや...数え切れない程の。その気配に怯え、走った。
無我夢中に。───ただ前へ。
───...戦争、樹...
気づけば幹が太く大きく、緑が生い茂った一本の木が目の前にそびえ立っている。唯一戦争で生き残った大きな木。それは"戦争樹”と呼ばれていた。
そっか。沢山の気配、それはこの戦争樹に集まった魂だったんだね。
苦しんで死んだ、辛くて死んだ、守って死んだ。そんな人達の魂が、この"戦争樹”に集められていたんだ。
「...苦しかったの...？辛かったの...？」
だんだん私の周りに集まってくる気配一つ一つに問いかけるようにそう言った。
「...死ぬって...辛いの...？」
当然のように返って来ない返事を待つように、目の前の戦争樹を見上げ、手を当てる。
「私は...苦しいって感情も辛いって感情も...」
呟くうちに自分自身を苦しめるような気がした。
「全部...全部知らないんだ」
そう言って帯に隠してある小刀を握り締める。
「いつか...いつか分かる。私にも...」
人は何時でも学び、成長するものだ。産まれてから、立つ、歩く、走る。全て自然と学んでいたんだ。
「私だって...いつか...きっと」
自信のない言葉は誰に聞こえることもなく消えてった。
「あれ？」
授業が全て終わり、今晩のお題、つまり「殺害」の標的が発表されるため集まった永守先輩に雫川先輩、そして
百日紅先輩と俺。珍しく未だ来ていない颯夏を四人で待っていた。
時計の針が刻々と時を刻んで行くと同時に不安が大きく募っていく。
「どうしたんだろうね？」
そう口を開いたのは百日紅先輩だった。考え込むように顎に手を当て、下を向く。
「私、探してきましょうか？」
「うーん...そうだね...！」
永守先輩は小さく頷いてドアへと足を進めた。
―――キィィ
建て付けの悪いようなドアの開く音と同時に現れたのは、
―――初めて会った時と同じ表情をした颯夏だった。
悲しそうで辛そうな。
それに気づいたのは俺だけかもしれない。
