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アドミニスの破棄箱

墓場の最深部手前に、白い箱が積まれていた。

そこには、保存できなかった世界が入っていた。

　白い箱が、壁のように積まれていた。

　黒い墓場の中で、その箱だけが神様の部屋みたいに白い。表面には几帳面な字で札が貼られている。【保存不可】【検証失敗】【帰還因子欠落】【勇者適性崩壊】【魔王役過多】【世界滅亡、原因不明】。読むだけで息が詰まる。

　コヨリは箱の前で、しばらく黙った。

「ログル。これ、誰の字」

「主神アドミニスの管理記録です」

「......そっか」

　軽い声は、すぐ聞こえた。

「勝手に倉庫へ入るのは、あまりおすすめしないかな」

　白い窓が開き、アドミニスが現れる。いつもの笑顔はある。けれど、目の下に薄い影があった。神様に疲れが出るのかは知らない。でも、今の顔は、初死亡を拍手していた時の顔ではない。

「勇者ちゃん。ここは危ないよ」

「危ないものを置いたの、神様でしょ」

「置いたというか、置くしかなかったというか」

「破棄箱って書いてある」

「うん」

　アドミニスは笑わなかった。

　その沈黙が、コヨリの怒りを少しだけ困らせた。怒鳴りたい。クソ運営と言いたい。言っていい。言う権利はある。けれど、目の前の箱には、雑に捨てたというより、抱えきれずに積んだ跡があった。

　ベルが一歩前へ出る。

「主神様。保存不可の判断基準を開示してください」

「ベルちゃん、今日も書類が強いね」

「返答を」

「......全部を保存すると、次のシード生成が止まる。壊れた記録が混ざって、世界がさらに壊れる。だから、保存できるものだけ選んだ」

「選ばれなかったものは」

「破棄した」

　コヨリの拳が震えた。

「できなかったなら」

「うん」

「できなかったって、書いてよ」

「書いてあるよ。保存不可って」

「違う！」

　声が墓場に響く。これは行動判定になった。白い箱が一斉に反応し、床のマス目が赤く染まる。だが、コヨリは止まれなかった。

「保存不可って、物みたいに書かないで！　誰がいて、何ができなくて、何を諦めたのか、書いてよ！　なかったことにしないでよ！」

　アドミニスは、目を伏せた。

「きみは、本当に困る勇者だね」

「困ればいい！」

「うん。困ってる」

　白い箱の一つが開いた。中から、圧縮されたシードの断片があふれる。町の屋根、焦げた畑、魔王城の玉座、帰還門の枠、誰かの笑い声。それらが一つの箱に押し込まれ、形をなくしかけていた。

　ログルが鋭く言う。

「勇者様、近づかないでください。破棄圧縮に巻き込まれます」

「でも、札だけでも」

「札なら、外側から読めます」

「読む」

　コヨリは箱へ触れず、白紙巻物を広げた。箱の札を写す。【保存不可】では足りない。その下に、自分の言葉で補足する。

【何を保存できなかったか不明。だから調査中】

　貼る。世界が一手進む。箱の圧縮がわずかに遅くなった。アドミニスの目が、少し見開かれる。

「それ、管理上は未完了扱いになる」

「じゃあ消せない？」

「すぐには」

「なら、すぐじゃない時間を増やす」

　コヨリは次の箱へも紙を貼った。ベルも書類を投げる。ネムは死亡受付外番号を振る。ゼルドは黒い魔力で箱同士が崩れるのを支えた。ログルは宝石から、読める札と読んではいけない札を分ける。

