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舐められている気がする

食事の後は、4人とも大きい木々に囲まれた広場まで、歩いて移動してきた。

大きい木というのが、本気で縦にバカ高いのだ。

大樹の森とはまた違う。

日本にあったら御神木に認定されたのでは、無いだろうか・・・

そんな大きな木が、何本も何本も立っていて、林になっている。

そんな木々に囲まれても、圧迫感が少ないのは、四人が立っている広場もまたそれなりに広いからだろう。

ユーイリアが、ぐるっと振り向いて笑顔を向けた。

「さぁ、それでは翔真様。

四人で鬼ごっこをしましょう。」

「はぁ？！」

「ここは、訓練するのにとっても適した場所なのです。

力の使い方は、鬼ごっこしながら教えますから。

まずは、翔真様が鬼ですからね〜。

全力できてくださいょっ？

はいっ、始めっ♬」

ユーイリア達が、一斉に走って翔真から離れていく。

〈は？！

まじかよ。めんどくせー〉

まさかの展開に、めんどくさいとしか思えない。

ため息を付きながらチンタラと走り始める。

ーーーシュッ、キーン・・・・

何かが目の前をよぎったと思ったら、やな音がした。

翔真の背中に、さっきまで無かった人の気配を感じる。

そっと振り向くとユーイリアが、いつものように光る手をくっつけてくる。

「おまえっ・・・」

「ほぅほぅ、翔真様の想い人は、ゆい様と言うのですね♡

結構可愛らしい方。

翔真様、めちゃくちゃデレデレじゃないですか〜♬

こんな一面もありますのねー！！」

キャーッ、かわいいっーと照れるふりをしながら、またサッと走っていく。

「あ、あの女・・・

まじで泣かすっ」

翔真は、全力でユーイリアに向かって走り始めた。

ビュッと風を切る音がたつ。

〈えっ、体がめちゃくちゃ軽い。〉

今まで感じたことがないほど体が軽い為、どんどん周りの景色が変わっていく。

風を切る音が、普通に聞こえるぐらいだ。

そして、不思議なことに久々の全力疾走なのに、疲れがたまるような感じもしない。

〈でも、こんなに早く走ってるのにひなさえ捕まらないのは、何故だ。〉

三人は、隠れているわけではない。

普通に、様子見のように視界にチラチラ出てくる。

ただ、そこに走っていっても追いつかないのだ。

「翔真様ー。

ただ走るんではないのです。

ウォンリン石の青い色を思い出してください。

その、青い色のエネルギーが、体に巡るようにイメージをしてください。

特に、下半身にそのエネルギーが、巡るようにするのです。」

言われた通りにするのは、尺だがやるしかない。

ありがたく長手袋に、ウォンリン石がついているためイメージもしやすい。

自分の脚が、地面を蹴り上げる度、体の中でエネルギーがより早く巡るようにイメージしながら脚を動かす。

ダンッ・・・・

思わず地面が掘れるくらいの脚力が出た。

その瞬間上半身が付いていかなくなりそうになった。

〈おっと・・・

なるほどね・・・〉

元々翔真は、体を鍛えてたこともあって体幹は、ある方だ。

なのに、ついて行かないほど脚にエネルギーが溜まるということなのだ。

翔真は、一度立ち止まってもう一度イメージをする。

今度は、下半身だけではなく全身だ。

「ひなっ、王っ！！

来ますよ！」

木の影から翔真を見ていたユーイリアが叫んだ。

その瞬間だった。

「ふぇ？」

「ひな、ちょっと俺のことみくびりすぎじゃない？」

ひなは、お花を片手にぷらーんと、翔真に捕まっている。

あまりに捕まらないから、飽きてお花をつんでいたのだ。

「次、王様ね。」

ひなを地面に優しく置いて、ダンっと走り始めた。

〈おかしい。

王様が、さっきまでいたはずなのに、消えた。〉

はじめの頃とは、倍のスピードで林の中に走り回ってるのに王様がいないのだ。

「あっつー。」

流石に、疲れがたまりにくいと言っても体から汗が吹き出てきた。

立ち止まって、おでこからしたってきた汗を手で拭う。

ふっと何気なく上を向くと、バカ高い木の3メートルぐらい上に枝が出ていた。

あまりにも高い位置に枝があるので見てなかった。

〈もしかして・・・〉

翔真は、もう一度走りながら下半身にエネルギーを巡らす。

切りのいいところで、右脚に更に強くエネルギーをためて、思い切りジャンプした。

ダンッーーーーーーーーーーーー。

翔真の体は、地面から勢いよく離れる。

思い切り飛びすぎた為、枝よりも高くジャンプしてしまった。

だか、そのおかげて余裕を持ってトンっと、枝に着地したようだ。

枝の高さで、もう一度周りを見渡す。

〈いたっ！！

なんか食べてるっ！！〉

りんごみたいな実をかじっている王と目があった。

〈どいつもこいつも舐めてるな。〉

翔真は、ニヤリと一瞬笑ったと思ったら、すぐ枝から枝へ飛んでった。

「うわっ、来たっ。」

王も逃げ始める。

枝から枝への移動に、翔真が、慣れてきたみたいだ。

王は、3メートルほど高さがある地面に躊躇なく降り、翔真も追いかけてきたと思ったら、枝にジャンプして逃げる。

「ぴょーんっ。」

王様は、頭に手を当ててうさぎのマネしてジャンプしている。

〈くっそ、あいつ身軽だな。〉

もはや、王様よびでは、ない。

「ぴょーんっ。」

枝の下でひなやユーイリアが、真似して声をあげている。

まるで応援しているみたいだ。

翔真が、追いかけても追いかけても、王様は、身軽に地面と枝を移動しながら逃げていく。

〈流石に普通に走る時、ジャンプする時、着地する時のイメージがスムーズに切り替えができねえな。

追いついてない。〉

敗因を、追いかけながら翔真は、考える。

〈普通に追いかけるのは辞めた！！〉

翔真は、枝よりも更に高く飛んだ。

「ふぅ・・・

余も流石に暑くなってきたぞ。」

王様も汗を拭う。

後ろの翔真を確認しようと、振り向こうとした瞬間だ。

ビュンッーーーーーーーーメキッ。

目の前で赤い何かがよぎって隣の枝に食い込んでる。

よく見るとさっきまで自分かじっていた、チューリンの実ではないか。

翔真の方を振り向く。

「ちょこまかするやつは、気を失わせたら早いよな。」

翔真は、笑顔で左手にチューリンの実をかかえ、右手で実をお手玉のように遊んでいる。

「ちょっと待て、余の頭にあたったら・・・」

ビュンッーーーーーーーー。　

問答無用で飛んできた。

「ギャッ！！」

さっと片足をあげるメキッと音とともに足元の枝に実がくいこんでいる。

「はい、タッチ。」

驚いている間に、翔真は同じ枝のところまで来ていた。

「翔真殿！！

余を、殺すつもりかっ！」

わなわなと王が、震えている。

「鬼ごっこですから。

殺すわけ無いじゃないですか。」

シレッと翔真は答える。

「・・・。」

それ以上、王は、なにも言わなかった。

「んじゃ、ラストユーイリアだな。」

ぼそっとつぶやくと、翔真は地面に降りていった。