　だが、白い箱は多い。多すぎる。箱の壁が、圧縮に耐えきれずきしみ始めた。

「勇者ちゃん。もう下がって」

「まだ」

「本当に潰れるよ」

「神様が捨てたものに潰されるなら、死因としては分かりやすい！」

　アドミニスが苦い顔をした。

「分かりやすいで済ませないでほしいな」

「じゃあ、済ませないでよ！」

　コヨリは最後に、一番大きな箱へ紙を投げた。そこには【千回死亡計画：不安定】とあった。胸の奥が冷える。アドミニスが手を伸ばす。

「それはまだ」

「まだ、じゃない！」

　紙が箱へ貼りつく。

【調査中。勇者本人の同意なし】

　箱の白が割れた。圧縮された記録が津波みたいに押し出される。ゼルドの壁も、ベルの書類も、ネムの番号札も、全部が一瞬で押し返された。

　ログルがコヨリの胸へ飛び込む。

「帰還巻物！」

「読む！」

　だが、床が箱の角で盛り上がり、コヨリの足を取った。白い箱は軽そうに見えて、世界一つぶん重い。角が落ちる。逃げる一手が足りない。

【死亡ログ】

【死因：破棄箱の圧縮崩壊に押し潰された】

【評価：保存不可ではなく、調査中に変更されました】

　白い椅子へ戻っても、コヨリはすぐには怒鳴らなかった。手の中に、白い箱の札が一枚残っている。

【調査中】

　アドミニスの窓は、まだ開いていた。彼は何か言おうとして、やめた。

「神様」

「うん」

「わたし、許してない」

「うん」

「でも、できなかったことまで嘘にしたら、もっと許さない」

「......覚えておくよ」

　ログルの宝石に、新しい表示が浮かぶ。

【破棄ログ読解 Lv.1】

　コヨリは反省会テーブルへ札を置き、太い線で囲った。

【保存不可を、なかったことにしない】

「次は、箱を開ける前に支えを作る」

「はい」

「あと、神様には箱の整理をさせる」

「それは必要です」

「宿題だよ、神様」

「勇者ちゃん、神様に宿題を出すんだね」

「出す！　提出期限は未定だけど、忘れたら怒る！」

アドミニスの窓が消えたあと、拠点には白い札だけが残った。コヨリはそれを破らなかった。破りたい気持ちはある。けれど、破ればまた何も残らない。

「ログル。怒りながら保存するの、難しい」

「はい」

「許してないものも棚に入れるの？」

「入れます。許すことと、記録することは別です」

「それ、ベルっぽい」

「影響を受けています」

　コヨリは破棄箱の札を黒い箱に入れず、透明な箱に入れた。見えるようにするためだ。神様が何をできず、何を捨てたのか。いつか問い詰める時、怒鳴るだけでは足りない。証拠がいる。幼女勇者は、だんだん事務にも強くなっている。嫌な成長だが、必要な成長だった。

透明な箱に入れた破棄札は、見るたびに腹が立つ。だが、腹が立つからこそ、目に入る場所に置く意味があった。怒りを棚の奥へしまうと、次に神様が軽い顔をした時、また言葉だけで終わってしまう。

「ログル。わたし、怒りを忘れたくない」

「はい」

「でも、怒りだけで動くと罠を踏む」

「その通りです」

「じゃあ、怒りも盤面に置く」

「よい判断です」

　コヨリは破棄札の横に赤い小石を置いた。怒りの印だ。触ると熱いわけではない。ただ、見ると姿勢が少し伸びる。神様を許さないためではなく、神様に次の説明をさせるための印だった。

赤い小石を置いたあと、コヨリは破棄箱用の質問表を作り始めた。難しい言葉はベルに任せるとして、自分の欄には子どもの字で書く。

【なぜ保存できなかったの】

【誰がいたの】

【次はどうしたら捨てないの】

「勇者様、質問が直球です」

「遠回しにしたら、神様が逃げる」

「否定できません」

「でしょ」

　質問表は、仕様書要求の新しい形だった。

ベルはその横に正式な質問状を作り始めた。コヨリの直球とベルの事務文が並ぶと、なかなか逃げ道のない紙になる。アドミニスに渡す日を想像して、コヨリは少しだけ口角を上げた。

【登場人物紹介】

コヨリ：アドミニスの破棄箱を前に、怒りながらも「できなかったことの記録」を求める。

アドミニス：完全悪ではないが、破棄してきた責任から逃げられない主神。

ログル／ベル／ネム／ゼルド：各自の権限で破棄ログの消去を遅らせる。

【今回の勇者ステータス】

死亡回数：822回 → 833回

クラス：帰還者候補／死因学者系統

基本スキル：【基本ローグライクスキル：一手一動《ワンターン・ワンアクション》】

【獲得済み主要スキル】

【死因学習 Lv.3】【足元確認 Lv.5】【未識別警戒 Lv.5】【ミミック警戒 Lv.2】

【総合盤面確認 Lv.2】【帰還門感知 Lv.3】【ログ管理 Lv.2】【一フレームの神様 Lv.2】

【神様操作前兆 Lv.1】【滅亡前兆視認 Lv.1】【滅亡原因分類 Lv.2】【消えたシード保存 Lv.1】

【世界の死因学習 Lv.1】

【今回の新規獲得・更新】

新規獲得：【破棄ログ読解 Lv.1】

【ローグライクあるあるネタ】

倉庫圧迫、アイテム整理失敗、持ちきれず捨てたものの後悔を、神様の破棄箱へ変換。

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